Скандал из жизни знаменитости

     Что-то в его тоне удивило ее, и она подняла глаза от очередного одуванчика, забыв о намерении игнорировать настырного репортера. Восхищенный блеск его глаз застал ее врасплох.

     – Да-да, – повторил томным голосом Джо Смит, – причины очевидны. – Его мысли были с такой ясностью написаны у него на лице как будто он вслух произнес: Потому что у него появилась ты.

     Раздражение волной затопило Аманду.

     – Случается, что самые очевидные вещи как раз более всего далеки от истины. – Она протянула Ники руку. – Все, Ники, хватит листочков. Флойд будет счастлив.

     – Кто такой Флойд? – вскинулся Джо Смит.

     – Некто, из кого вы не выудите никакой ценной информации, – бросила через плечо Аманда.

     – Я все равно с большим удовольствием получил бы информацию от вас. Если надумаете поговорить...

     Она сделала вид, что не слышит, и потянула за собой Ники чуть быстрее, чем тому нравилось.

     – Почему ты рассердилась на этого человека, Мэнди? – спросил он.

     Один из парковых рабочих отошел от эстрады.

     – Он к тебе приставал, Аманда?

     – Да. Но тут ничего не поделаешь.

     – Ну, не зна-аю. – Он выразительно поиграл мускулами, но Джо Смит уже шагал в противоположный конец парка.

     Аманда рассмеялась, правда не очень уверенно. Чейз не увидит в расспросах этого человека серьезной угрозы. Так почему же она должна его опасаться?

     * * *

     На ужин Ники захотел спагетти, и Аманда вместо салфетки закутала его полностью в красное банное полотенце, чтобы он мог от души насладиться своим блюдом. Он уже с четверть часа сосредоточенно занимался едой, когда возвратился его отец.

     Бросив один-единственный взгляд, Чейз сказал:

     – Боже милостивый, Аманда, да на нем же кетчупа неимоверное количество!

     – Зато он получает массу удовольствия, – ответила она.

     Ники улыбнулся.

     – Так здорово, папочка!

     Чейз вздохнул.

     – Что ж, по крайней мере от кетчупа его можно отмыть.

     Аманда наполнила спагетти вторую тарелку и протянула ему.

     – Очень прогрессивный взгляд на проблему. Поделись им со следующей няней. – Она прикусила язык. – Ох, извини. Меня не касается, кого ты нанимаешь на работу.

     Чейз, похоже, и не подумал обидеться.

     – Возьму на заметку. – Он накрутил спагетти на вилку.

     – Как прошли съемки? – спросила Аманда.

     – Сегодня точно по графику закончили снимать сцены в доме.

     – Черт, а я-то надеялась хоть одним глазком взглянуть, пока вы еще снимаете в доме Стефани.

     – Если погода позволит, мы завтра еще будем снимать там в саду. Приезжайте вместе с Ники.

     – Если получится, приеду непременно. – Она перевела взгляд на малыша. – Ну, как ты, расправился со спагетти?

     Ники помотал головой и раскрыл рот для очередной порции.

     – Мэнди, – глубокомысленно заметил он, – если ты хочешь такого мальчика, как я...

     Аманда стала почти такого же цвета, как томатный соус у нее на тарелке, но не успела она и слово вымолвить, как Ники продолжил:

     – Почему бы тебе не выбрать себе ребенка, как сделал папочка? – Тон у него при этом был обыденный, почти деловой.

     Аманда чуть не поперхнулась.

     – Это мысль, Ники, – отозвалась она по возможности спокойно. – Я над ней подумаю. А теперь, может, расскажешь папе, чем мы занимались сегодня?

     Но Ники не так-то просто оказалось отвлечь.

     – Папочка, а расскажи, как ты меня нашел?

     Чейз поглаживал головку малыша, но глаза его были устремлены на Аманду.

     – Тебя не удивило, что он приемный ребенок?

     Она покачала головой.

     – Ники поверг тебя в шок, когда в первый раз упомянул об этом?

     – Да нет, не очень.

     Рот Чейза превратился в тонкую линию.

     – Понятно. Читала статьи в газетках.

     – Да, конечно, но я им не поверила.

     Казалось, он обдумывал этот ответ так и эдак и наконец улыбнулся:

     – Извини. Я должен был сразу понять, что ты не из тех, кто верит потокам грязи из так называемых газет.

     От нежданного тепла в его голосе у Аманды мурашки побежали по спине. Она постаралась сохранить ровный тон:

     – Меня немного удивила статья в «Современной женщине» да еще снимок на обложке.

     Брови у него едва заметно поднялись.

     – Пусть Дезире и была актрисой, но потребовалось бы настоящее чудо, чтобы женщина сумела вернуть себе такую форму спустя всего три недели после родов.

     Чейз рассмеялся.

     Ники из остатков спагетти сооружал в тарелке холмы и долины.

     – Расскажи опять историю про выбранного ребенка, папочка.

     – Перед сном, Ники.

     – Нет, сейчас. – Он заметил неодобрительно сдвинувшиеся брови Аманды и повернулся с умоляющей улыбкой. – Ну пожалуйста, папочка!

     Чейз посмотрел на Аманду и покачал головой, словно извиняясь за скучные подробности. Но ей эта история вовсе не казалась скучной. По сути дела, это была простая, но трогательная сказка о двух людях, которые очень хотели ребенка и потому выбрали себе маленького мальчика и назвали его Ники.

     – Когда я увидел тебя в первый раз, – сказал Чейз, – тебе было всего три дня от роду. Ты лежал в большой белой корзине, на тебе была желтенькая кофточка с вышитыми зайчиками, ты сучил ножками и как раз собирался разреветься, требуя бутылочку с молоком. Но потом ты увидел пальчики на своих ножках, и они привели тебя в такой восторг, что ты даже забыл заплакать.

     Ники фыркнул от смеха.