Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты

«Технократы, да. Вообще, технократия – это… Снова же, разговор на много дней, может быть, интересной, но нудной беседы, а потому упростим. Представь, что землёй правит некое божество, которое умнее, сильнее и куда старше людей, живущих на этой земле. Поколения меняются, города и деревни исчезают и появляются, а божество это живёт, здравствует и… запоминает и анализирует каждый момент, каждого муравьишку и каждый листок, опавший по осени. И имя данного божества Юнидад. А те избранные, что вправе говорить с ним и внимать его мудрым и, главное, правильным речам, зовутся советом директоров, акционеров и… В-общем, Советом Юнидад Техника. Эти люди диктуют волю божества своим подданным и люди – а Юнидад – Запомни! – никогда не ошибается – безмерно рады, и чтят и лелеют Совет. Так народ Гата веками живёт по наказам Совета, а всесильный Юнидад не допускает ошибок. Но… Совет вовсе не состоит из божеств и, более того, являясь проводниками идей великого Юнидада, они же, и в этом ирония, поддерживают жизнь в самом Юнидаде. И разум их ограничен только Юнидадом и ничем более. Был ограничен до тех пор, пока…»

–Пока нас не предали! – Яростно выпалил Хуса. Като с удивлением заметил, как по лицу южанина пробежала мелкая дрожь.

«Верно. В один роковой день в идеальном, безошибочном мире кто-то из Совета совершил ошибку. Чем это было вызвано, история умалчивает, а впрочем, догадаться несложно, но это уведёт нас от ответа на вопрос, почему ты, Като, поступил неразумно, посылая Хусу за покупками, и потому опустим. Последствия этой ошибки были фатальны, ведь идеально отточенный механизм впервые со дня своего рождения дал сбой. Как порой снежинка вызывает лавину в горах, так и здесь нарастающий ком ошибок и катастроф закончился грандиозным Катаклизмом, который разворачивал реки, в песок перемалывал горы и затопил перешеек Широкий Вельс, и идиллия государства Гат, к сожалению, закончилась. Немногие выжившие собрались в главном храме Юнидада – Тая-Юннай, и поклялись чтить старое божество до скончания времён. Из Совета уцелели единицы счастливцев, и они-то и начали писать знаменитую Книгу Всего и Вся, куда, по возможности, записывали все события, происходившие на острове, в рекурсивной последовательности. Неясно слово «рекурсивная», верно? Представь: мне рассказал Хуса, что ему рассказал Виктор, что ему рассказала Катя, что ей рассказал Рим про то, что у тебя, Като, не столь сильный ростовщический хват, как ты думаешь. И это событие, всей цепочкой будет записано в Книгу Всего и Вся и будет храниться там если не веки вечные, то уж по крайней мере до первого Дня Забвения.»

–Интересное название для определённого дня. – Заметил Като.

«И совершенно точное, ведь четыре раза в год проводится праздник Дня Забвения, когда все несущественные воспоминая стираются из Книги и людской памяти. И вот теперь мы подошли к самому главному, а именно – к жителю острова Гат. Человеку, который может если не всё, то многое рассказать о жизни любого из своих соседей, и про которого его соседи расскажут не меньше. Отбросим торговцев – пусть даже их техники самовнушения и жертвенного отказа от Истины на благо острова достойны восхищения – возьмём обычного жителя, который, когда ему говорят, что он покупает древний целительный артефакт, и взамен просят достойную плату, прекрасно понимает, что это честная сделка. И никак иначе. Потому что всё записано в Книгу: и могущественный артефакт, и каждая серебряная монетка, и все, кто участвуют в сделке. А иного и быть не может.»

Под тяжёлое сопение Хусы Надея закончил свой рассказ, и Като ещё долго думал о том, что услышал. Когда купец, пресыщенный тяготами прошедшего дня, заходил в свою палатку и на прощание бросил взгляд на степь, в серой густой темноте ему привиделся далёкий тусклый огонёк.

Погорелый шинок

17

Утро приветствовало Като ломотой в пояснице, головой болью и резью в животе. Он с трудом оделся и, выходя из палатки, чуть не столкнулся с Римом.

–Или я вижу фантом наваждения или старые зенки уже подводят. Как?! Объясните мне, Като! – С ходу начал Рим, швырнув на землю увесистый мешок. Като посмотрел через плечо солдата. Вокруг вновь разожжённого костра собрались все его спутники и командир эскадрона Йохан раскатисто смеялся, обняв за плечи того, кто прошедшей ночью шёл прямой дорогой к своим предкам. Джани! Живой! Молодой ученик Академии стоял на своих ногах уверенно и, склоняясь над огромным котлом, размашисто мешал варево.

–И Вам доброго дня, господин Тордев. – Ответил Като, посмотрев на Рима. Он протянул руку в приветствии и Рим слепо уставился на неё. – Должно быть, все мы грезим, ибо вчерашний мертвец сегодня воспрял и теперь, – Като втянул ноздрями воздух – готовит нам, хм…, превосходную похлёбку из дрофы.

–И Вам доброго дня… – Рим пожал руку Като и, постояв немного в раздумье, улыбнулся. – Вас не проведёшь, господин купец, и дрофа уже вот-вот будет готова. Потому приглашаю Вас присоединиться к нашей скромной компании.

–Довольно церемоний, Рим. Ведите же!