Скандал

Она остановила играющий компакт-диск - "Лучшие песни Бич-Бойз" - и вставила аудиокассету.

- Дай мне что-нибудь выпить, Энди. А потом послушаем.

Они уселись рядышком на обтянутую кожей софу, и Шарон запустила воспроизведение.

- ...Тони прекрасно осведомлен про роман Дугласа с Бекки, про то, что она ждет ребенка, и про более чем сомнительные сделки, которые твой шеф заключает...

Карсон соскочил с софы и, испустив восторженный вопль, подпрыгнул до потолка.

- Именно то, что нам надо! - заорал он. - Молодец ты, Шарон, мать твою! Гениальная женщина, - добавил он, покрывая её шею и грудь жадными поцелуями.

В следующий миг он регбистским приемом сбил её с ног, грубо повалил лицом вниз на софу, задрал юбку, и резко, одним мощным движением, овладел Шарон сзади. Все случилось так быстро, что Шарон не успела даже притворно застонать, как Карсон кончил. И даже не заметил, что Шарон не изобразила оргазм.

- Как ты это раздобыла? - спросил он, застегивая ширинку. По крайней мере, он хоть мой макияж не размазал, подумала Шарон. И на том спасибо.

- Насколько тебе известно, она занималась материалом про Блейкхерста в течение всей прошлой неделе. Оказалось, что Лес Стрейнджлав, друг Дугласа, также довольно близок с Блейкхерстом, и вот в пятницу, поздно вечером он позвонил Джорджине и попросил воздержаться от публикации. Но эта идиотка, как всегда, отказалась внять голосу разума. А кто-то ещё после этого распускает миф про её преданность Дугласу. В итоге же оказалось, что доказательств у них - кот наплакал. И только поэтому в это воскресенье статья так и не появилась.

- Значит, наша очаровательная Бекки вынашивает ребенка Дугласа? произнес Карсон, масляно улыбаясь. - Это славно, очень славно. Я, между прочим, давно подозревал, что у них роман. Теперь у нас и доказательства есть. Умница ты моя. Бекки не замужем, так что неприятности с этой стороны нам не грозят. Интересно, Келли в курсе дела? Выясни это. Пригласи её отобедать и расспроси хорошенько. Только, как бы ни повернулся разговор, не показывай виду, что тебе это известно. Это наше оружие, и мы пустим его в ход в решающую минуту.

- Это ещё не все, Энди, - сказала Шарон. - Ребекка Кершоу получает баснословные гонорары. Вот, полюбуйся! - с этими словами она предъявила ему компьютерную распечатку.

- Отлично сработано, Шарон, - похвалил Карсон. - Теперь у нас есть все, чтобы погубить Дугласа.

Было время, когда Карсон горячо поддерживал Дугласа Холлоуэя, был его надежной опорой. Однако в последнее время стиль руководства Дугласа раздражал его все больше и больше. Как и остальные члены Совета директоров, он за те годы, что Дуглас стоял у руля компании, сказочно разбогател и сделался миллионером, однако сейчас окончательно уверился: методы Дугласа безнадежно устарели, а компания явно загнивает.

И вот теперь, когда впереди замаячило жесткое сокращение штатов, а также других расходных статей, некоторые члены Совета директоров уже откровенно строили планы избавления от своего председателя.

И практически все сомневались в дальнейшей способности Дугласа управлять компанией с пользой для нее. Последние два его приобретения, цепь провинциальных новозеландских газет и южноафриканская телевизионная станция обошлись в круглую сумму, но до сих пор ничего, кроме хлопот, компании не доставляли.

Карсон метнул на Шарон признательный взгляд. Вот кто за меня будет каштаны из огня таскать, подумал он. Поможет расправиться с Дугласом, тогда как я сумею остаться в стороне.

Раскрасневшись, то ли от самодовольства, то ли от поглощенного виски, Шарон привалилась головой к его ляжкам. Лицом вверх, на сей раз.

- Назовем наш файл "Ату Дугласа!" - предложила она, и оба покатились со смеху.

Выпроводив Шарон, Карсон подлил себе ещё виски. Он понимал: чтобы избавиться от Дугласа, ему потребуется куда больше, нежели любовная интрижка, незаконнорожденный младенец и баснословные гонорары, которые выплачивали кузине-журналистке. Да, разумеется, все эти сведения были сами по себе достаточно уличающими, однако - не смертельными. Нет, Карсону требовалось нечто большее. Он мечтал подстроить Дугласу такую ловушку, чтобы поверженный противник уже не поднялся. Для этого требовалось уличить его в продажности, напрочь лишить доверия акционеров.

Карсон раскрыл портфель, свою красную шкатулку. Он вдруг подумал, что таскает домой не меньше документов, чем какой-нибудь правительственный министр. Просто тонул в бесконечных бумагах. Совсем иначе обстояли бы дела, сумей он сам возгласить группу "Трибьюн".