Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты

–Это только прелюдия. – Ответил Надея. – А теперь все с дороги! – Кринул он.

Из палаты раздался жуткий скрежет и мгновенно затих, и не успел Като ахнуть, как из-под занавеса один за другим начали бесшумно выползать огромные и круглые, размером с кулак, бронзово-чёрные жуки. Не успевал Като хорошенько разглядеть хотя бы одного из них, как жучок резко менял направление и пропадал, уносясь вдаль быстрее ветра с побережья. Когда последний жук пропал из вида, Надея подошёл к обомлевшим спутникам и хлопнул в ладоши.

–Не зеваем и не стоим столпами – впереди ещё куча дел и нам их нужно закончить все до одного край – к полуночи. – Он бегло осмотрел всех собравшихся. – То, что сказала Катя – необходимо достать в первую очередь. Любая смазка, которую найдёте, будет впрок, но чем чище, тем лучше. Это первое дело. Второе – вода. – Он посмотрел на бочки. – Уже сделано. Тогда третье – мне понадобится ювелирный инструмент или, если с этим будет худо, хороший портной набор и точильные камни. А ещё увеличительное стекло с хорошей линзой. Вопросы? Только по существу.

–Друг мой, я, конечно, понимаю спешку, но потрудись всё же… – Сердито начал Виктор, но Като его оборвал.

–Нет времени. – Прервал его Като. – Виктор – бери серебро и беги к Юрте Старейшин – там найдёшь человека по имени Букар, скажешь, что от меня, – он поможет найти смазку. Я отправлюсь к почтенному Каваду за инструментом, а ты, Хуса… Найди Рима и Йохана и поспрашивайте у солдат портной набор. Вот, возьми на мену. – Като бросил Хусе зашив с монетами.

–Изволь, я сделаю, но к чему… – Не унимался Виктор и теребил всклоченную бороду.

–Дядя Виктор, пожалуйста! – Вскрикнула Катя и зарыдала на груди Хусы.

–Да я же… А что же я, и правда. – Виктор уже бежал в сторону Караван-Сарая, на ходу затягивая пояс. – Я мигом – вернусь до захода солнца, будьте спокойны.

Надея резко отстранил плачущую Катю от Хусы и тихонько потряс за плечи.

–Подруга, ты мне свой шитейный набор обещала захвалить, а сама в слёзы. – Произнёс он с деланной укоризной.

Катя вытерла слёзы и бросилась в палатку.

–Там всё есть, и шило, и поддевалка, и эмпорский ус даже. – Крикнула она, ныряя в палатку.

–И мне пора. – Сказал Като, и, уже уходя, сильно сжал тонкое запястье Надеи. – Не подведи!

–Не подведу. – Ответил парень, сверкнув взглядом. – Теперь не могу подвести.

Двое мальчишек несли увесистый свёрток с инструментом и ни на шаг не отставали от Като. Лабиринт Караван-Сарая остался позади, когда Като встретился с Хусой и солдатами Йохана. Отпустив мальчишек, Като и остальные быстро прибежали к палатке, и он передал Надее весь инструмент, что смог найти.

–Да ты и сам волшебник, как я погляжу. Стёклышко по первому рангу выточено.

–Почтенный Кавад был того же мнения. И половина трофейных денег утекла.

–Блеск денег – нездоровый блеск. Любуйся лучше звёздами, пока небо чистое. – Засмеялся Надея и, пошатываясь от усталости, нырнул в палатку.

–Не сильно-то насытишься звёздным светом. – Горько усмехнулся Като, похлопывая себя по пустым нагрудным запасникам.

–Оставь это Златогривой Небесной Кобыле. У нас гречка с мясом на ужин. – Причмокивая, сказал Виктор и поманил Като дымящейся миской.

–То разговор. – Сказал Като и принялся есть.

Солдаты стояли в стороне, о чём-то перешёптывались и на предложение отужинать ответили вежливым отказом. Хуса, одетый в потёртый овчинный тулуп, молча смотрел на звёзды.

–А всё же, коль желудок не урчит, то и разговору ничего не мешает. – Крикнул Виктор солдатам. – Подходи к костру, служивый люд, не на лакомство, так на беседу товарищескую. Да и степнёвкой стараниями вашего командира мы разжились.

Солдаты, посмеявшись в ночи, всё же подошли к костру и, присев рядом с Хусой, молча уставились на палатку. Один из них, повыше ростом, как показалось Като, в мирном быту был кузнецом, и мощные предплечья, туго обтянутые рукавами рубахи, и чуть сутулая осанка – всё это рисовало в голове Като ладную работу кузнечной мастерской, а вовсе не лихой галоп эскадрона. Второй же, пониже и заметно щуплее, прятался в тени, теребя в тонких женственных пальцах меховую шапку. Виктор, придерживая рукав, через пламя костра протянул солдатам открытый бурдюк. «Как же, хозяин, нам приложиться, когда у тебя самого в горле сухо?» – Спросил тот, что был помощнее. «А я, братцы, слово себе дал: пока товарищ мой на ноги не встанет, и капли в рот не брать. А как воспрянет – мы вместе и раздавим пару таких бурдюков. Да и ещё сверху наддадим». – Ответил Виктор. «Ну, будь он здоров!» – Сказал широкоплечий и, взбултыхнув бурдюк, со свистом отпил, а затем протянул бурдюк товарищу.

–Хорош напиток! – Похвалил он. – На хозяйский прижиток.

–Чтоб в брюхо, да не в придых. – Хором пожелали Като и Виктор.

–Командир говорил, что товарищ ваш совсем плох. – Певуче растянул слова щуплый солдат, отпивая из бурдюка. – Не к ночи сказано будет.

–Он ещё повоюет, будь уверен. – Сказал Виктор. – Из сплава прочного выкован наш колдун.