Сказ о Яре и Чернаве

Лес вокруг был уже привычно тихим, безмолвным и тёмным, ветви заслоняли небо. Влажная кора деревьев неприятно холодила кожу, если Яра до неё дотрагивалась, а шуршащая залежавшаяся листва под ногами была подгнившей и мерзко попахивала. Никаких дорог, тропинок или указателей, конечно, не было, и приходилось доверяться клубку, который шустро перепрыгивал через корни и катился вглубь леса. Из-за его резких движений Ярослава часто спотыкалась, падала и всё больше уставала от беготни. Девушка постоянно удивлялась, что в лесу ничего не происходило и только они с клубком нарушали это спокойствие. Не сразу Яра заметила туман, незаметно поднимающийся от земли и окутывающий лес. Его сырой и гниловатый запах неожиданно ударил в нос. Ярослава недоумённо заозиралась вокруг и поняла, что видит только ближайшие деревья, а всё, что дальше двух аршинов, уже смутно угадывалось в молочной дымке.

– Кажется, Судьбинушка говорила про туманные земли забытых… Как бы не потерять здесь клубок окончательно! – запереживала Яра.

Туман густел, запах гнили становился всё ощутимее. Ещё несколько шагов – и вот уже ближайшие деревья скрылись в мутной дымке. Яра схватилась за нитку как за спасительную соломинку, двигаясь почти одновременно с клубком. Белёсый, влажный, холодный туман уже подобрался к ногам и рукам Яры, обвился вокруг сумки и одежды, горла, защекотал нос. Девушка закашлялась, пытаясь отогнать холодную и сырую пугающую дымку. Клубок тоже замедлился и покатился осторожно, как будто и сам сомневался в правильности выбранного пути. А потом навстречу из тумана вышла бледная фигура. Ярослава взвизгнула и вцепилась в нитку, которая совсем слегка засветилась во мраке. Фигура походила на человеческую, только черты лица были расплывчатыми, смазанными, а глаза – белыми и пустыми. Двигалась она медленно, словно во сне или будто плыла по дну водоёма. Взгляд Яры встретился со взглядом белых глазниц, которые подсвечивались в темноте. Глаза и лицо сущности абсолютно ничего не выражали, взгляд бездумно скользил мимо живой девушки, временами возвращаясь к ней. Клубок обогнул белую фигуру, и Яра поспешила за ним, но сущность и не пошевелилась, не попыталась догнать посторонних.

– Вот что происходит с умершими, которых никто не вспоминает! – догадалась Ярослава. – Повезло, что этот забытый был не опасен…

До этого она уже видела тени других покойников в Мёртвом лесу, но те ещё обладали волей и воспоминаниями, какими-то желаниями, напоминали живых людей, которыми были когда-то. Бледные же тени в землях забытых не помнили себя и что такое жизнь, свет, тепло. Они не способны чувствовать и вспоминать, как при жизни. Но могут нападать, чтобы украсть силу живого человека, напитаться ей, немного продлить свой безутешный век. Полностью исчезнуть или заново погибнуть забытые не могли, поэтому влачили жалкое существование, в конце концов постепенно превращаясь в туман, сливаясь с ним.

Клубок медленно и осторожно прокрадывался через жуткий лес, красные нитки слегка светились, отпугивая кошмарные фигуры. Яра цеплялась за этот крошечный луч надежды, не отступая ни на шаг, пробиралась за ним. Белые фигуры с жёлтыми светящимися глазами пугали её все больше, она дрожала и шарахалась от каждого постороннего движения. Все чаще и ближе из тумана резко выныривали забытые, протягивали тонкие длинные пальцы к живой плоти. А затем с шипением отскакивали, натыкаясь на бледное сияние клубочка Судьбинушки, и вновь скрывались в тумане.

Сколько продолжался такой путь, Яра не знала, но конца и края туману и чёрным деревьям не было. Даже тёплая одежда не помогала от холода, пробирающего здесь до самых костей, а влажный и противный воздух забивался в нос и горло, вызывая удушающие приступы кашля. В реальной жизни или в других байках всегда можно надеяться на наступление рассвета, вместе с которым растает ночной мрак и вся нежить. Но здесь, в Нави, нет понятия времени, никогда не наступает утро, а для нежити здесь – дом и раздолье, исчезать ей некуда.