Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Третий славный богатырь, Алеша Попович, был опять совсем другой человек. Очень храбр, остер, умен и красен на язык, но зато хвастлив, завистлив и нетверд в своем слове. «Не возьмет силою, так возьмет лукавством», – говорил про него старый Илья Муромец.

Из этих трех богатырей Добрыня и Алеша были много моложе Ильи Муромца, но свою богатырскую службу они начали раньше его, так как Илья Муромец смолоду тридцать лет сидел сиднем вследствие болезни и не мог двинуть ни рукою, ни ногою. Будучи в таком беспомощном состоянии, Илья усердно молил Бога и просил исцелить его с тем, что он тогда убьет Соловья-разбойника, занявшего в лесах дорогу на Киев и творившего много зла проезжему народу. По этой молитве, во двор к его отцу зашли однажды прохожие старцы – калики перехожие; они исцелили его от болезни, дали вдобавок силу могучую и предсказали, что он в бою смерти своей не примет.

Обрадованный, Илья сел тотчас же на коня и отправился на Соловья-разбойника, которого взял в полон и привязал себе к седлу, после многих, чисто сказочных, приключений. С привязанным Соловьем Илья отправился прямо в стольный град Киев, где, отстояв обедню, предстал пред ясные очи самого князя Владимира Красно Солнышко, в гриднице у которого шел в это время, как всегда по воскресным дням, пир горой. Владимир, по своему обычаю, ласково встретил прибывшего витязя и спросил его, откуда он и чем занимается. Илья Муромец ответил, что приехал прямой дорогой в Киев и поспел к поздней обедне. На это Алеша Попович сказал Владимиру:

«Гой ты, ласковое солнышко, Владимир-князь!
Во глазах детина завирается,
Во глазах над нами насмехается!
Уж ему ли, деревенщине, проехати
Прямохожею дорожкой, прямоезжею?
Во лесах во Брынских грязь топучая.
Вор сидит на трех дубах да на семи суках,
Соловей-разбойник, сын Рахманович,
Как засвищет он по-соловьиному,
Зашипит, разбойник, по-змеиному,
Закричит, собака, по-звериному –
Все-то травушки-муравы уплетаются,
Все лазоревы цветочки отсыпаются,
Темны лесушки к земле все приклоняются,
А что есть людей, то все мертвы лежат».
Говорит удалый Илья Муромец:
«Гой ты, Солнышко Владимир стольнокиевский!
Соловей-разбойник на твоем дворе:
Выбил я ему злодею правый глаз,
Приковал его ко стремечку булатному».

После этого князь с княгиней и все богатыри сошли на двор смотреть Соловья-разбойника, который так всех насмерть напугал своим страшным свистом и шипением, что Илья Муромец вывел его в поле и убил стрелой. Когда Илья вернулся после этого в гридницу, то Владимир держал ему такую речь: