Скандальная история

Поднимаясь по ступеням веранды, Майраджейн поправила свою широкополую соломенную шляпу, которая будет приличествовать до традиционного чаепития в пять часов. Никто никогда не скажет о Коуэнах, что они не знают, как себя вести с достоинством и соблюдать приличия. Последняя из оставшихся в живых Коуэнов, Майраджейн приняла на себя ответственность за поддержание репутации своей девичьей фамилии.

Когда экономка Айвена открыла дверь, гостья протянула ей пригласительную карточку:

— Я Майраджейн Коуэн Гриффит. Мистер Патчетт ожидает меня.

Когда они подъехали к ее дому, Джейд пригласила Диллона войти.

— Но я в таком виде… — запротестовал он, — небрит, и волосы на груди слиплись от персикового сока.

— Ты выглядишь не хуже, чем я. Пожалуйста. Мне хочется приготовить для тебя завтрак.

— А я тебя даже ужином не угостил для начала.

— Что значит «для начала»?

Диллон засмеялся в ответ на голубую молнию, сверкнувшую в ее глазах.

— Ладно, я зайду. На чашку кофе, по-быстрому.

Обняв друг друга за талию, они поднялись к парадной двери.

— Как ты полагаешь, Грэм и Кэти не встретят меня с заряженными дробовиками?

— Они будут счастливы за нас, — ответила Джейд, улыбнувшись ему.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я счастлива. — Джейд пошла вперед и почти столкнулась со спешащей навстречу Кэти. — Доброе утро!

— Слава богу, ты уже дома, — задыхаясь, сказала старая женщина. — Я только что проснулась и нашла записку от Грэма. Он поехал на велосипеде встречать тебя и Диллона у его вагончика.

Джейд не обратила внимания на любопытство, прозвучавшее в конце этой сентенции.

— Он прекрасно знает, — сказала она рассерженно, — что ему нельзя уезжать из дома без разрешения, даже в субботу. Придется посадить его на прикол на целую неделю.

Диллон положил руки ей на плечи и повернул к себе.

— А может, он беспокоится о тебе? Ты об этом не подумала? С нашей стороны было безответственно не позвонить ему. Если Грэм направился на площадку, я встречу его по дороге.

— Я думала, ты останешься, чтобы выпить кофе.

— Так я и хотел.

— Но…

— Почему бы мне не поехать и не догнать Грэма. Когда вы с Кэти оденетесь, мы все встретимся у меня. Я угощу всех оладьями с орехами в «Вафельной хижине».

— Звучит соблазнительно. — Джейд не могла удержаться от улыбки. Не могла она больше сердиться и на Грэма. Злиться в это утро вообще было невозможно.

— А ты, Кэти?

— Я согласна.

— Вот и хорошо, — сказал Диллон. — Увидимся позже.

Он тронул пальцем подбородок Джейд и чуть приподнял ее голову для нежного поцелуя. Словно в тумане Джейд смотрела, как он пересек лужайку и забрался в. свой пикап. Диллон помахал ей рукой и уехал. Обернувшись, она увидела, что Кэти проницательно смотрит на нее.

— Я в изумлении, — произнесла наконец Кэти. — Вот уж не ожидала, что им станет кто-то вроде Диллона.

— Им?

— Человеком, который принесет тебе освобождение. Я предполагала, что это будет человек прямо противоположный ему, кто-нибудь более тонкий.

— Диллон очень чувствительный человек.

В порыве чувств Кэти тронула взъерошенные волосы Джейд.

— Он должен перебороть твои страхи.

— С тех пор, как погибли его жена и ребенок, его терзает собственный дракон. Я должна быть добра к нему в той же степени, как и он ко мне. Это самое главное.

Кэти скептически взглянула на беспорядок в ее одежде.

— Ты уверена, что это главное?

Джейд рассмеялась громким, хриплым, чувственным смехом. Еще вчера это было бы совершенно невозможно. Господи, как же здорово стать, наконец, полноценной особью рода человеческого! Не быть скованной страхами и опасениями, способной на такие чудесные сумасбродства!

Кэти, должно быть, прочитала в сияющих глазах Джейд ответы на множество своих вопросов. В ее собственных блеснули слезы.

— Ты прямо светишься, Джейд.

— Я счастлива, как никогда, — ответила она без колебаний.

Тем утром они не попали в «Вафельную хижину».

Джейд и Кэти приехали на строительную площадку через сорок минут после Диллона. Радуясь их приезду, Ленер стал с лаем описывать круги вокруг джипа. Едва они успокоили собаку, из вагончика вышел Диллон.

Сердце Джейд учащенно забилось, когда она впервые увидела своего любовника после недолгого расставания. Любовник. Странным образом это слово вошло в ее словарь. Она повторила его про себя несколько раз, стараясь привыкнуть к его звучанию и значению. В груди расцвело чувство гордости и собственничества. Радость закипала от вырывающейся наружу вновь обретенной любви.

Но Диллон сказал:

— Джейд, Грэма здесь нет.

Ее оживление сразу угасло.

— Его здесь нет?

— Господи, — пробормотала Кэти. — Это я во всем виновата. Я не должна была проспать.

— Мальчишки любят побродить. Я уверен, что с ним все в порядке.

По складке, собравшейся между бровей Диллона, Джейд могла догадаться, что он не слишком уверен в своих словах.

— Где он может быть?