Скандал в день свадьбы

— Согласна. — Тара посмотрела на Оуэна. Он ответил полуулыбкой, не скрывая тревоги. Она почувствовала себя виноватой в том, что Оуэн очутился в таком положении из‑за нее. Если бы она не была такой глупой и не вышла из церкви с незнакомцем…

Ее внимание привлекло движение у машины. Повернув голову, она заметила мужчину в бежевой форме помощника шерифа округа Бэгли. Высокий и широкоплечий, с небольшим животиком, он шел, слегка приволакивая ногу. Его походка показалась ей знакомой. Дойдя до входа, он ненадолго повернул голову в сторону парковки.

Тара судорожно вздохнула.

Оуэн положил руку ей на плечо:

— Что такое?

— Помощник шерифа… — Она кивнула в сторону парадного входа. Здоровяк в форме как раз открывал дверь.

— Ну и что? — спросил Тони.

— Это он выманил меня к фургону!

Глава 8

Оуэн успел заметить квадратную челюсть и длинный прямой нос, перед тем как помощник шерифа скрылся за стеклянной дверью. Но того, что Оуэн увидел, было достаточно. «Сражайся или беги», — подумал он, вспоминая уроки самообороны в «Академии Кэмпбелл‑Коув».

Чутье советовало спасаться бегством.

— Поехали отсюда! — скомандовал он, обращаясь к Тони.

— Вы что, с ума сошли? — Тони посмотрел на него в упор. — Вы должны сдаться властям. Сбежав, вы только ухудшите свое положение!

— Оуэн прав, — тихо сказала Тара. — Если наш похититель — коп, нам ни за что не поверят!

— Вы не знаете заранее, что…

Оуэн расстегнул ремень безопасности и попробовал открыть заднюю дверцу, но она не открывалась: Тони включил блокировку.

— Отоприте дверь! — потребовал Оуэн.

Тони покачал головой:

— Как ваш адвокат, говорю вам: это безумие!

— Вы уволены! — Тара перегнулась к нему и выхватила ключи из замка зажигания.

Не давая Тони Джаттине остановить себя, она нажала кнопку, и замок в дверце рядом с Оуэном громко щелкнул. Он распахнул дверцу и вышел из машины. Тара тоже успела выбраться и смотрела на него огромными от страха глазами.

— Что дальше?

Оуэн оглянулся на черный внедорожник, который следом за ними подъехал к управлению шерифа. Куинн уже выходил из машины, сосредоточенно глядя на них. Оуэн сообразил: Куинн лучше многих понимает, в какой они опасности. Босс знал: иногда, если играть по правилам, тебя могут убить.

Схватив Тару за руку, Оуэн решительно зашагал к внедорожнику. Когда Оуэн подошел почти вплотную, Куинн негромко произнес:

— Ударьте меня.

— Что?! — Оуэну показалось, что он ослышался.

— Ударьте меня, — повторил Куинн, делая шаг вперед. — Я не могу помочь вам открыто, но туда вам соваться нельзя.

— Откуда вы знаете…

Куинн постучал по уху, откуда торчал едва заметный наушник.

— Черт побери, бейте!

Больше не думая, Оуэн отпустил руку Тары и, размахнувшись, ударил Куинна кулаком. Босс полетел назад, на капот внедорожника, выронив ключи.

Когда Оуэн нагнулся за ключами, Куинн буркнул:

— Не в убежище! Там теперь опасно. В бардачке есть немного наличных. Берите и выходите на связь, когда сможете. — Качая головой и изображая головокружение, он отполз от колес внедорожника.

Тони Джаттина уже вышел из «мерседеса» и кому‑то звонил по телефону. Возможно, сообщал о попытке к бегству. Оуэн понял: через несколько секунд все сотрудники управления шерифа выбегут на парковку.

— Поехали! — крикнул он, распахивая переднюю дверцу внедорожника.

Тара забралась на пассажирское сиденье и испуганно развернулась к нему.

— Может быть, я ошиблась. — Голос ее звучал уже не так уверенно, как несколько секунд назад.

— Не ошиблась. — Он включил заднюю передачу. Подрезал машину, которая подъезжала слева — водитель сердито нажал на клаксон, — и направился на восток по Олд‑Камберленд‑Роуд. — Можно ехать проселочными дорогами. На то, чтобы добраться до границы Виргинии, у нас уйдет меньше часа.

— Они тут же разошлют наши приметы всем постам, — негромко заметила Тара, пристегиваясь. — Просканируют номерные знаки, и нам крышка.

Она была права. Какой у них выход? Открутить номерные знаки от другой машины… Предпочтительно, от другого черного внедорожника, но на худой конец на первое время сойдут любые другие номера.

Оуэн старался не съезжать с извилистых горных дорог, которые медленно, но верно вели их на восток, к границе штата. Пару лет назад он путешествовал с братом в Виргинию и, к своему удивлению, узнал, что там путешественники могут ночевать в машинах на специальных площадках для отдыха. По крайней мере, сегодня им есть где спать, пока они не решат, что делать.

Но сначала нужно найти крупный торговый центр и запастись всем необходимым.

— За нами никто не едет? — Тара извернулась на сиденье.

— Я никого не вижу, правда, я не специалист по наружному наблюдению, — ответил Оуэн.

— Ты что‑нибудь придумал? — Тара посмотрела на него.

— Да, но вряд ли мой план тебе понравится.

— Выкладывай!

— Ты знаешь, что в Виргинии можно спать в машинах в специально отведенных местах? Примерно час мы будем колесить по проселочным дорогам. Потом поедем в Эбингдон. Там есть большой торговый центр, где мы запасемся всем необходимым — едой, водой, одеялами.

— Теплыми одеялами, — вполголоса уточнила Тара.

— Правда, не знаю, что делать с номерными знаками.