Оскар I умер в 1859 году, и третьим королем Швеции и Норвегии из династии Бернадотов стал его старший сын Карл XV. С 1857 года он был регентом во время болезни отца, и он стал первым Бернадотом, родившимся уже в Швеции.
Карл XV, при своем вступлении на престол, обещал исполнить желания норвежцев, но шведский Ригсдаг воспротивился этому, и король подтвердил решение Ригсдага. Это страшно возмутило норвежцев. Стортинг опять начал протестовать против вмешательства шведского Ригсдага в норвежские дела. А Ригсдаг в своем обращении к королю предложил пересмотреть конституцию с целью увеличить верховную власть Швеции. Естественно, Стортинг выступил против пересмотра конституции, нарушающего ее основное начало — равноправность.
Так могло продолжаться до бесконечности.
Но Карл XV умер 18 сентября 1872 года, и на престол вступил его брат Оскар II, сын Оскара I и Жозефины Лейхтенбергской. Он-то и стал последним шведским королем Норвегии.
По вступлении своем на престол в 1872 году король Оскар II сумел расположить в свою пользу норвежский Стортинг разными уступками, так что последний согласился на преобразования таможенного дела, на введение общей скандинавской монеты и еще много на что.
Но в 1880 году борьба вновь разгорелась. Оскар II попытался наложить вето на одно из решений Стортинга, и это вызвало еще один кризис и дискуссию о том, может ли король использовать право вето в отношении конституционных вопросов. Конфликт закончился победой Стортинга, и в 1884 году Оскар II все же подписал закон. При этом право вето короля на изменения в конституции было отменено, что означало для норвежцев большую победу.
А в 1885 году Швеция самостоятельно изменила систему управления иностранными делами, не спросив согласия на то у Норвегии. Король перестал быть руководителем иностранной политики Швеции: ею стал управлять министр иностранных дел. Но он был шведом, а это означало, что право заправлять внешней политикой Норвегии перешло к Швеции.
Стортинг пришел от этого в такое негодование, что Юхан Свердруп, премьер-министр Норвегии, был вынужден уйти в отставку. Вслед за тем прекратились и переговоры. Свердрупа сменил консерватор Эмиль Станг, но и он в 1895 году ушел в отставку после неблагоприятного для него исхода выборов в Стортинг. При Станге переговоры со Швецией возобновились, но ни к чему не привели.
Переговоры в Карлстаде проходили в напряженной обстановке; порой, казалось, угрожала война; оба государства проводили военные приготовления; шведский Риксдаг выделил на это кредит в 100 миллионов крон.
Бесплодность переговоров становилась все более и более очевидной для всех. А связано это было с тем, что за прошедшие годы Норвегия достигла больших успехов в области экономики (в частности, в области судостроения норвежцы в 1896 году занимали 3-е место в мире по суммарному тоннажу, уступая только Великобритании и Германии). Плюс обострился так называемый консульский вопрос, заключавшийся во все более настойчивых требованиях норвежцев иметь собственное консульство. Это было бы фактически полным равноправием со Швецией. Но Оскар II отказывался удовлетворить требования норвежцев о собственном консульстве, что привело к тому, что Стортинг единогласно проголосовал за создание норвежского консульского органа. Оскар II выступил против, и норвежское правительство Петера Кристиана Микельсена подало прошение об уходе в отставку, которую король тоже не принял.
И кончилось все это тем, что встал вопрос об отделении Норвегии и Швеции друг от друга.
17 мая 1905 года (в День конституции Норвегии) знаменитый норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен выступил на митинге в Кристиании и заявил:
— Теперь мы поняли: что бы ни случилось, мы должны и будем защищать нашу самостоятельность и право на самоопределение в своих собственных делах. Мы должны отстоять наше право или умереть за него.
Вслед за этим Стортинг объявил, что король больше не может исполнять свой долг перед народом, и расторг унию со Швецией. Произошло это 7 июня 1905 года, а 13 августа был проведен референдум, в котором за расторжение унии проголосовало 368 208 человек, против — 184 человека (3519 бюллетеней были признаны испорченными). В том референдуме участвовали только мужчины. Но через две недели по итогам самодеятельного голосования среди женщин было собрано еще 244 765 подписей за расторжение унии.