Сказание о странствии и путешествии по России, Молдавии, Турции и Святой Земле. Том первый.

Потом я вознамерился видеть и прочие святые места, так называемые старообрядцами, и отправился в керженские скиты, находящиеся в Нижегородской и Костромской губерниях. И пришедши в славный град Москву, там сподобился лобызать многие святые мощи угодников Божиих и многие святые чудотворные иконы. И еще я окаянный сподобился прикоснуться скверными моими устами к тому гвоздю, который пронзил обоженную и пречистую плоть Господа моего Иисуса Христа, и который был обагрен пречестною Его кровию, излиянною нашего ради спасения. И еще лобызал пречестный хитон Спасителя моего, Иисуса Христа, который Он, Владыка мой, носил на Своих пречистых плечах. О, благословенна Россия ради сих двух, паче всего мiра драгоценнейших святынь! Таких еще не сподобился видеть во всем моем многолетном странствии.

5. Саровская пустынь

Потом отправился в путь, и возымел желание зайти и побывать в Саровскую пустынь, куда и прибыл прежде на гостиницу, а потом в церковь. И поживши там три дня и рассмотревши чины и уставы, и напевы, весьма их полюбил, и доныне еще помню. Ho по закоснению сердца моего, или еще не пришло время, не мог там остаться и присоединиться ко Святой Церкви. Более всего соблазняли меня живописные иконы. Главная же тому причина была та, что еще был я не утвержден от Божественного и отеческого Писания, и не мог еще исследовать правоту Греко-Российской Церкви в исправлении книг. Там сподобился я тогда видеть великого старца Серафима, и желал с ним иметь беседу; но товарищ, бывший со мною, не допустил, ибо был ожесточенный раскольник.

6. Керженские раскольнические скиты

С прискорбием души оставил я Саровскую пустынь, и, вышедши, говорил: «О святая обитель! Воистину, ты яко град велик и прекрасен! Воистину, не расстался бы я с тобою, но одна причина меня разлучает с тобою!» Потом отправился в путь. Пришедши в Керженские леса, и обшедши все скиты, мужеские и женские, которых всех находится до восемнадцати, ничего полезного душе моей не приобрел, кроме одного соблазна, еще горше и стародубского; и писать о них скучно. Мужеские и женские обители – в одних скитах, и между ними есть и мiрские дома. Я весьма заскорбел душою; где мне жить, и препроводить юность свою в чистоте, без порока, и горько восплакал пред Господом Богом: «Господи, скажи мне путь, в оньже пойду, и научи мя творити волю Твою!»

7. Монастыри Иргизские

Потом вознамерился побывать в Иргизских монастырях, находящихся в Саратовской губернии, и посмотреть еще там. И в Нижнем-Нове-граде сел на судно, и поплыл по реке Волге, и, прибывши в монастыри, гостил там не малое время во всех трех монастырях: в Нижнем-Воскресенском, в Среднем-Никольском и в Верхнем-Преображенском, и в тонкость все рассмотрел. И здесь мало что́ было похоже на монастыри. Ибо общежития отнюдь не имеют; послушники же, называемые бельцы, одежду носят мiрскую, и о монашестве никакого понятия не имеют; и всякое от них происходит бесчинство, чего я в мiре не видал; а женам не только что вход дозволен, но и живут они в монастырях: ибо беглые священники живут с семействами – с женами и детьми. Монахи о монашестве никакого понятия не имеют; а только и стараются одни внешние обряды соблюсти, и беспрестанно ездят собирать милостыню. Но, впрочем, да не возглаголют уста моя дел человеческих! И так проживши в разных монастырях довольное время, о совершенстве иноческого жития и о очищении внутреннего человека даже и не слышал.

8. Монастырь Чернобыльский

И так я окаянный и несчастный, жаждущий капли живой воды – напоить свою иссохшую душу, ходил повсюду, но все по сухим кладезям, и нигде не мог найти скорбной и юной душе своей утешения. Скитался, как заблуждшая овца, ища себе доброго пастыря; но не мог его найти. И так с великим душевным прискорбием пошел обратно в Киев. А из Киева зашел в Чернобыльский старообрядческий монастырь, находящийся в Киевской губернии, от Киева во 115 верстах, и остался в нем пожить, потому что мне показалось там несколько поскромнее против прочих. И когда проживал я в этом монастыре, стало к сердцу нечто касаться, я начал приходить в некое сумнение о своей вере, или секте, и всегда о том размышлял, что сколько я ходил и странствовал по России, по своим монастырям и скитам, а ничего доброго не видал, и никакой пользы душевной не получил, кроме одного соблазна и душевного вреда. He говорю уже о пастырях своих, беглых попах, которых во всем моем странствии почти не видал в трезвом виде; но все они живут как бы в отчаянии.

9. Скорбь о неимении благодати Божией

И еще часто о том скорбел и много проливал слез, что в какие времена скорбные мы родились, – что нет у нас ни патриархов, ни епископов, нет у нас богобоязненных духовных пастырей и учителей, нет у нас великих старцев и наставников; но живем как оставленные Господом Богом; ибо никакой не имеем благодати и милости; нет у нас ни святых мощей, ни прозорливых мужей.