Скалаки

— Теперь и вы должны начинать, и сегодня же.

— С божьей помощью!

Между тем в Ртыни стало известно о прибытии гонца от полицких. Рыхта наполнилась крестьянами. Веселыми криками они встретили радостные вести.

— Теперь, с именем божьим, вперед!

— На панов!

— В Наход, на замок!

Рыхетский тут же послал верхового в П. Там дожидался Иржик, который должен был начать выступление. Посланный вскоре исчез в сумерках.

День угасал, темнело. В Ртыни было необычайно оживленно, люди бегали из дома в дом, на дороге, возбужденно разговаривая, толпился народ. Собиралась молодежь, вооруженная огромными дубинами и топорами. Вдруг все сразу умолкли: ударил колокол. Но то был не церковный звон. Все посмотрели на деревянную колокольню, возвышавшуюся на холме. Тревожно гудел большой колокол, ему вторили колокола поменьше, и звуки набата разносились по долине. В открытых окнах колокольни вспыхнуло пламя смоляных факелов. В их свете можно было различить фигуру Рыхетского. Народ, толпившийся внизу, кричал, и гул голосов летел из дома в дом. В небе зажглись звезды. За деревней, в темном поле, Рыхетский увидел мелькавшие огни.

— Это на Чертовом холме, — сказал один из крестьян, стоявших на колокольне.

Чертов холм находится между Ртынью и Батневице. Он стоит одиноко среди поля, как продолговатая могила с плоской вершиной. В народе говорят, что этот холм бросил здесь разгневанный черт, — отсюда холм и получил свое название.

— Это батневицкие! Они услышали и увидели наши сигналы. Скоро будут здесь.

Не прошло и минуты, как из соседней Батневице прискакал гонец; он остановился у рыхты. Заметив его, Рыхетский спустился с колокольни.

— Мы увидели ваш сигнал, — доложил гонец. — Повремените, пока мы придем, мы дожидаемся святоневских.

— У вас все пойдут? — спросил Рыхетский.

— Многие не хотят, но мы их заставим.

Наступила ночь, цо в раскинувшейся деревне Ртыни было шумно. Беспокойные толпы ждали только сигнала и прихода святоневских крестьян.

Вечером того же дня из корчмы в деревне П. раздавался необычайный шум. Здесь в небольшой темной комнате собралось много народу. Сквозь густой дым, наполнивший комнату, еле пробивался свет лампочки, слабо освещавший лица гостей. Люди громко разговаривали, пили пиво и курили короткие трубки. У многих пиво уже успело затуманить голову. Все толковали о золотом патенте, утаенном господами, и о своей тяжелой жизни.

Порой то тут, то там в уголке раздавалось пение, которое быстро тонуло в общем шуме. Иржик переходил от группы к группе и что-то говорил. Люди, правда, удивлялись такому внезапному выздоровлению, но догадывались о его причине.

Стоя посреди избы, Скалак высмеивал трусость крестьян:

— Всякий щелкопер его притесняет, сажает в холодную, сечет розгами, а он, выйдя оттуда, целует ручку милостивому пану. И только, покинув замок, погрозит ему с холма, да и то держа кулак в кармане.

Многие смеялись, а некоторые, не выдержав, стучали кулаком по столу.

— Мы еще посмотрим! — восклицали они.

— А я и другое слышал, — продолжал СкалакГ — молятся многие за милостивых господ, благодарят, что барщину сократили.

— Но патент! — крикнул кто-то.

— В замке под замком! — ответил Еник.

Тут Иржик ударил по струнам, и все замолкли.

Велел забрить меня в солдаты Наш находский светлейший пан, Вот в рекруты забрали, Веревками связали И сторожей в придачу дали.

Звон струн стал утихать. Старый крестьянин, молча сидевший в углу, поднял голову и внимательно прислушался. По морщинистому лицу старика было видно, что песня взволновала его.

Вновь зазвучали цимбалы, и вновь запел Иржик:

Неделю лишь назад
Не чаял быть солдатом.
Поймали, и связали,
И пикнуть мне не дали.
Схватили меня силой,
Была в то время ночь,
И, сколько я ни плачу,
Мне некому помочь.

Опершись о ладонь морщинистым лбом, старик крестьянин зарыдал:

— О мой Еничек! Еничек!

— Бедняга, у него взяли единственного сына. Теперь он с ним не увидится двадцать лет.

— Мой Еничек! — кричал старик. Песня разбередила его старую рану.

Дорогой мой батюшка,
Я тебя прошу:
Выкупи из рекрутов
Сына своего,
Сына своего,
Дитятко твое,
Неужто ты меня из рекрутов
Не выкупишь?

Старик поднял голову, его мутные глаза были полны слез.

— Выкупил бы, выкупил бы! — повторял он. — Но самому есть нечего.

— Все это ему подстроил плговский эконом.

— Много наших на его совести.

— Дольский бы тоже стал нам подпевать, да томится в тюрьме.

— И этого плговский засадил туда.

Цимбалы звучали громче. Никто и не заметил, как один из местных крестьян и двое из соседней деревни встали и вышли. Все слушали пение Иржика и сочувствовали горю старого отца. Но вот умолкла печальная, жалобная песня, и цимбалы зазвучали по-новому.