— Уведите меня, — отдаю в приказном тоне я, сама не замечая этого. – Казнь закончена, — сглатываю, глядя на ручьи крови, стекающие с арены, и девушку, опустившуюся на колени перед Кэлоном. Он превратил ее вручную собачку, которая загрызла до крови и косточек «цель», что он обозначил. Парализующий ужас заставляет мою кровь застынуть в жилах, когда кульминацией подобного пира жестокости становится то, что девушка обматывает хлыст вокруг шеи и бездыханно падает, когда острые шипы прокалывают ее насквозь. Кэлон смотрит на бренное тело так, словно ее жизнь не имела никакой ценности.
***
В нем нет ни капли человечного. Светлого, хорошего. Как он мог все это сделать? Как мог заставить меня смотреть на казнь? Зачем? Если я нужна Кэлону в роли покорной одалы, зачем вести меня на подобное представление? Запугать? Хочет, чтобы я слушалась, страшась подобной смерти? Не бывать этому. Я готова прямо сейчас взойти на тот постамент и получить удары плетью, лишь бы избавиться от браслета, от наваждения, от пьянящей душу ненависти, от противоречивых чувств, наполнивших мое сердце.
Вспоминаю слова Элейн, которые не дают мне покоя:
Это ужасно, я ничего не понимаю! Какого черта эта «самая умная» Богиня раздает мне приказы и не дает инструкцию по их выполнению?! Меня волокут обратно в темницу. Даг кидает меня на холодный пол, но я удерживаюсь на ногах.
— Мерзкий урод, — выплевываю я, когда это животное грубо заковывает меня в железные кандалы. Он замахивается, чтобы пнуть меня в живот, но я вовремя уворачиваюсь от безмозглого ублюдка.
— Не будь ты нужна Амиду, я бы тебя на части порвал, — рычит Даг, вдыхая воздух рядом с моими волосами полной грудью. — Удивительно. Сначала я думал, что он в тебе нашел? Не понимал, почему ты здесь оказалась. Ты слишком непокорна для Амида, который привык получать в покои самых послушных и красивых девочек Плезира. Но твой запах…твои движения. Сводят с ума. Долбанная шлюха со взглядом королевы… — шепчет последние слова себе под нос Даг.
— Шлюха здесь ты, — не могу не ответить я, сама поражаясь подобной дерзости. Но я должна быть сильной. Иначе прогнусь, сломаюсь в таких условиях, где любой мужчина норовит ударить меня в живот и поиметь в рот…я должна быть храброй.
— Настанет день, когда боль, что ты причинил девушкам, вернется к тебе, — стальным тоном обещаю я, но Даг уже скрывается за дверью, бросая напоследок:
— Входи, Николетта. Заноси еду этой грязной девке, — и в следующую секунду я испытываю небывалое облегчение. За Николетой, глядящей на меня с опаской, закрывается дверь, а я жадно смотрю на ведро с водой в ее руках.
***
— У нас мало времени, Мандиса, — шепчет Никки, тут же доставая из внутреннего кармана плаща небольшой сверток. Придирчиво оглядывает меня, срывая рубашку с моих плеч.
— Проклятье Саха, что ты делаешь, Никки?
— Как что? Тебе нужно помыться. И переодеться. Я подслушала разговор Софи с другой одалой. И то, что я услышала, мне не понравилось…Кэлон сказал ей, что ты никуда не годна в качестве рабыни!
— И? И что?! Я и хочу быть «негодной»! Он мне омерзителен! Как вы можете ползать на коленях перед этим чудовищем! – отталкиваю Николетту я, не понимая, что происходит.
— Дурочка! Какая же ты дурочка, Мандиса! Ты хочешь, чтобы…
— Да что он мне сделает, Никки, что?! Убьет? Так пусть! Пусть на этот раз доведет дело до конца…задушит на хрен!
— Ты на другом языке говоришь…Нет, Мандиса! В том то и дело, что нет! Если ты будешь «негодна», он отдаст тебя на растерзание Дагу! И другим войнам…ты этого хочешь? Уверена?! А потом пользованную и сломленную отправит к жрице Миноре…ох, если ты думаешь, что здесь у нас творится нечто страшное, то ты ошибаешься. Про Минору ходят страшные слухи, она убивает одал, намеренно уродуя их, выжигая до мяса шрамы на их телах… — чуть не плача, Николетта сдирает с меня до конца грубую одежду, освобождая от плена цепей.
— Ты бы знала, как я рискую ради тебя, Мандиса. И чего мне стоило достать этот ключ от твоих кандалов… — Николетта достает мочалку и протягивает ее мне.