Сказание о граде Ново-Китеже

– Не понимаю, о чем еще нам говорить. Я играю в открытую, все мои карты на столе. Вы их теперь знаете, и выходить вам из игры нельзя. Иначе… – Он вытянул из кармана пистолет и привычно, большим пальцем отвел предохранитель. – Здесь семь пилюль – доза, как говорит Марк Твен, как раз нужная для взрослого цветущего мужчины. – Он снова поставил пистолет на предохранитель и сунул в карман. – Но не будем ссориться.

Он сделал короткий поклон в сторону летчика.

– Я отказываюсь! – спокойно ответил Виктор. Губы Памфила свело злой судорогой.

– Подождите демонстрировать свою преданность Советской власти. Прежде выслушайте меня до конца. Вы вывезете из этого гиблого места всех своих друзей, иначе они будут замурованы здесь до конца своей жизни.

– Не беспокойтесь о нас. Мы выберемся без вашей помощи. Мы на своей земле.

– Погодите! – раздраженно крикнул братчик. – А кроме того, две тонны платины. Вы понимаете, две тонны!

– Ишь как разыгрался аппетит на чужое добро! – покачал головой летчик. – Сразу две тонны! Надоело фунтиками таскать?

– Ничего я больше отсюда не потащу. Я не вернусь сюда.

– Что так? Монте-Кристо бежит от своих сокровищ? Так в романах не бывает. Братчик устало вздохнул.

– Чутье подсказывает: надо кончать. Иначе мне хана будет! – Он вздрогнул. – Я жду пулю или от ваших пограничников, или от сволочи Иосси, или от моей шпаны. Я говорил вам о русском офицере, который ходит сюда со мной. Поручик князь Тулубахов.

– Черт возьми, даже и князья в бандиты пошли!

– Начинает глядеть на меня исподлобья. Ему кажется, что его доля мала. У него есть теперь карта Прорвы. Я дал ему копию со своей, когда послал за бензином. Теперь он может ходить в Ново-Китеж и без меня. Я жду, что он выстрелит мне в спину.

– Пожалуй, в затылок. Определенно, в затылок, если вы будете фокусы выкидывать, – сказал Виктор задумчиво и просто.

– Э, бросьте вспоминать это дурацкое письмо! Братчик помолчал, потирая ладонь о ладонь, словно ему стало внезапно холодно. Он бросал на летчика быстрые, тревожные взгляды, силясь понять его затаенные мысли.

– Один полет, всего один полет – и мы миллионеры! Две тонны платины мы разделим пополам, фифти-фифти, как говорят янки. Воображаете, сколько каждый из нас положит в карман? Цена платины сейчас двенадцать долларов пуд! Это вам не советская зарплата!

В голосе братчика появилось мягкое, вкрадчивое. Он, как зверь, подстерегающий добычу, был терпелив: вилял хвостом и жмурился.

– Я не буду соблазнять вас шаблонной виллой на берегу лазурного моря, морской яхтой для дальних плаваний и шикарным автомобилем. У каждого свое представление о счастье и наслаждениях жизнью. Хотя шикарный автомобиль весьма способствует чувству независимости и личного превосходства. Вообразите, все это и сравните со своим социалистическим раем!

Братчик сделал паузу, глядя выжидательно и беспокойно.

– Ну же, быстрее! Сразу, как в воду! – засмеялся он нервно.

Летчик тоже посмеялся, но в меру, вежливо.

– Ну что ж, в воду так в воду. Вообще-то я согласен. Валяйте, грузите самолет платиной. Две тонны Антошка» подымет. Полетим к нам, в Советский Союз, И сдадим платину государству. И вас сдадим. Так вам подходит?

Такого ответа Памфил, видимо, не ожидал. Он был явно сбит с толку.

– Вы отказываетесь? – искренне удивился он.

– К сожалению, – ответил вежливо Косаговский и даже приложил руку к сердцу, – Не устраивает меня фифти-фифти. Верьте слову!

2

В стекло окна билась муха. Жужжание ее наводило тоску и тревогу.

– А не много ли вы на себя берете? – ласково, мурлыкающим голосом заговорил братчик. – Неужели не боитесь смерти?

– Только дурак пли ненормальный не боится смерти! – сердито ответил Косаговскнй. – Но есть кое-что и посильнее смерти.

– Вы правы. Страх ожидания посильнее собственно смерти. Особенно ожидание смерти не быстрой и не скажу, чтобы безболезненной. Суровец, здешний палач, потрудится над вами. И виску и встряску на дыбе испытаете, и репку-матушку запоете, и всю подноготную расскажете. Научу Суровца и чахарскому способу кишки на пику мотать! Есть и еще способ, называется «на комары». Ваши волосы забьют клином в пень и свяжут голого. В тайге комаров и гнуса – тучи. Они из вас кровь до последней капли высосут.

Виктор почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь. Но он справился с минутной слабостью, сказал брезгливо:

– Брось ты хвастать своей палаческой работенкой, Кого пугаешь, падаль?

– Что? – крикнул бешено Памфил и слепо двинулся на летчика. – Встать! Встать, когда с тобой говорит русский офицер!

– Японский холуй, а не – русский офицер, – сказал Косаговский, покачивая ногой, закинутой на другую.

Братчик со свистом хватил воздух и, вырвав из кармана взблеснувший мушкой пистолет, ткнул его в лицо летчика.

– Дырку захотел? Да? Пулю меж глаз?

– Не психуй, Памфил-Бык, – спокойно сказал Виктор. – Психуешь, как баба.

С лицом, остервенелым от злости и унижения, Памфил бессильно опустился на табурет. Попробовал закурить и бросил сигарету. Руки его мелко, противно дрожали.