Скандал из жизни знаменитости

     Он смотрел на нее с минуту, не говоря ни слова. Она никак не могла расшифровать выражение его глаз – не сомнение, но и не сарказм. Больше всего похоже на недоумение. Аманда занервничала. Он явно гадает, с чего бы это ей уступать ему дорогу и сохранять хорошее мнение о нем Ники. Гадает – и близок к неправильному выводу.

     Она вскочила с кресла.

     – Такое решение я приняла не ради тебя, Чейз, а ради Ники. Если бы я предприняла что-то против тебя, то лишь навредила бы Ники, сделала бы его еще несчастнее.

     – А он, Господь не даст соврать, и так совершенно несчастен.

     Аманда закусила губу.

     – Да, знаю. И мне так жаль. – Ее голос был почти неслышен. – Я не собиралась заставлять его полюбить меня.

     Чейз посмотрел на нее так, словно у него возникли сомнения.

     – Итак, что же ты намерена делать?

     В прозвучавшем вызове сомневаться не приходилось, и Аманда в ответ вздернула подбородок.

     – Я вообще не вижу, что бы я могла сделать. Я отдала его, давно отдала, и хочешь верь, хочешь нет, но свои обещания исполняю. Даже если бы я могла оспорить усыновление, то не стала бы этого делать. Ники тогда расстроился бы еще больше.

     Она убеждала не только его, но и себя, стараясь доказать себе, что предусмотрела любую возможность и что она действительно больше ничего не может сделать.

     – Тебе нет необходимости от него отказываться, Аманда.

     Сначала ей показалось, что она чего-то не поняла.

     – Ты позволишь мне с ним встречаться?

     – Не только. – Чейз сцепил ладони на спинке кресла. – Поедем вместе в Калифорнию.

     – Чтобы за ним присматривать? – осторожно поинтересовалась она. – Но я ведь не няня, Чейз. Профессионал из меня не выйдет, когда дело касается Ники.

     – Я не прошу тебя стать его няней.

     – В таком случае что ты имеешь в виду?

     – Союз. Постоянный. Ради Ники. – Он выпрямился во весь свой внушительный рост. – Я прошу тебя выйти за меня замуж.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     О большем она и мечтать не смела. Чейз и Ники навечно с нею. И все же...

     Постоянный союз.

     Что-то в этих словах было леденящее. Вот тогда она и осознала, что Чейз даже словом не обмолвился ни о любви, ни о готовности позаботиться о ней – разве что в связи с Ники. И пусть он даже утверждал, что не просит ее стать няней, – как еще можно было все это назвать, если не долгосрочным, хладнокровным, логически выверенным контрактом, заключенным с ней ради того, чтобы обеспечить Ники столь необходимые ему внимание и уход? И разве Аманда – не лучший выход из положения? Она ведь не станет закатывать скандалы из-за лишних часов работы, постоянных путешествий, она не уволится в самый неподходящий момент...

     – Зачем? – сказала она.

     – О, Аманда. – В его голосе звучало почти что сожаление. – Да ты что, думаешь, я не вижу, как тебя все это измучило? Да, признаюсь, сначала я был поражен, даже вышел из себя – я боялся, что ты ради собственной выгоды объявилась в нашей жизни. Но, успокоившись, я понял, что это не так. Ты слишком честна, чтобы поступать подобным образом.

     – И на том спасибо, – натянуто ответила она. Не в силах смотреть ему в лицо, она прошла через всю комнату к стеклянной стене балкона и уставилась невидящим взглядом на панораму за окном, заменявшую ей горизонт. Значит, Чейз по-своему заботится обо мне, думала она. Хотя бы чувствует ко мне жалость. Но сочувствие и сострадание совсем не то, что мне от него нужно.

     Чейз встал у нее за спиной.

     – Я все обдумал. Другого пути я не вижу. Ники все время рвется к тебе. Ты нужна ему, Аманда.

     – Ему, без сомнения, нужна какая-то определенность в жизни. – Она вряд ли до конца осознавала, что говорит. – Хоть кто-нибудь, на кого он мог бы рассчитывать и кто не работал бы двадцать четыре часа в сутки.

     – Ты можешь все это ему дать. – Его ладони мягко легли ей на плечи.

     А тебе, Чейз? Что я могу дать тебе? Что ты хочешь получить от меня?

     Она стояла очень прямо, напряженно, стараясь не обращать внимания на теплую тяжесть его рук, стараясь не вспоминать о других минутах, когда он вот так же стоял рядом с ней...

     – Как я понимаю, ты предложил мне фиктивный брак?

     – То есть?

     – С раздельными спальнями.

     Совершенно очевидно, что эта мысль поразила его, но он ответил не сразу.

     – Нет, вообще-то. К чему такая чопорность, Аманда? Нельзя же делать вид, будто мы не...

     Она не стала дожидаться окончания фразы. Просто не смогла бы слушать, как он препарирует их отношения в ту единственную ночь, когда они были вместе. Та ночь была волшебной; если он сейчас произнесет что-то обыденное, то у нее сердце разорвется от боли.

     – Ладно, назовем это почти фиктивным браком, – сказала она. – Или еще лучше – браком ради твоего удобства.

     Он отпустил ее и сам отпрянул.

     – У меня создалось впечатление, что ты получила удовольствие.

     Его холодноватый тон разъярил ее еще больше.

     – Ты получаешь няню с контрактом на всю жизнь – кажется, ты однажды упоминал, что мечтаешь о такой? – да еще и партнера по постели, который в случае необходимости будет всегда под рукой. Неплохое, надо признать, сочетание – с твоей точки зрения.

     – Не нужно говорить так, словно я... – Он помолчал. – В моем плане есть смысл, Аманда. Ты должна это признать.