Сказание о граде Ново-Китеже. Роман приключений

- Догадка ваша правильная. Следить за Птухой в городе решил я сам. Моя рожа примелькалась во всех концах города. Памфил-Бык, Христа ради юродивый! Птуха и привел меня к окнам вашей квартиры, а затем и на аэродром. Взрывчатку отправляют на самолете - это мы узнали точно, и это было уже кое-что! Но представьте наше неприятное удивление, когда мы узнаем, что в самолет со взрывчаткой сел капитан Ратных, мой закадычный враг! Признаюсь, он нас запутал. Зачем офицер-пограничник летит на самолете со взрывчаткой? А затем новая загадка! Мы узнаем, что самолет борт N 609 в Балашихе не сел. Где же он приземлился? Может быть, тайный, секретный склад взрывчатки? Виктор засмеялся, прервав братчика:

- Никаких тайн, никаких секретов! На мой самолет капитан сел случайно, как на попутный. Спешил па заставу.

- Спасибо за откровенность, - приложил братчик руку к сердцу. - Может быть, мы и дальше будем продолжать наш разговор в таком же духе, будем говорить начистоту?

- А почему бы и нет? Давайте говорить начистоту, - охотно ответил летчик и сел на низенький табурет.

- А я ведь не приглашал вас садиться, - холодно сказал братчик.

- Коли хозяин невежа, гость и сам сядет, - ответил летчик. - Стоя я с вами разговаривать не буду. Братчик улыбнулся, дернув одной щекой.

- Хорошо, сидите.

2

Памфил закурил плоскую японскую сигарету.

- Итак, начнем разговор начистоту. Где ваш борт N 609, где взрывчатка, груз вашего самолета?

Косаговский положил руку на колено, поиграл, постукивая по колену пальцами, и поднял глаза на братчика:

- Вы своим вопросом ставите мне ловушку.

- Ловушку? О нет! У нас же разговор начистоту, - улыбнулся братчик. Но улыбка его мгновенно исчезла, будто он смахнул ее с лица ладонью. Он поднялся и, опершись руками о стол, подался к летчику. - Я спрашиваю: где самолет и взрывчатка?

Летчик пожал плечами:

- Вы же знаете, что я не отвечу на этот вопрос.

- При любых условиях? - угрожающе склонился Памфил над летчиком.

Виктор поднял спокойное лицо к нависшему над ним братчику.

- При любых условиях.

Памфил медленно сел. Протянув назад руку, взял стоявшую в углу китайскую ганзу - трубку с длиннейшим чубуком и серебряной чашечкой величиной в желудь. Из плоской фарфоровой коробочки он отщипнул какую-то темную клейкую массу, одним движением большого пальца вмазал ее в чашечку и долго раскуривал. Виктор раскашлялся от поплывшего по комнате приторно-пряного дыма.

- Не угодно ли глоточек[36] чанду? - протянул братчик Виктору трубку, повернув ее дымящимся мундштуком вперед. - В небольших дозах прекрасно бодрит и освежает.

Летчик с отвращением покачал головой. Братчик сделал две глубокие затяжки и поставил трубку обратно в угол.

- Хорошо, не будем ссориться из-за пустяков. Я сам отвечу на свой вопрос. Взрывчатку вы утопили в таежном озере, а мы ее нашли. Не удивляйтесь. Мой вестовой - чахар, опытный следопыт. Он прочитал по следам все, что вы делали на берегу озера. И вода в озере прозрачная, не трудно было найти взрывчатку. Но мы оставили ее на дне озера, нужно будет - возьмем.

«Не возьмешь, - подумал Виктор. - Какое счастье, что мичман не встретился с братчиком в тайге!»

- Вы понимаете, конечно, что, найдя взрывчатку, мы нашли и самолет. Вы замаскировали самолет, но я нашел его.

«Вот кто ворошпл «Антона». Вот чьи следы видел Волкорез!» - мелькнула у Косаговского мысль, а братчик сказал любезно:

- Я пригласил вас сюда, чтобы поздравить с благополучным прибытием в Ново-Китеж. Я вижу, что все пассажиры находятся в добром здоровье. Даже ваш маленький братишка, даже его собака и футбольный мяч.

- У нас там были еще фикусы, - серьезно сказал летчик. - Не знаете: как они?

- Что? Фикусы? - Братчик дернул щекой, но сдержался и даже улыбнулся волчьей улыбкой, одними зубами. - Ах да, фикусы! Они целы, никуда не делись. Признаюсь, сначала, увидев советский самолет, я испугался. Прилетели советские комиссары, и ново-китежское Эльдорадо для меня потеряно! Но когда я увидел на самолете N 609, я успокоился и даже обрадовался. Раскрыта тайна исчезновения борта N 609! Но, найдя самолет, я начал искать и летчика. Вскоре нашел и его. Едва я пришел в Ново-Китеж, Остафий Сабур с тревогой рассказал мне, что в город пришли четверо, не считая собаки. Четверо мирских! Я не утерпел и ночью пошел посмотреть на вас. Я, кажется, разбудил вас тогда? Простите великодушно.

- Пустяки. Охотно прощаю, - небрежно ответил летчик.

- Вернемся к самолету, - сказал братчик и мягко ударил ребром ладони по краю стола. - Самолет - вот что меня интересует!

- А какой от него толк? - осторожно спросил Виктор, - Вы же видели, где я сел. Взлететь невозможно!

- Видел и согласен. Взлететь невозможно. Взлетная площадка коротка. С одной стороны пропасть, с другой - тайга с обломками скал.

- Вот именно. Взлетная площадка коротка, - с удовольствием согласился летчик и посмотрел на братчика веселыми глазами.

- Я вымерил ее шагами, и я восхищен. Как вы сели? Вы виртуоз летного дела. Но площадку мы удлиним, выкорчуем тайгу, уберем обломки скал. Нужно будет для этого тысячу человек - пошлю тысячу. Нужно две - пошлю две.