Сказ о Яре и Чернаве

– Волосы у меня сгорели от жара Калинова моста, когда я возвращалась обратно домой. Глаза потемнели от смрада Смородины-реки. А кожа побледнела, потому что в Нави нет ни солнца, ни луны – всегда сумерки и никогда не наступает рассвет, – убеждённо объяснила она.

– А злоба, гнев, лживость твои – тоже из Нави? – резко бросила Милица. Затем вдруг встала с лавки, молча собрала свои тёплые платки и грязные миски и хлопнула дверью. Даже прощаться не стала.

– Ну и ладно! – раздражённо прошипела ей вслед Яра, не зная, что ответить на обвинение. Она понимала, что знахарка давно живёт на свете и много знает старых баек. Возможно, она даже лучше самой Ярославы понимает, что происходит. Но больше Милица ей помогать точно не будет. Уже второй нужный и важный союзник навсегда отвернулся и покинул её.

– Дочь, тебе надо отдохнуть и выспаться. Путь был долгим и сложным, путешествие – страшным. Ты устала и от этого злишься. Скоро придёшь в себя, привыкнешь к дому, и всё станет как раньше, – тихим голосом успокаивал отец.

– Конечно, станет. Или будет даже лучше, – кивнула Яра, хотя никто из них не верил этим словам.

Тёмная и облезлая косичка девушке не нравилась. Она нашла среди грязной посуды самый заточенный ножик и криво отпилила часть длинной косы. Теперь видны были только русые волосы и несколько обгоревших прядей. Покрутившись перед зеркалом, Ярослава решила, что и так неплохо выглядит – с густой косичкой длиной чуть выше пояса. А к остальному можно как-нибудь привыкнуть.

Яра упала на знакомую кровать, оглядела свою любимую маленькую светлицу, где всё покрылось густым слоем пыли. Об уборке она подумает завтра, а сейчас наконец можно выспаться. Впервые за долгое время.

Следующие несколько дней пролетели один за другим, словно быстрые ласточки. Снег продолжал таять, с крыш капало, дороги размыло. Молодая весна побеждала в сражении со старухой-зимой. Хотя ночами всё ещё подмораживало, приходилось вставать и подкидывать дрова в печь, чтобы не окоченеть во сне.

Ярослава с отцом потихоньку справлялись с уборкой дома. Кузнец набирался сил. Чужую чистую посуду он разносил по домам соседей, которые зимой приносили ему еду, сердечно благодарил каждую семью. Про живую воду и путешествие Яры в Навь он не обмолвился и словом, как и знахарка Милица. Но слухи о возвращении пропавшей дочери и чудесном исцелении кузнеца облетели всю деревню в первый же день.

Ярослава ни с кем особо не хотела общаться и обижалась на Милицу за то, что та отвернулась от неё так внезапно. Но иногда девушка, завернувшись в тёплую одежду, выходила за покупками на ярмарочную площадь – там всегда стояло несколько местных торговок и можно было разжиться свежей едой или чем-то нужным по хозяйству. Некоторые соседи её узнавали, но смотрели настороженно и держались в стороне. Другие тихо шептались за спиной. Пару раз самые ехидные знакомые пытались окликнуть её, обозвать, но Яра отвечала резко и грубо. Вскоре с ней перестали заговаривать вообще все.

Походы на ярмарку и неспешные прогулки по улицам были полезны ещё и тем, что Ярослава узнавала последние новости. Для этого достаточно было лишь найти пару сплетничающих старушек и ненавязчиво побыть рядом. Так она услышала, что некоторые знакомые поправились от болезни: видимо, хворь начала слабеть. А кто-то до сих пор мучился, несколько человек умерли за зиму. Среди страдающих Яра услышала много имён тех, кому подпортила в Нави нити судеб. Кого не сломила хворь – у тех случались другие неприятности. То и дело доносились сплетни о том, как у кого-то корову внезапно загрызли волки или всем курам головы свернула лиса. У кого-то за зиму вымерзли все яблони. А кто-то никак не мог выдать замуж дочерей.

«Интересно получилось…» – довольно размышляла Ярослава, устроившись в тени между двумя домиками. Со стороны улицы её было не видно, а там, у забора, стояли две женщины и перемывали знакомым косточки.

– А ты слышала, что дочь кузнеца вернулась?

– Ведьмина дочка? Слышала, что она пропадала с начала зимы.

– А теперь вернулась. Ходят слухи, что умом тронулась, странная стала.

– Да она и раньше такая была. Это что! Слышала, что Ярун к своей невесте внезапно охладел? Свадьба на носу, а он жениться передумал. Вот уж точно весной все с ума сошли!

Яра чуть на землю не осела. «Ярун! Свадьба? Странно, что я раньше об этом не услышала!» Она окольными путями метнулась домой. Отец наверняка что-нибудь знает об этом – к нему многие хорошо относятся.

– Да, Ярун отправлял сватов к Любаве, – подтвердил отец. Он сидел дома и спокойно нарезал ивовые ветки для плетения корзин. – Помнишь её? Зимний праздник в их доме проходил. Правда, отец Любавы тоже после него заболел, зиму не пережил. А мать по весне начала срочно дочке жениха подыскивать, тяжело одной-то всё на себе тащить. А тут об этом как раз семья Яруна узнала. Что ж, обе семьи зажиточные, да и дело молодое. На праздник созвали чуть ли не всю деревню, на широкую ногу гулять собрались.