Сказаниада

Но разве Георгий не взял судьбу в собственные руки? Чтобы решить проблему, нужно рассмотреть все варианты ее решения и выбрать из полученного списка оптимальный. В мире сказки самым действенным способом борьбы с проблемами было обращение к богам. Когда некий механизм работает, его нужно использовать даже если не понимаешь принципа работы. Как устроен компьютер? Георгий не знал. Но пользовался. Для местных жителей компьютер выглядел бы чудом, которое дали боги. Возможно, здешние боги – нечто вроде компьютера. Некий искусственный интеллект. Он считывает информацию с многофункциональных спутников-шпионов или других хорошо законспирированных средств наблюдения (а кто сказал, что их здесь нет?), полученные данные обрабатываются, проситель получает основанный на компиляции фактов план действий и посильную помощь. Почему нет? В мире, где возможно все, возможно и это.

Также в мире, где возможно все, допустима еще одна версия попадания «в сказку». Приключения Георгия и Елены могут оказаться развлекательным проектом, эдаким реалити-шоу вроде тех, что показывали по телевизору. Шоу смотрят собратья вампира или некие люди, например, из далекого будущего, для них Георгий и Елена – участники проекта, за которых переживают и которым создают проблемы, чтобы поглядеть, как любимые герои выкрутятся из созданных для них ситуаций. Возможно, делаются ставки.

Победителям реалити-шоу обычно полагается приз. Здесь он может быть материальным или, например, в виде счастливой встречи любящих сердец в последней серии. Или победителя вернут домой. Или призом может быть жизнь.

Что ж, реалити-шоу – тоже вариант, ничем не лучше и не хуже других, столь же высосанных из пальца, поскольку нет фактов для серьезных умопостроений. В таком случае, лучше бы местные боги оказались просто богами вроде древнегреческих, те более понятны, чем некий суперкомпьютер или искусственно созданный сверхразум, боги из мифов по-своему логичны, их действия более предсказуемы. Если понадобится, с ними проще договориться. Остается надеяться, что все именно так. А что происходит в действительности, Георгий может не узнать никогда. Как в его родном мире, где, например, кто-то верит, что Бог есть, а другие – что Его нет. Богу не обязательно являться каждому, чтобы сообщить правду, Ему это не надо. Точнее сказать, это надо не Ему. Георгию нужно принять за аксиому, что местные боги как-то помогут, иначе голова лопнет от поиска оправданий, почему он пустился в глупую авантюру. Вернись он на некоторое время назад, ни за что не поехал бы на Олин пик. Елену и Ульку можно найти другими способами. Нельзя было хвататься за соломинку, не понимая, откуда она торчит, и прекрасно видя, что она – именно соломинка, а не надежная веревка или спасательный круг. Больше Георгий не повторит ошибку, отныне он будет думать, что делает, и делать, что думает, а не слушать советов «специалистов» вроде бабушки Яги.

Но останавливаться в конце пути тоже неправильно. Если идешь и впереди возможен результат, ради которого ты пошел, надо идти до конца.

На последних метрах восхождения Георгий сжал ладонь Лады в своей. Так, держась за руки, они вошли в облако. Видимость сократилась до минимума, впереди просматривалось не больше метра, даже ноги терялись в мутной белой пелене. Пришлось держаться за отвесную стену, чтобы случайно не шагнуть в пропасть. Как выглядит человек, упавший на каменистый берег, Георгий с Ладой видели своими глазами. Фантазия подкидывала картинки с собственным участием. Больше всего страшило падение, хотя разум понимал: падение – всего лишь полет, самое страшное произойдет внизу.

Георгий держался за стену. Лада прижималась к нему.

Лестница закончилась внезапно. Ступни ощутили ровный пол, из плотной завесы медленно выдвинулись силуэты служителей и в ожидании остановились. Георгий указал на себя и Ладу и отдал деньги. Служители поняли, разделили подношение на две равные части и на миг подняли над головой, будто кому-то показывали.

Когда они скрылись в тумане, Георгий выдвинул вперед спутницу и подтолкнул: «Иди!»

Лада благодарно кивнула, шагнула вперед и сразу исчезла в густой пелене.

Некоторое время – минуту? час? – доносился только треск статического электричества. Наконец, рядом в белой пелене прошуршали шаги – Лады или служителей? Неизвестно.

– Следующий! – прозвучало в голове.

Боги владеют телепатией. Первый факт о них. Поглядим, что будет дальше. Георгий сделал шаг вперед. Вряд ли нужно идти дальше, его услышат и отсюда. Цель достигнута. Он уже набрал в легкие воздуха, чтобы громко просить о помощи в поисках и возвращении Елены… но память, мерзавка такая, напомнила про обещание, которое Георгий неосторожно дал главарю викингов. В море сказанные Сигурду слова казались пустыми, ничего не значащими. Но здесь, в обители богов…

Слово дано, его надо держать. С тяжелым сердцем Георгий сказал:

– Корабль чужестранцев под командованием Сигурда сделал доброе дело. Прошу для них попутного ветра.

Казалось, он поставил богов в тупик, в их ответе чувствовалось удивление:

– Ты хотел просить нечто другое.