Сказ о Яре и Чернаве

– Клубок волшебный, путеводный. Он и дорогу показывает, и тьму рассеивает, и тварей навьих отпугивает. Вот только кривые в нём нитки, как и те, что ты в полотно вплела. И надолго ли его хватит – не знаю. Да и всё равно мне. – Волшебница высокомерно вскинула голову и указала Ярославе перстом на дверь.

– Спасибо и на том. Но подожди! А что меня дальше ждёт?

– Путь к источнику с живой водой лежит через Туманные земли забытых. Там обитают неупокоенные души, о которых давно никто не помнит, любить их некому. Себя они не помнят, не понимают, для чего ещё существуют, но и к свету выйти и переродиться не могут. Страдают они от этой пустоты и тоски, изголодались по теплу и жизни. Для живых они опасны, потому что могут растерзать человека ради силы. Тогда он станет таким же неупокоенным. Никто в здравом уме на земли те обычно не суётся, но ты иначе в ту сторону не пройдёшь – окружают эти земли Гульбище. Спастись от цепких лап забытых можно только с помощью силы волшебной или вещей чудодейственных, как этот клубок. Либо заручившись поддержкой другого существа из Нави, которое сильнее, чем неупокоенные забытые. Но у тебя таких соратников, как я понимаю, нет.

– Н… нет… Значит, клубок спасёт от этих тварей?

– Тварей? Среди них ведь могут быть и твои несчастные предки, погибшие какой-нибудь жуткой смертью… Да, клубок поможет. Если не оборвётся и не закончится нить, – равнодушно бросила Судьбинушка.

– Ох…

– Ах да. Запомни: источник с живой водой находится рядом с Гульбищем. Клубок должен вывести тебя сразу к воде. Выпей её и переместишься к Калиновому мосту – это и есть граница с миром живых. Если всё верно сделаешь, то сможешь по нему пройти и вернуться домой. Либо клубок поможет тебе мост найти, если воды добыть не сможешь. Но на Гульбище лучше не ходи! Обходи его стороной, проходи по границе Туманных земель.

– А что не так с Гульбищем? Разве это не место, где отмечают все празднества?

– Да, именно поэтому тебе там делать нечего. Там обитают навьи души: у каждого смертного такая часть есть, у тебя, например…

– Чернава?

– Ну да. Только если ты попадешь туда, то рискуешь окончательно с Чернавой слиться, тогда из Нави не выберешься.

– Я учту! Спасибо тебе, хозяюшка, на добром слове: и за совет, и за клубок волшебный. – Ярослава раскланялась и расплылась в улыбке.

– Уйди наконец с глаз моих, одно горе от тебя, бестолковая! – устало выдохнула волшебница, завернулась в длинное свободное платье, как в плащ, взмахнула белыми рукавами, словно большими лебедиными крыльями…

И тут же на глазах удивлённой Ярославы растворилась комната, исчезла хозяйка терема, всё вокруг закружилось, начало изменяться. В следующий миг девушка уже стояла у ворот, ведущих к терему из нитей, и сжимала в руках своё сокровище – красный клубок. Тот был тёплым и слегка светился алым. Охранные иголки снова взметнулись в воздух, лениво качнулись у лица Ярославы и тут же упали обратно на землю, скрывшись в листве.

– Да, церемониться Судьбинушка не стала, сразу за порог выставила… Но какая же сильная колдунья! – восхищённо и завистливо пробурчала Яра. – Ну что, клубочек? Больше нам здесь делать нечего. Пора в путь-дорогу дальше отправляться, искать живую воду.

Клубок мигнул тёплым светом, словно услышал и всё понял. Резво спрыгнул с рук на землю и покатился, оставляя красный тонкий след среди жухлой коричневой подгнившей листвы. Не раздумывая, зашагала за ним Ярослава, не оборачиваясь на терем из нитей. Впереди снова ждал непроглядный чёрный лес, а в воздухе повис запах сырости и тумана.

Часть седьмая. Земли забытых

– Катись-катись, клубочек, веди прямиком к живой воде… Да что ж ты виляешь так резко, а? – ворчала себе под нос Ярослава.

Проводник ей достался непослушный: то петлял и оборачивался вокруг деревьев так, что девушке приходилось распутывать и доставать застрявший клубок, то странно вилял, то припускал вперёд с такой скоростью, что приходилось за ним бежать.

– Вот уж удружила Судьбинушка! С таким провожатым и карты не надо – всё равно не поможет. Могла бы и хороший клубочек выдать, я же ей почти всё полотно сплела ровно и красиво, старалась все узлы распутать. Ну и что с того, что там несколько ниточек остались кривыми? Тоже мне, нашла повод для злобы. Небось с самого начала хотела мне этот клубок подсунуть, ведьма, а сама такой рассеянной старалась показаться…

Клубок в очередной раз подпрыгнул, замер и вильнул, выписывая странные петли на сухой листве.

– А может, так и надо? Вдруг на самом деле здесь опасно, а я этого не замечаю? – Ярослава с подозрением огляделась.