Сказания Дарины. Книга вторая.

Он перестал есть, пить, спал на моей постели, не позволял менять простыни, часами сидел в гардеробе, перебирал драгоценности, которые я одевала, платья, орал на всех, кто пытался к нему обращаться, сверкал глазами и швырялся тяжелыми предметами. Ночами тяжело вздыхал в подушку, а утром начиналось все сначала, пока отец не занял его мысли вариантами поиска.

Инессу выдали замуж почти сразу же после возвращения.

Это произошло как-то странно. Ни с того, ни с сего объявили о ее свадьбе с герцогом Седрисом и на следующий же день Ритуал Супружества был совершен. Причем соединили два обряда, и Ритуал Обручения, и Ритуал Супружества, вместе.

А принц Арис после этой свадьбы напился до бесчувствия с господином Анри, а потом три дня оба ходили злые, как сто чертей. Прислуга от них пряталась кто куда. Осмеливался отзываться на зов принца и его двоюродного брата только Бен.

Когда зашел Арис, не смогла сдержать смеха, глянув на него. Он удивленно посмотрел на меня и на горничных, и тут же понял все.

— Болтушки наболтали уже о моих подвигах?

Я кивнула.

— Арис, я не представляю тебя пьяным, ты меня извини — засмеялась тихо.

— Ой, Дарина, даже не представляй! Это было ужасное зрелище. Сам вздрагиваю, как вспоминаю. Такое лучше даже не представлять. Но это не я виноват, это все Анри, змей-искуситель: давай еще за то, да еще за это по капельке. Ну и накапались ведра по два на нос… Ужас…

— Ну, может когда-нибудь и увижу — улыбнулась мечтательно.

Он серьезно покачал головой:

— Нет, моя дорогая, этого ты никогда не увидишь. В этом можешь быть полностью уверена. Даже я этого больше не увижу… До сих пор вздрагиваю от воспоминания того, что видел в зеркале.

* * *

Мы шли по коридору. когда внизу грохнула музыка торжественными аккордами. Я удивленно глянула на Ариса.

— Это родители пошли к трону — улыбнулся он — Торжественный выход короля и королевы, называется. Для нас музыка будет помягче, чем этот ужас.

— Это всегда так? — спросила.

— Не знаю, — пожал он плечами — Это впервые. Представляю, как мама подскочила, услышав такое и, наверняка, этого больше не потерпит. Оркестру придется изменить свой репертуар.

Мы дошли до закрытой двери бального зала. Я остановилась, глянула на Ариса.

— Арис, а твои родители знают об этом?

— О чем?

— Об обручении… таком обручении…

Он внимательно на меня глянул. Какой-то странный блеск мелькнул в его глазах и тут же исчез. Где-то внутри кольнуло предостережение и исчезло. Прислушалась к интуиции, но та молчала.

— Да, я должен был их предупредить, чтобы не вызывать удивления при подданных.

Один раз стукнул в дверь костяшками пальцев, подал мне руку, вытянул наши ладони вперед, дверь распахнулась. Заиграла спокойная музыка, взгляды придворных обратились к нам.

Мы прошли по ковровой дорожке к трону. Гранд и Веда поднялись навстречу, сошли со ступенек. Мы чинно поклонились друг другу: мужчины склонили головы и немного вперед подали плечи, а мы с Ведой присели в реверансе.

Гранд громко, с расстановкой интонации голоса, сказал:

— Мы, король Мира Ашеров, Гранд Ардерис, приветствуем Богиню Дарину в нашем Мире… от себя… своей семьи и от всех своих подданных… Богиня Дарина освободила королевскую династию от Великого Проклятия и теперь Мир Ашеров снова имеет правящего короля и королеву на престоле…

Он еще долго говорил и закончил словами:

— Сегодня наш сын, принц Арис Ардерис намерен сделать официальное предложение руки и сердца Богине Дарине, господа. — гул голосов прокатился по залу — Но древний обычай в силу серьезных обстоятельств будет изменен. Украшения Невесты и Жениха будут одеты только частично. Сегодня Ритуал Обручения ограничится Кольцом Невесты и Перстнем Жениха. Остальные Украшения будут одеты ими накануне Ритуала Супружества. — и громко приказал — Внесите Украшения!

Арис поклонился отцу и матери, я присела в реверансе. Все развернулись к двери.

Грянул тушь, дверь отворилась, вошли девять Высших Магов, один за другим прошли к трону, стали полукругом. Анри стоял в середине, держал на вытянутых руках огромный поднос, на котором красовалась большая плоская шкатулка, обтянутая белым бархатом. Она была закрыла на крохотный замочек. Высший Маг подошел, опустил руки на уровень своего пояса.

— Все ли заклинания охраны шкатулки целы, господа придворные маги? — спросил король.

— Все целы. Ваше Величество! — ответили маги дружным хором.

— Принц Арис, откройте шкатулку! — скоманловл король.

Арис возложил ладонь на шкатулку. Что-то щелкнуло и замочек испарился. Шкатулка сама открылась. Он повернулся ко мне, не выпуская моей руки, стал на одно колено, громко произнес:

— Я, Арис Ардерис, законный наследник престола Мира Ашеров, сын правящего короля Гранда Ардерис и королевы Веды Аридерис, прямой наследник и внук Первого Короля Мира Ашеров Лювириса Ардерис, всей своей душой, сознанием и телом люблю тебя, Богиня Дарина, и прошу твоего согласия стать моей законной невестой до свершения Ритуала и Обряда Супружества и после него стать моей законной супругой навсегда. Согласна ли ты принять мое предложение, Богиня Дарина?

— Да, согласна — ответила я.