Скандерия

Клубный отель, оформленный под английский замок, блистал роскошными декорациями. Над воплощением в жизнь идей мадам МакГрайв трудилось несколько сотен человек. Кругом благоухали живые цветы, били разноцветные фонтаны и висели портреты Астры в её лучших образах из балетов. Гостей развлекали ростовые куклы с фокусами и мыльными пузырями, стулья для церемонии выстроились в несколько рядов амфитеатра на берегу озера.

Стеклянная стойка с фуршетом из канапе с настоящими креветками, сыром, оливками и икрой, пирамида из бокалов с искрящимся шампанским – кругом сновали журналисты, даже в небе летали дроны. Ева фотографировалась у фонтана из настоящего шоколада, когда её за локоть утащила мадам МакГрайв.

– Ради всего святого, веди себя прилично, – шипела Жюстина Викторовна, сжимая руку Евы, так что та едва не плакала. – Ты же подружка невесты!

Она поставила Еву перед Агнессой, печально смотревшей в пространство и Лизой, от волнения теребившей букетик цветов. Жюстина Викторовна, заметив это, звонко шлёпнула Лизу по рукам.

Заиграла музыка из шпионского фильма, и гости, рассевшиеся на стульях с розовыми бантами, стали всматриваться вдаль. Из-за пирса к причалу подкатил белый катер, из которого выбрался жених в чёрных брюках и белом пиджаке с красной бутоньеркой. Приплясывая, он прошёл по причалу, дал «пять» каждому из своих друзей и остановился у шикарной арки с живыми цветами.

– Внимание, пошла! – Мадам МакГрайв ткнула Еву промеж лопаток. Ева, медленно, считая шаги, как учила мама Астры, двинулась к арке, где Никита позировал фотографам и жужжащему вокруг дрону-оператору.

Следом за Евой вышагивала Агнесса, глядя прямо перед собой. Третьей тычок получила Лиза. Сама мадам МакГрайв быстренько перебежала к первому ряду кресел и устроилась рядом с гостями. Когда подружки невесты выстроились друг за другом у другой стороны арки, музыка сменилась. Все обернулись к завешенной голубыми портьерами полукруглой раме, откуда должна была появиться Астра под руку с отцом.

Портьеры раскрылись, за ними перламутровыми покатыми боками мерцала огромная жемчужина. Она медленно поворачивалась, приближаясь к ахающим гостям. Потом шар остановился и начал таять, распадаясь на мельчайшие частички разноцветного пара, стелющегося по земле и мягким пушистым ковром покрывшего всю землю.

Жемчужина растаяла, гости, не переставая удивлённо ахать, с любопытством ждали следующего действия, но ничего не происходило. Музыка затянулась, немного погнусавила, потом стройный ритм распался, и музыканты затихли.

Одна из портьер шевельнулась, и выглянул папа Астры. Он отчаянно жестикулировал, умоляюще глядя на жену. Мадам МакГрайв, сжав зубы, посеменила к мужу, и они оба скрылись за рамой.

Прошло пять минут, десять – никто так и не появился. Никита перекатывался с носка на пятку, его друзья щурились на яркое солнце и расстёгивали воротники. Музыканты в оркестре недоумённо переглядывались, не зная, играть им снова, или нет.

– Может, пойдём посмотрим? – шёпотом предложила Ева.

– Ещё чего, – отмахнулась Лиза. Агнесса не мигая смотрела в сторону рамы с портьерами. Она первой двинулась туда, где скрылись родители Астры. Следом побежала Ева, Лиза так и осталась стоять у цветочной композиции.

За портьерами никого не оказалось. Один из официантов шёпотом сообщил, что невеста не явилась, и родители ушли за ней в отель. Ева и Агнесса, потоптавшись ещё немного, вернулись к перешёптывающимся гостям.

Астра просто исчезла. Жених, родители и гости ещё час простояли у арки из белых лилий в ожидании. Потом появился отец Астры и предложил всем пройти в банкетный зал.

– Не пропадать же таким продуктам, – перешёптывались гости, устраиваясь за столами, ломившимися от угощений.

Президиум для жениха и невесты быстренько демонтировали, и по залу рассыпались официанты, подавая лучшие блюда из натуральных продуктов. Ведущий поменял текст, и вышел просто шикарный ужин с развлекательной программой.

Только Агнесса, Ева и Лиза на ужин опоздали, потому что распорядитель попросил их пройти в отель.

В номере невесты, куда привели девочек, на огромной кровати лежало дорогущее платье Астры, посреди комнаты стояла разъярённая Жюстина Викторовна.

– Что вы об этом знаете?! – рявкнула она, швырнув Агнессе смятый пластиковый листок. Ева от испуга оступилась и плюхнулась на кровать.

– Прошу меня не искать… Не могу выйти замуж за того, кого презираю, чтобы не презирать себя… – прочитала Агнесса. – Впервые об этом слышу.

Ева и Лиза энергично закивали.

– Презирает она! Наследника миллионов презирает! – Жюстина Викторовна металась по комнате. Потом вдруг отвесила Лизе звонкую пощёчину. – Не смей грызть ногти в моём присутствии!

– Дорогая, тебе надо отдохнуть. – Отец Астры оттеснил жену от Лизы и за спиной помахал рукой, указывая девочкам на дверь.