Сказания Дарины. Книга третья.

Записывать что-то было совершенно бесполезно и я, как и мои подружки, только делала пометки на листке пергамента, какие темы затрагивались, и визуализировала в сознании то, о чем говорилось и рядом с записью рисовала пару штрихов. Так было проще запоминать и потом воспроизводить в памяти услышанную информацию. Это был старый приём, которому научил меня когда-то мой дед, а я уже научила подруг, когда мы учились ещё в Высшей Школе.

В отличие от нас вся группа дружно строчила на листах всё, о чём говорилось. Лекция длилась до самого обеда, пока не объявили перерыв и мы отправились в столовку.

В аудитории меня задержал Габриэль.

— Дарина, можно тебя на минутку? — спросил он, аккуратно коснувшись моего локтя.

— Да, конечно, — удивлённо глянула на него.

Он дождался, пока все вышли и серьёзно спросил:

— Скажи, Дарина, ты думаешь, что троица Стар не «Шальные»?

— Я не знаю, Габриэль, — пожала плечом. — Если они говорят, что их группа так называется, значит, так оно и есть. Я не вижу причин им не верить. Групп с таким названием много, почему бы им не быть одними из них? — вопросительно глянула на него.

Он хлопнул длинными ресницами, что-то понял и согласно кивнул:

— Ты права. Им совсем не обязательно быть теми самыми «Шальными». Действительно, это я махнул со своими придирками. Спасибо, что объяснила.

— Не за что, — улыбнулась в ответ. — Что-то ещё?

— Нет, — потряс он головой, — я всё понял. Спасибо.

Кивнула и пошла к выходу, только ощущение постороннего взгляда не оставляло, пока я не покинула аудиторию.

* * *

Вторая половина дня прошла на полигоне. Нас гоняли строем по болотам и пустошам, окружали земноводными и летающими монстрами, заставляли отбиваться и нападать группой, пока полностью не измотали всех, даже таких выносливых, как Порти и Шевир, и отпустили только тогда, когда стемнело.

Я сразу отправилась в душ, а оттуда прямиком в библиотеку. Подружки заявили, что идут спать, потому как сил ни на что не осталось.

Архивариус быстро нашёл мне нужные фолианты. Обхватила их, как родные, и, вытягивая шею, чтобы видеть из-за корешков хоть чуть-чуть, куда иду и никого при этом не зашибить, привычно прошла к окну за стеллажами, где обычно сидела.

Бубухнула книжки на «свой» стол, чуть не перевернувшись вместе с ними. Даже носом ткнулась в кованную окладку той, что была ближе ко мне, тихонько ойкнула и облегчённо вздохнула. Села за стол, открыла первый из фолиантов и почувствовала пристальный взгляд. Подняла глаза и увидела Ардериса. Он сидел за соседним столом и внимательно смотрел на меня.

Поспешно отвела взгляд в книгу и постаралась сосредоточиться на тексте, но у меня это плохо получалось. Его взгляд буравил меня насквозь, будто ему за это платили, чтобы смотрел не отрываясь.

В трактате «Кольца-артефакты» пролистнула несколько страниц и поняла, что это не то, что мне нужно. Захлопнула книжку, обняла её, отнесла к стеллажу, где она прежде стояла. Вернулась за стол, но там уже сидел Шеф и листал мою следующую книгу.

Замерла на месте, как вкопанная. Этого я от него не ожидала.

— Эти манускрипты не имеют отношения к тому, о чём говорилось на сегодняшней лекции, леди Стар, — сказал он спокойно, перелистывая страницы. — Древние руны это очень сложный вопрос. Почему они Вас заинтересовали именно сейчас? — поднял на меня слишком умный и пронзительний взгляд сине-зелёных глаз.

— Меня давно интересует эта тема, — монотонно искренне соврала, — но только сейчас выпала оказия воспользоваться возможностями академической библиотеки.

— Что Вас конкретно интересует, леди Стар? — спросил тихо. — Может быть я смог бы Вам помочь?

— Нет, спасибо, господин Ардерис, я разберусь сама.

Мой голос звучал на одной ноте, а глаза оставались пустыми и с этим я ничего не могла поделать.

— Профессор Фит сказал мне… — начал он, но я перебила.

— Ваш приказ выполнен, господин Ардерис. Остальное не важно. Профессор Фит, как один из лучших специалистов в этой области, лишь контролировал процесс.

— Я был не прав, леди Дарина, и очень сожалею о случившемся.

— Господин Ардерис, это было моё решение. Ваш приказ лишь определил очерёдность моих действий. Не больше. «Маг-воин не имеет права пахнуть или вонять. Это может стоить ему жизни», — процитировала Устав мага-воина.

— Профессор Фит сказал, что это не надолго, — добавил Ардерис.

— Значит, я повторю процесс с увеличенной дозой препаратов или применю химию.

В его взгляде появилась злость:

— Леди Стар, подумайте о своём потомстве. Каким оно будет, если Вы измените своё тело?!

— Мне это не грозит, господин Ардерис, и ни в коей мере не волнует. «Магини-воины не имеют права любить, выходить замуж, рожать детей. Это их ослабляет, делает уязвимыми для врагов и нечисти», — снова процитировала Устав мага-воина, касающийся женского пола в этой профессии.

— Вы фанатичка в своей профессии? — приподнял он бровь.

— Нет. Я практик.

— Ясно, — хмуро сказал он, поднялся с моего места и стремительно вышел из библиотеки.

Я облегчённо вздохнула и вернулась к своим поискам.