Сказание о граде Ново-Китеже. Роман приключений

- Есть и кладбище. Меня удивило, что крестов много, и все новые, недавно хоронили.

- Эва! Ты тоже знаешь «Николу на бугре»?

- Знаю. Ночевал около нее перед тем, как стрельцы меня схватили.

- Ночевал там? - испуганно удивился Истома. - Ну, бог тебя помиловал!

- Что так?

- В той церкве в старые годы дух божий жил, а теперь нечистый дух живет, шишиги, упыри, кикиморы, всякая нежить лесная. Голоса слышатся, огоньки бесовские ночью горят.

- И папиросы харбинские курят! - засмеялся зло Птуха.

- Есть серьезное дело, Истома, - заторопился капитан. - Беги в посады, найди кого-нибудь из лесомык, лучше самого Пуда Волкореза, и передай ему мое задание: идти в разведку к «Николе на бугре», окрестность тщательно осмотреть, а если снаружи ничего подозрительного не увидят, пусть в церковь идут, там шарят, в каждую щель пусть заглянут. Но осторожно, себя не обнаруживая. Ты понимаешь, Истома, что нам нужно от этой разведки?

- Все хорошо понимаю. Можно идти?

- Иди.

Истома убежал.

- А если братчики пойдут в Детинец? - напряженно глядя на капитана, спросил Косаговский.

- Их заметят дозоры Алексы Кудреванки. Нам важно знать, сколько их, как вооружены. А драки с ними так и так не миновать!

Он оглянулся на избу и начал поспешно стирать ногами написанную на земле расшифровку. В сенях послышалось кряхтенье попа. Он вышел пошатываясь, сел на крыльцо и со стоном обхватил руками плешь. мичман, посмотрев на его распухшее от похмелья и осиных укусов лицо, засмеялся:

- Ну и морда у тебя, святый отче!

- Что скалишься, черт некрещеный? - взъярился поп. - Издевку надо мной строишь? Ужо будет тебе, поганец мирской!.. Мать моя богородица!.. - всполошенно вскочил он и начал испуганно охлопывать карманы подрясника и штанов. Нащупав мошну, выхватил ее, заглянул внутрь. И как был, без шапки, босой, по-бабьи подобрав полы подрясника, припустился по улице напролом, по грязи и лужам.

- Чует собака, где колбасой пахнет! - улыбнулся недобро Птуха.

- Идемте, товарищи, в Кузнецкий посад. Немедля! - приказал капитан. - Вы с Сережей первые, Виктор Дмитриевич, потом… Поздно! - вдруг, как клещами, сжал он локоть летчика.

На двор въехал стрелецкий десятник. За воротами, на улице, остановилась его конная десятая. Стрельцы были вооружены пищалями, подняв их дулом кверху и уперев прикладом в ляжку. Десятник указал рукоятью плети на летчика:

- Ты! Иди не мешкая в Детинец на безопасные и дружеские разговоры.

- К синей ферязи, - шепнул Виктор капитану. - Сопротивляться нельзя, боюсь за Сережу.

- Мне кажется, вас вызывают на какие-то переговоры. И не бойтесь, не оставим вас в беде!

- Этого я не боюсь.

- Не копайся! - крикнул злобно десятник.

- Подождешь! - спокойно ответил летчик. - Ну! До свиданья, капитан! - Он взял руку капитана и крепко, звонко ударил по ней своей рукой. Потом подошел к Сереже. - Карамба! Защищайся, презренный трус! - силясь улыбнуться, шутливо ткнул он брата в бок, прижал к себе и, подняв лицо мальчика, поцеловал его.

Сережа молчал, судорожно всхлипывая. Виктор передал братишку капитану и простился с мичманом.

- Я готов. Пошли! - повернулся он к десятнику. Стрелец выдернул из ножен саблю, взмахнул ею.

- Иди, да не балуй! А не то!..

Виктор пошел со двора. Стрельцы на ходу окружили его. Сережа проводил брата отчаянным взглядом. Капитан обнял его за плечи.

- Не журись, футболист. Брат вернется, слово даю.

Пошли в Кузнецкий посад.

Сережа нервно отстранился от него.

- Никуда я не пойду! Буду здесь Виктора ждать.

- Дисциплины не вижу! - серьезно сказал капитан. - Сейчас соберу твое добро, и тронемся. Ратных ушел в избу.

- Мячик-то твой брать или Митьше оставим? - спросил Птуха. Не дождавшись ответа, он шумно вздохнул и тоже ушел в избу.

Сережа сел на ступени крыльца. Тихонько всхлипывая, утирал ладонью слезы. Услышав шаги, радостно поднял голову. Нет, это не Виктор. К нему шел высокий и тонкий как жердь человек в накомарнике и синей парчовой ферязи.

Сережа вскочил, хотел крикнуть, но горло словно сдавило. А человек в ферязи подходил ближе и ближе. Сережа сунул руку в карман - нет ножа! Отдал свое верное оружие жадине Юрятке. Человек в синей ферязи свистнул. Во двор влетел новый десяток конных стрельцов, ведя в поводу заседланную лошадь. Синяя ферязь схватил Сережу и перекинул одному из стрельцов. Тот сунул голову мальчика под мышку и зажал, чтобы Сережа не мог кричать.

И тогда из сеней выскочил Женька. С крыльца длинным метким прыжком он перелетел на седло стрельца, державшего Сережу, цапнул за спину и с выдранным куском кафтана скатился на землю. Человек в синей ферязи ударил пса носком сапога в ребра, затем рукоятью плети по голове. Женька болезненно взвизгнул, но бесстрашно, самозабвенно снова кинулся на стрельца и не допрыгнул. Нахлестывая лошадей, стрельцы вылетели со двора. Человек в синей ферязи ловко, без стремян прыгнул в седло своей лошади и поскакал следом. Женька мчался рядом, на бегу прыгая все на того же стрельца, державшего Сережу. Лай пса превратился в осатанелый вой.