Сказания умирающей Земли. Том I

«Потому что на тебе красное, – объяснила Элаи. – Когда человек хочет отличиться и заслужить высокую репутацию, он надевает красный мундир и направляется к заброшенному храму Пансиу, чтобы найти потерянную вторую скрижаль Рогола Домедонфорса. Легенда гласит, что, когда серые найдут вторую скрижаль, они приобретут былую власть».

«Если храм заброшен, почему никто еще не нашел вторую скрижаль?» – сухо спросил Юлан.

Девушка пожала плечами и посмотрела куда-то вдаль: «Мы верим, что скрижаль охраняют призраки… В любом случае, иногда человека в красном, грабящего храм Каздала, обнаруживают и убивают. Поэтому человек в красном – всеобщий враг, и каждый считает своим долгом его прикончить».

Поднявшись на ноги, Юлан Дор закутался в принесенный девушкой серый плащ.

«Что ты собираешься делать?» – спросила она, тоже быстро поднимаясь с пола.

«Хотел бы взглянуть на скрижали Рогола Домедонфорса – на ту, что хранится в храме Пансиу, и на ту, что осталась в храме Каздала».

Элаи снова покачала головой: «Это невозможно. Заходить в храм Каздала разрешено только достопочтенным жрецам, а храм Пансиу сторожат призраки».

Юлан усмехнулся: «Если ты мне покажешь, где находятся эти храмы…»

Элаи сказала: «Я пойду с тобой… Но ни в коем случае не снимай серый плащ – иначе все это плохо кончится для нас обоих».

Они вышли на площадь, озаренную солнечным светом. По ней медленно бродили группы мужчин и женщин. Одни носили зеленую одежду, другие – серую, и Юлан Дор не мог не заметить, что группы разных цветов никак друг с другом не общались и не взаимодействовали. Зеленые задерживались у небольших киосков, выкрашенных в зеленый цвет, где продавали рыбу, кожаные изделия, фрукты, муку, глиняную посуду и корзины. Серые торговались с продавцами в таких же киосках, окрашенных в серый цвет. Две стайки детей, одна в зеленых лохмотьях, другая – в серых, играли в нескольких шагах одна от другой, не разговаривая с детьми «другого цвета» и даже не обмениваясь с ними взглядами. Мяч, сделанный из перевязанного тряпья, откатился с того участка, где играли «серые» дети, туда, где устроились «зеленые». Сорванец в сером подбежал к мячу, остановившемуся у ног «зеленого» мальчугана, и подобрал его – причем ни тот, ни другой ни словом, ни жестом не показали, что видят друг друга.

«Странно! – пробормотал Юлан Дор. – Как странно!»

«Странно – что? – поинтересовалась Элаи. – Не вижу ничего странного».

«Посмотри на эту каменную опору, – протянул руку Юлан. – Ты видишь перед ней человека в зеленом плаще?»

Девушка взглянула на него в замешательстве: «Там никого нет».

«Там стоит человек, – настаивал Юлан. – Посмотри еще раз».

Элаи рассмеялась: «Ты шутишь! Или… может быть, ты умеешь видеть призраков?»

Юлан Дор покачал головой, признавая поражение: «Жители вашего города – жертвы какой-то непреодолимой магии».

Элаи провела его к одной из текущих дорог. Пока движущаяся лента несла их по городу, Юлан заметил стоявший на четырех колесах и напоминавший формой лодку корпус из блестящего металла с прозрачным куполообразным навершием.

Юлан удивился: «Что это?»

«Волшебный экипаж. Если залезть внутрь и потянуть на себя рычаг, древняя магия заставляет его ехать с большой скоростью. Бесшабашные юнцы иногда катаются на этих машинах по улицам… А такое ты видел? – девушка указала на другой, похожий металлический корпус, лежавший на боку в бассейне пересохшего фонтана. – Еще одно древнее чудо. Эта машина может летать по воздуху. Их очень много, они разбросаны по всему городу – обычно на площадках башен и на высоких террасах. Некоторые, как эта, упали и больше не работают».

«И никто на них не летает?» – поинтересовался Юлан.

«Мы их боимся».

Юлан Дор подумал: «Неплохо было бы позаимствовать один из воздушных экипажей!» Он сошел с текущей дорожки.

«Куда ты?» – тревожно спросила девушка, догоняя его.

«Хотел бы посмотреть поближе на одну из летающих машин».

«Будь осторожен, Юлан Дор! Говорят, они опасны…»

Юлан заглянул внутрь прозрачного купола и увидел сиденье с мягкой обивкой, несколько небольших рычагов, обозначенных непонятными символами, а также рифленое шарообразное навершие, смонтированное на металлическом стержне покрупнее.

Повернувшись к девушке, Юлан сказал: «Очевидно, это приборы управления… Как залезть внутрь этого купола?»

Элаи с сомнением указала на кнопку под куполом: «По-моему, если нажать вот здесь, купол откроется». Она нажала кнопку – купол откинулся, высвободив волну застоявшегося воздуха.

«А теперь попробуем!» – заявил Юлан Дор. Он нагнулся, протянул руку в кабину и повернул вниз один из рычажков. Ничего не произошло.

«Будь осторожен, Юлан Дор! – испуганно повторила девушка. – С волшебством шутки плохи!»

Юлан повернул какую-то круглую ручку. Машина задрожала. Он прикоснулся к еще одному рычажку. Воздушная лодка вздрогнула, послышался необычный подвывающий звук. Купол кабины стал опускаться – Юлану пришлось срочно отдернуть руку. Купол плотно закрылся, защемив при этом край его серого плаща. Аппарат снова вздрогнул и внезапно сдвинулся с места, потащив за собой плащ – и вместе с ним Юлана.