Сказание о живой воде

Тем временем Князь Тамас решил немедленно действовать. Он созвал свою стражу и приказал поймать и уничтожить всех бунтарей, а Ингвара доставить к нему, живого или мертвого. Стража кинулась искать их в темных коридорах замка. Князю было страшно. В окно он видел, как светоносные руки принцессы Софии сдерживают толпу, тогда как в недрах его замка скрываются страшные смутьяны. Он еще раз взглянул в окно, подошел к дверям и тут заметил, что по коридору, дергая запертые двери, идет жена сапожника. «Ах вот ты где?!!» – прошипел Князь. Она подошла к его двери и только хотела ее толкнуть, как дверь сама распахнулась, и Тамас, схватив женщину за руку, силой втащил в свою комнату. Его бывшая воспитанница имела весьма растрепанный вид, а дорогое бриллиантовое ожерелье съехало набок.

– Ты решила меня обмануть! – гневно зашипел Князь. – Тебе это не удастся. Моя стража расправится с ними, но прежде я собственноручно расправлюсь с тобой! Я породил тебя, я и уничтожу!

– Нет! О, нет! Я невиновна! – воскликнула женщина и протянула к нему руки.

– Предательница! – закричал он.

– Это не я! Это не я! Я сама видела их мертвыми!

– Но тогда что же?!!

– Это может быть только одно – живая вода!

– Живая вода? Ты знаешь о ней?

– Да, мой повелитель. Простите, я боялась сказать, чтобы не навлечь ваш гнев. Я не только знаю, я сама видела ее ужасное действие. Это страшно. Это самая настоящая смерть.

– Но тогда кто же оживил их водой, как не ты сама?!

– Это не я, не я… – судорожно оправдывалась она.

– Я не верю тебе. Я никому не верю. Все вокруг стремятся предать меня. Вокруг меня одни предатели!

Черный Князь обезумел. Он схватил большой нож. Жена сапожника попыталась защититься, но он с силой воткнул нож прямо ей в сердце. Сверкающие алмазы обагрились. Женщина, обмякнув, упала на пол. Князь в ужасе отпрянул. Какая-то жуткая улыбка искривила его тонкие бескровные губы. «Так будет со всеми! Со всеми, кто не верен мне! Со всеми бунтарями и мятежниками!» – и он выбежал из комнаты.

Артур не знал, где находится принцесса Иоанна, но что-то внутри указывало дорогу. Он шел и шел, не обращая внимания ни на что, пока не остановился перед невзрачной потемневшей дверцей. Дверь была заперта, но Артур с силой толкнул ее, и она поддалась.

В сумрачных покоях на высокой кровати под белым балдахином лежала золотоволосая девушка дивной красоты. Она спала.

– Иоанна! Принцесса Иоанна! – воскликнул он.

Но девушка никак не реагировала. В комнату постепенно стали стекаться все остальные братья.

– Артур! Надо что-то делать. Скоро здесь будут стражники.

– Принцесса Иоанна, проснитесь, – умолял Артур, но она даже не шелохнулась.

– А если попробовать живую воду? – предложил Яспис. – Помните, Черный Князь требовал от брата Ингвара именно ее?

– Да, да! Он хотел оживить бедную принцессу!

– Медлить нельзя, – и Артур снял с пояса свою фляжку.

Братья принялись растирать живой водой кто голову, кто руки, кто ноги принцессы. Вскоре все ее тело пропиталось живой водой, и она открыла глаза. Девушка с удивлением разглядывала комнату, стоявших вокруг нее людей, и не могла понять, что же происходит. Братья боялись, что принцесса опять закроет глаза, но она села, глубоко вдохнула воздух, и на ее лице стал появляться румянец.

– Где я? И кто вы? – спросила она, осматривая запыленных и растрепанных молодых людей.

– Вы в замке Черного Князя, а мы – ваши друзья.

– В замке Черного Князя? – удивленно промолвила она. – Но я не знаю такого!

– Нет, принцесса, вы очень хорошо его знаете, но только под иным именем!

Тут же в коридоре послышался громкий топот тяжелых сапог. Их гул все усиливался, пока не раздался оглушительный стук в дверь.

– Именем Черного Князя Тамаса! Немедленно отворите!

– Черного Князя… – снова удивленно повторила принцесса.

– Отворите, подлые предатели, бунтари и мятежники! Это говорю я, властительный Князь Тамас! – прогремел сам Черный Князь.

Иоанна вздрогнула.

– Это Раджас! Это он! Я узнала его голос. Он опять домогается меня, – вскрикнула она.

Тамас, тоже узнав голос принцессы, стал сильнее ломиться в закрытую дверь, которую сдерживали трубадуры.

– Мы сможем защитить вас, принцесса! У нас есть мечи, к тому же, все мы хорошие воины.

– У вас есть мечи? О, мои избавители! Я должна выйти отсюда, я должна увидеть свою сестру. О, как долго я была здесь!

Принцесса еще раз внимательно посмотрела в глаза братьев и проговорила:

– Я вижу, вы достойные и честные люди. Протяните мне свое оружие. Я посвящу вас в рыцари Ордена принцесс Иоанны и Софии.

Братья протянули принцессе свои духовые трубы и мечи. Иоанна высоко подняла руки и торжественно произнесла:

– Отныне ваше оружие будет направлено против врагов Царства Правды и Света. Вашими трубами вы будете вселять во врагов страх и трепет, а мечами – рубить наповал. Да будет милость Отца моего на вас!