Сказ о Халлеке Торсоне

Воздух чуть заметно подрагивал, но только он один, быть может, Мартин, заметил и понимал что это значит. Нордхеймец тащил лошадей за узду, напуганные животные даже не пытались дёргаться. Халлек только следил, чтобы они наступали на более-менее ровные места. По распадку разнёсся тяжкий глубокий вздох, и следом за ним нарастающий рокот. Они едва успели спрятаться под глубоко изогнутой скалой, как ухнула снежная пелена. Только небольшой кусочек сумеречного неба остался смотреть между краем сугроба и козырьком. Снаружи ещё ухало и гремело.

Кто-то из магов засветил шарик, отправив его к «потолку». Лошади всхрапывали, люди облегчённо вздыхали. Халлек махнул рукой первому подвернувшемуся солдату, и они осторожно сняли носилки. Эльфиня слабо улыбнулась.

— Зачем… — она накрыла его ладонь своей. — Мне всё равно где умирать… никто не сможет исправить то, что со мной случилось… только отсрочка.

Её голос становился всё тише, и Халлек уже не разбирал, только глаза говорили яснее любых слов. Пальцы Сейды сжали его руку последний раз и ослабли. Не веря произошедшему, он застыл на бесконечно долгое мгновение, а потом на сознание рухнула кровавая пелена ярости.

Глава 32

Он медленно приходил в себя, ощущая вокруг жгучий холод снега и тяжёлый медный запах. Даже мороз не мог его заглушить. В голове двоилось, Халлек не мог понять, с какой высоты он видит предметы. Снаружи, за развороченным завалом, было светло. Но не от недавнего косматого шара, а просто от встающего солнца. Это значило, что вся ночь выпала из памяти. Последнее, оставшееся перед глазами — нежный взгляд Сейды и тонкие пальцы, соскользнувшие с его запястья. Со стороны треснувшей вчера горы доносились какие-то непонятные звуки, будто там кто-то сосредоточенно и целенаправленно перекладывал крупные камни.

Приподнявшись из спрессованного снега, Халлек отряхнул руки и с удивлением обнаружил, что одежды на нём нет, а на коже остались какие-то потемневшие и свернувшиеся частички. Значит, он обернулся…

…Треснула ткань и кожа, лоскутными обрывками разлетелась кольчуга. Испуганно отскочил молодой маг, тот, который повесил светящийся шарик. Всхрапнули лошади, отшатываясь и вминаясь боками в снежный завал — они тщетно пытались выбраться наружу. Уставшие после дневного перехода и внезапной смены стоянки солдаты даже не успели понять, что произошло. Взметнулась на снежной стене тень, удары могучих когтистых лап отшвырнули Мартина и Ламеха, разорвав их едва ли не пополам. Треснули рёбра лошади, выплеснув розовую пену из лёгких. Чьё-то тело глухо ударилось о скалу и упало в костёр. Узкий карман грота наполнился душным паром и криками. Всё было кончено очень быстро.

Халлек стоял, забыв о снеге и морозе. Всё в гроте было забрызгано замёрзшими бурыми потёками. Только тело Сейды лежало нетронутым, даже пальцы её правой руки так и осталась слегка подогнутыми, словно держали его. Медленно, будто сквозь воду, он обошёл грот, собрал уцелевшее снаряжение и запасную одежду. Кота не было видно, скорее всего, Дымок успел сбежать, предупреждённый своим чутьём. Значит, Эрика скоро будет знать — если уже не знает — о случившемся.

За спиной скрипнул снег.

— Вот это ты здесь натворил, — сказал знакомый голос. Следом послышался сдвоенный зевок с подвывом. Лайки тоже впечатлились.

Свальбард перешагнул вал утоптанного снега и осмотрелся. Его взгляд остановился на эльфине. Сейда выглядела так, словно спокойно уснула и вот-вот встанет.

— Н-да. Как всё паршиво-то вышло, а… собирайся. Тебя нужно на время скрыть с глаз, а Эрика, как жрица моей ненаглядной жёнушки, может отыскать тебя во всех уголках Весталии, да и в сопредельных землях тоже.

Халлек с трудом понял его слова. Он всё видел, всё слышал, но как со стороны. Свальбард хмуро покосился на него и подошёл ближе. Ростом нордхеймец обижен не был, как и все его соотечественники, но могучая фигура бога, внешне ненамного большая, выглядела куда внушительнее. Халлек почувствовал себя щенком-переростком рядом с матёрым волкодавом.

Свальбард вздохнул.

— Она говорила что-нибудь о том, что сделать с её телом в таком случае?

— Никогда. Мы не говорили об этом. Она хотела поехать со мной. Ко мне.

— Я знаю. Даже в самом простом замысле иногда случаются нелепые случайности. Но время у нас есть. И ещё кое-какое дело. Бери её и пойдём.

Халлек встал на колени и легко поднял тело подруги. Он знал, что мёртвый человек кажется тяжелее, но Сейда даже не застыла. Свальбард дождался, пока он выйдет через завал, встал вплотную, у его ног уселись здоровенные лайки.

— Закрой глаза.

Внутри живота что-то дёрнулось, ноги на мгновение потеряли опору, но спустя пару мгновений Халлек вновь ощутил твёрдую землю.

— Можешь открывать.