Сказания Дарины. Книга третья.

— Потом были иглы бизари. Пришлось бороться с ними за свой рассудок и свою жизнь, но даже они не смогли убить память о тебе и мою любовь. Перед свадьбой Фроста и Устиньи я получил письмо от Вэрдиса. В нём говорилось, что если я не оставлю тебя, то тебя уничтожат и всё к этому готово. Поэтому-то я и отказался от свадьбы, когда ты пришла ко мне и хотела вместе со мной назначить дату, потому что увидел на твоём теле смертельные заклятия. К этому времени я уже знал, что ради тебя готов на всё, но мне даже в голову не могло прийти, что ради твоей жизни мне придётся отказаться от тебя. И, когда я это сделал, оказалось, что ничего хорошего этим не добился. Виктория вынудила меня пригласить тебя на танец и это послужило сигналом клону Вэрдиса, который нажал кнопку «активатора смерти». Они тебя убили у меня на глазах!

Он скрипнул зубами и с неожиданной силой ударил кулаком по ступеньке, перевёл дыхание и продолжил.

— С помощью Жезла я вызвал твоих родителей. Они мне подсказали, что следует сделать, чтобы вернуть тебя из Атмана в тело. Когда ты открыла портал, но не успела им воспользоваться, его вышвырнуло в межмирье. Я перенёс тебя в специально созданный пространственный карман, а сам отправился к Алтарю Миров и совершил Великий Ритуал Вызова Богини. Цена меня не интересовала. Я заплатил бы и больше. И ты вернулась ко мне через полгода после ритуала. Но всё это время меня атаковали вэрдисовские клоны, как две капли воды похожие на тебя. С первой я даже переспал, но понял, что она не ты, когда было слишком поздно и я уничтожил её прямо на постели. После этого пришлось быть осторожнее и остальных я проверял твоим Ожерельем Невесты. Оно ни разу меня не подвело. Потом был вертибраль. Я понял это, когда проснулся от укола в затылок, но что-либо делать было уже поздно, потому что моё сознание почти перестало мне подчиняться. Меня превратили в марионетку. Я очень смутно понимал что говорю и что делаю, и командовала мной только воля моего патрона, имени которого я до сих пор не знаю. Ты и твои родители вернули меня к жизни, но я попал в новую ловушку. Это был мой собственный Жезл Власти.

Он замолчал, обессиленно откинувшись спиной на перила и прикрыв глаза, а я смотрела на белого, как лунь, старца, который хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег и, поражённая его рассказом, не могла пошевелиться. Мне было ужасно стыдно за себя, за свои мысли и за свои поступки, и неверную оценку его отношения ко мне.

— Пока я был в регенерационном сне, Жезл Власти завладел моей сутью и её жизненной силой. Он всегда так наказывает нерадивого хозяина за пренебрежение Законом. Когда я, наконец, проснулся и понял, что происходит, стало ясно, что помочь мне можешь только ты. Я пытался с тобой поговорить, но ты не стала меня слушать. И тогда я понял, что заслуженное наказание меня всё-таки настигло. Нельзя лгать любимому человеку и нельзя использовать того, кто тебя любит. Это слишком подло, особенно для Бога. Поэтому я принял неизбежное. Кристалл Смерти я всё равно искать не собирался, потому что первое существо, которое должен убить Бог Огня Смерти, это то, которое он больше всего любит. А кристалл Жизни исчез из Миров сразу после того, как Богиня Дарина принесла себя в жертву на Алтаре Драконов, чтобы остановить Великую Войну. Искать его было уже слишком поздно. Поэтому я бросил всё и пришёл сюда, чтобы свои последние дни провести рядом с тобой. Я подумал, что своим отношением и поведением смогу хоть немного искупить ту боль и те страдания, которые причинил тебе раньше. И я хотел сделать ещё одно.

Он достал из кармана ту самую коробочку с колечком, которую давал мне на яхте, когда предлагал выйти замуж за моряка Сержа, и протянул её дрожащей рукой.

— Пожалуйста, Дарина, прими это от меня на память. Я его сделал сам, думая о тебе и вложил в него всю свою любовь, всю нежность и восхищение тобой.

Я, как во сне, взяла коробочку из его руки, открыла её, взяла кольцо и одела на палец. Он улыбнулся. В уголках его глаз блеснули слёзы. Он протянул свою старческую ладонь и погладил сверху мою руку. Неожиданно я почувствовала, какой сухой стала кожа на его ладони и мне стало безумно жаль, что всё так получилось.

— Хорошо всё-таки, что мечты сбываются, — прошептал Арис, глядя на кольцо слезящимися глазами — Жаль только, что сбываются они слишком поздно.

Он с трудом встал на ноги, но выпрямить спину до конца уже не смог.

— Спасибо тебе, любимая, за то, что выслушала… Прости меня когда-нибудь, если сможешь… Мне пора.

И он медленно, шаркающей походкой, пошёл в темень парка.

Я ошеломлённо смотрела ему вслед и никак не могла с собой справиться, не могла открыть рот и что-то сказать ему в ответ, не могла думать, огорошенная ЕГО правдой.

Удаляющийся Арис мне кого-то напоминал в эту минуту и я не могла понять чем и кого, пока он не скрылся из виду, пока я не смогла восстановить дыхание и усмирить тяжело стучащее сердце.

И только тогда я поняла КОГО он мне напомнил, когда уходил!