Сказание о рыцаре

С этими словами Франсуа проверил пару гробов, но они оказались пустыми.

Присутствовала на втором этаже и кое-какая рухлядеподобная мебель. Я позаглядывал во все имеющиеся выдвижные ящички, прощупал старую одежду в шкафу. Ничего интересного.

- Ого !- восхитился Франсуа.- А это что ещё за мультипликация ?

Он стоял у стенда и крутил колесо.

- Это старик придумал,- ответил я.- Он же у нас сумасшедший.

- Везёт нам на психов,- заметил Франсуа.- Надо будет поинтересоваться, как он это сделал.

- Вряд ли он тебе скажет. Пошли на чердак.

Мы спустились вниз и выбрались во двор.

- Я не полезу,- объявил оруженосец, потрогав шаткую лесенку, ведущую на чердак.

- А я тебе по морде дам.

Вслед за тем мы таки залезли на чердак, но там вообще ничего не было.

- И стоило сюда карабкаться ?- недовольно спросил Франсуа, оглядывая маленькое, совершенно пустое помещение.

Я промолчал.

Войдя в дом, мы обнаружили в коридоре старика. Он стоял, держась за стенку, и смотрел перед собой осоловевшими глазами.

- Где-то здесь была водка,- пробормотал старик при нашем появлении.- Куда она подевалась ?

- Сей момент,- ответил Франсуа, взяв его под руку.

- Убери лапы, козёл !- агрессивно рявкнул тот.

- Топай на кухню !- прикрикнул на него Франсуа.- Мы с этой водкой живо разделаемся.

Я прошёл мимо них, стараясь не привлекать внимания старика, и, дождавшись, пока эти двое скроются на кухне, направился к кабинету.

***

Обстановка внутри оказалась довольно скромной: массивный стол, кресло и книжные полки. Я прислушался. С кухни доносилось монотонное бормотание Франсуа.

Бумаги на столе большого интереса не представляли: изрезанные рыцарские журналы, а также счета за газ, электричество и воду.

Книг на полках стояло великое множество - от пособий по чёрной магии до бульварных романов. Все они покрылись толстым слоем пыли. Похоже на то, что старик не забивал себе голову чтением.

На самой верхней полке валялась картонная папка. Я взял её, разложил на столе. Внутри лежали документы.

По ним выходило, что дом построили двести пятьдесят лет назад тому на месте каких-то древних развалин. Я обнаружил контракты с архитектором и строителями, план дома, оплаченные счета, купчие.

Дом перепродавался несколько раз, и последним его владельцем стал отец нашего старика. С каждой перепродажей цена на это строение значительно падала. Создавалось впечатление, будто владельцы пытались от него избавиться.

Я положил документы обратно в папку и кинул её на место. Теперь стоит посмотреть книги - вдруг на полках есть что-то вроде тайника ?

Их количество было просто кошмарным. Вскоре я отказался от затеи перелистать каждую из них.

Ко всему прочему, прекратилось бормотание на кухне. Да, если здесь и есть тайник, то уж конечно в глаза он не бросается, искать придётся. И вообще, на кой чёрт он мне нужен, если разобраться ?

Я плюнул на всё это и вернулся на кухню.

Старик дремал, ткнувшись головой в сложенные на столе руки, а Франсуа изготовлял замысловатый бутерброд. Я сел на табуретку, размышляя над тем, что мне делать в связи с убийством Виолетты, но в башку лезла одна похабщина.

- Тащи этого типа в спальню,- распорядился я, кивнув на старика.

- Ничего ?- спросил Франсуа.

Я покачал головой.

Оруженосец подхватил старика и потащил его прочь, прихватив, на всякий случай, свой бутерброд. Я выпил водки, но мои мысли это не прояснило.

Вернулся Франсуа.

- Ваша милость, я в этом доме на ночь не останусь,- заявил он.- Отпустите меня в город.

- Вот скотина !- отозвался я.- А по роже хочешь ? Мы будем спать здесь. По очереди. Один спит, другой сидит на страже. Меняемся через каждые два часа. Ты заряди арбалет и, если увидишь что-то подозрительное, то сначала стреляй, а уж потом буди меня.

Франсуа без особой охоты, но подчинился.

Между тем, на улице стемнело. Телевизор стоял в спальне старика, заняться было нечем. Я немного поиграл в карты с оруженосцем, а затем, не раздеваясь, лёг на кровать и уснул.

Через два часа, как и было условлено, меня разбудил Франсуа.

- Что-то видел ?- спросил его я.

- Ничего,- ответил оруженосец с унылым видом.- Но мне тут страшно, тревожно как-то.

- Вот я по приезду домой посажу тебя в подземелье, а тюремщикам прикажу топать, выть и стонать под дверью твоей камеры. Тогда ты живо перестанешь бояться темноты и чертовщины. Ложись спать.

Франсуа усомнился в том, что ему вообще удастся уснуть, а через минуту уже храпел на кровати.

Два часа моего дежурства тянулись мучительно долго. Я сидел у окна, пытаясь высмотреть что-то во дворе, но луну затянули низкие облака, и на улице стояла такая темень, что хоть бычки в глазах туши.

Мне тоже было и страшно, и тревожно, бессознательно хотелось бежать отсюда к чёртовой матери. В доме стояла гнетущая тишина. Не скреблись мыши, не шуршали тараканы, не стрекотали сверчки. Чёрт бы побрал все старые дома, выстроенные на месте древних развалин вместе и каждый по отдельности !

К утру мы с Франсуа напоминали два выжатых лимона. Старик, проснувшись, бодро прошлёпал на кухню.