Сказания Дарины. Книга третья.

— Дарина, скажи мне честно, что тебя подтолкнуло принять это решение?

— Здравое размышление, господин профессор, — упрямо ответила, не желая сталкивать его лбом с Ардерисом, и с чистой совестью соврала. — Это мне мешает в выполнении моей работы, господин профессор. Когда я попадаю в соответствующие условия, мой запах выдаёт меня с головой. Мне не хочется погибнуть из-за подобной глупости при выполнении задания Высшего Совета.

— И как ты себе это представляешь? — снова спросил профессор и добавил. — Ты ведь не сможешь подняться с постели несколько дней и не будешь в состоянии продолжать тесты в группе несколько недель.

— Решение простое, господин профессор, — глянула на него серьёзно, — как только Вы будете готовы, мы с Вами отправимся в Мир Эстеров и там проведём эксперимент. Там прекрасные климатические условия и нет любопытных глаз и ушей. Потом вернёмся сюда и никто даже не заподозрит, что мы отлучались. Разница во времени между Академией и тем Миром, один к пятидесяти пяти. Уйдём поздним вечером, а к утру вернёмся, как ни в чём ни бывало.

Он внимательно глянул на меня, покачал головой и с горечью сказал:

— Это преступление, Дарина, но я согласен.

— Я знала, что могу на Вас рассчитывать, господин профессор, — обрадованно улыбнулась. — К полуночи я буду у Вас, — и бегом понеслась в библиотеку к подружкам.

* * *

Следующим был тест по тактике боя в группе с преобладающим по численности противником в зоне аномального соединения энергопотоков. На доске и пергаментах вектора соединения сил были обозначены, действительно, не типично, можно даже сказать не реально.

По-настоящему такого места не могло существовать ни в одном из Миров, если этот Мир живой и населённый живыми существами. Но если допустить теоретически, как фантазию больного рассудка, то место такого боя, то есть конкретный кусок земли, должен был бы представлять из себя мощнейший артефакт. Ясно, что таких мест не бывает, но факт оставался фактом, а чертёж на доске и пергамент требовали решения задачи.

Девчонки хмуро глянули на меня. Ответила им таким же взглядом.

Долго смотрела то на доску, то на пергамент, потом уставилась в окно, как говорится, ворон считать. Попробовала представить себя в подобном месте, если бы такое на самом деле существовало. Моя богатая фантазия тут же разыгралась и я напрочь забыла о времени.

— Стар, осталось пять минут до конца. Или Вы собираетесь сдать работу не выполненной? — вырвал меня из воображённой картинки Ардерис, склонившийся почти к самому моему уху.

Машинально оглянулась и чуть не коснулась его губ своими. Даже свежий запах его дыхания почувствовала и поспешно отвернулась. Несколько раз черкнула по пергаменту, написала коротко две формулы и отложила перо.

— Я закончила, — ответила, постепенно приходя в себя, то ли от транса, то ли от неожиданности его близости и запаха лесных ландышей, который отметила про себя, как натуральный, и нахмурилась. — «Я бы ни за что не сказала ему в лицо, что он воняет. Хам невоспитанный!».

Он взял в руки пергамент, встряхнул его, продолжая дышать мне в ухо.

— И это всё? — тихо спросил, заглядывая мне в глаза.

— Да, всё, — ответила уверенно, сделав вид, что не понимаю и не замечаю его игру «в кошки-мышки», и добавила. — Остальное сделают силы места-артефакта. Могу показать, если хотите.

Он молча положил передо мной лист и я снова прошлась по нему пером, показав стрелками взаимодействия лучей и потоков энергии, и их последовательность самоактивации из-за действия заклинаний, указанных в написанных мною формулах. Внизу дописала: время действия 7-12 секунд и отложила перо.

— Это всё, — сказала и машинально уставилась на безымянный палец его правой руки, лежавшей рядом с моим пергаментом.

На нём было точно такое же кольцо, как у меня, только без бриллианта!

«О, Боги! Откуда оно у него?! — мелькнула лихорадочная мысль. — Что это значит?! Как оно к нему попало?!»

— Можно мне выйти? — испуганно спросила непослушными губами.

Он посторонился.

— Прошу.

Поднялась на ватных ногах, прошла мимо, стараясь не задеть и, не дай Боги, не глянуть в глаза. Услышала, как он втянул носом воздух. Насупилась ещё больше и вышла из аудитории. Прошла по коридору подальше и села на подоконник, стараясь собрать мысли в кучу. Сняла перчатку с руки и уставилась на кольцо, которое, как по заказу, сияло на пальце.

«Чертово кольцо! Как оно могло попасть ко мне?! — думала хмуро. — Какое отношение оно может иметь ко мне?! Какое отношение я могу иметь к Ардерису? Так, Дарина, давай рассуждать спокойно и без истерики. Итак, что мы имеем? В наличии есть два кольца: одно с брюликом, второе без. Оба в половинками непонятных мне древних рун. На правом безымянном пальце в любом из Миров, если у расы есть пальцы, носят только супружеские кольца или те, что одеты при обручении. Это Закон Богов. У него и у меня кольца одинаковые, с той разницей, что у него написана верхняя половина рун, а у меня нижняя и на моём кольце бриллиант. А бриллиант ли? Если это не бриллиант, то что?… О, Боги! Только не то, что подсказывает мне моя инуиция!».