Сказание о граде Ново-Китеже. Роман

Сережа показывал на двоих худолицых, с темной кожей, с блестящими зоркими глазами. Они выделялись своей одеждой, короткими безрукавными кафтанами-лузанами из звериных шкур мехом наружу, штанами из ровдуги, поршнями из кабаньей кожи с высокими, до колен, гетрами из ровдуги же, похожими на кожаные чулки, и шапками из рысьего меха. Только эти двое пришли в Детинец с оружием: черными луками из мореного дуба с желтыми, прозрачными тетивами из медвежьих жил. Были у них и рогатины с широкими железными лезвиями на толстых ратовищах.

- Лесомыки это, - объяснил Сереже Будимир. - По тайге мыкаются и зверя всякого промышляют и под деревом стоячим, и под колодой лежачей. В тайге и живут, в сузене глухом.

- А пошто не жить? - сказал добродушно один из лесомык. - Лес - божья пазуха. Кого хошь напоит и накормит, ежели ты с умом и силенкой тебя бог не обидел.

Силенкой лесомыка не был обижен. Мощное, цепкое, жилистое, звероватое было во всем его плотно сбитом теле:

- А ты погляди-ка, малец, какое подношение они посаднику приволокли, - подтолкнул Будимир Сережу к охотникам. - Видал такую диковину лесную?

На разостланной медвежьей шкуре лежал дикий кабан, Матерый секач.

Из длинной пасти с кривой губой торчали страшные, изогнутые острые клыки. Блестела на солнце щетина, твердая от смолы, черная на боках, рыжая под горлом и на брюхе.

- Здоровенный, язви его! - похвалил капитан, сам опытный охотник. - Не иначе, одинец[13]. С таким не шути. Силен ты, брат, - улыбнулся он охотнику.

- Знамо, силен! - гордо, со спокойной силой ответил лесомыка, - Народ у нас могутный и породный. Леса непроходимые да болота породу нашу сохранили. И край наш дивно богатый и хлебушком, и медом, и рыбой, и зверем.

- Всего нам господь дал, - вздохнули в толпе, - только счастьем обделил.

- Погоди-ка, друг, а ведь я тебя в тайге видел, - сказал вдруг Ратных, приглядывавшийся к охотнику, и выдернул из его берестяного колчана стрелу. - Признавайся, это ты в меня в тайге стрелял? Такую стрелу я уже видел! Как нашли вы нас?

Лесомыка смутился, ответил тихо:

- Эва! Вы на всю тайгу шумели, о каждый пенек спотыкались. Ты-то тихо ходить умеешь, а эти, - кивнул охотник на летчика и мичмана, - как медведи ломились. Тебя мы последним нашли,

- И в город побежали, и стрелецкую облаву на нас наслали?

- Приказ у нас от посадника строгий: всех сумнительных людей имать, - виновато потупился охотник; - Не обессудь, мирской, подневольные мы.

- Ладно, язви тебя. Мы не сердимся. А как зовут тебя?

- Пуд Волкорез меня кличут, - охотно ответил лесомыка.

- А я Сережа Косаговский, - подошел к нему Сережа, протягивая руку. И, подумав, добавил: - Из двенадцатой школы, имени Крупской. Я хотел вас спросить: вы и на медведей охотитесь? - заинтересованно указал он на медвежью шкуру.

- И медведя валил, сыне. Вот она, рогатина-то. Лишь бы рука не дрогнула и нога не посклизнулась.

- А если дрогнет? - доверчиво поднял Сережа глаза на охотника.

Стоявшие вокруг люди засмеялись, улыбнулся и лесомыка.

- Тогда, сыне, медведь-батюшка с тебя шапку снимет вместе с волосами и с кожей.

- Надо же! - сказал Сережа.

- Медведь на тебя сам не полезет, - сказал Будимир. - Ты другого зверя бойся!

Волкорез хитровато прищурил глаза и, глядя на верхние окна посадничьих хором, сказал понимающе:

- Про рысь говоришь, что наверху живет? Самый подлый зверь! Сверху падает и терзает, опомниться не дает!

- Вот то-то что сверху! - заговорила, заволновалась толпа посадских, и все задрали головы, глядя с ненавистью на окна хором. - Вся рысья повадка… Капкан хороший нужен!

- Дубина хорошая!.. Да топор!

- Цыц вам, мужики-горланы! Галдят, как галки на пожаре! - раздался вдруг властный голос.

3

С верхней площадки крыльца презрительно и скучающе смотрел на толпу красавец и щеголь, стройный, тонкий в талии, белозубый, белолицый и нежно-румяный. Усы мягко пушились, небольшая бородка ласково курчавилась.

«Оперный опричник! Драматический тенор!» - подумал Косаговский, почувствовав вдруг острую неприязнь к этому щеголю.

И одет был красавец по красоте своей: в темно-зеленый бархатный кафтан, малинового цвета атласные штаны, заправленные в мягкие чедыги, сапожки из желтого сафьяна на высоких красных каблуках с серебряными шпорами. Рукоять длинной тонкой сабли искрилась драгоценными камнями, а в ухе посверкивала изумрудом золотая серьга. Так казалось неопытному глазу, а капитан видел, что все это грубая подделка: на сабельной рукоятке фальшивая бирюза, граненые цветные стекляшки, в серьге тоже блестит зеленое бутылочное стекло.

А в щеголе и красавце этом капитан узнал стрелецкого голову Остафия Сабура. Он чванился и красовался взглядами лапотников и сермяжников пестрый, яркий, напыщенный, как индюк, пытающийся выдать себя за жар-птицу. Но была в нем какая-то звериная гибкость, готовность в любой миг взвиться и обрушиться на врага.

Остафий взмахнул белой, холеной рукой и сказал лениво:

- На базар пришли груши-дули продавать? Сей минут выйдет на крыльцо, на мирских пленников поглядеть, дочь посадника. Невместно ей ваши непотребства слушать. Нишкните!