Сказания Заморавии

Они поднялись на второй этаж. Селлнимвель зашла в опочивальню, а Крейвен задержался в коридоре.

Белая гаэрвалка не поднялась с ними, а легка внизу.

…Крейвен заметил через неприкрытую дверь соседней с их спальней комнаты, что на кровати лежит старец.

– Поговори с ним, тот, кто раньше звался Радагасом, – раздался в голове варвара знакомый голос тёмного бога огня.

И Крейвен вошёл в тёмную комнату.

– Кто здесь? – Раздался хриплый старческий голос, – Квейдвель, это ты?

– Нет, эльф. Твоя дочь внизу, спит. Я гость в вашем доме, и решил узнать, как здоровье хозяина.

– Ты человек! Варвар! – Еле выговорил лежащий на кровати эльф, – Как твоё имя?

– Крейвен, – он сел на стул, рядом с кроватью. А эльф продолжал смотреть во мрак комнаты. Он был удивительно стар. Лицо его, и руки покрывали глубокие борозды морщин. Волосы выпадали. Крейвен разглядел, что и глаза были мутными.

– Я слышал твоё имя раньше, – голос дрожал и надрывался от усилий, – ты великий воин с севера, объездивший всю Заморавию и усмиривший самого Вайверна.

– Но, тем не менее, многие эльфы ненавидят меня, твоя дочь, например. Она винит во всех смертях весь варварский народ. Она сказала, что ты стал таким после сражения на Полях Дрогуса с варварами и вардоками.

– Не слушай этих выскочек из Арнанвала! На самом деле, они боятся таких людей, как ты! А что до Квейдвель, то вот ей действительно сильно досталось от нашествия варваров и вардоков. На той войне погибли её муж и брат. Да и я, как ты видишь, слёг от неизвестной хвори, – ответил эльф, – И далеко не мечи и копья тому виной и даже не люди…

Тогда, на поле сражения, я вдруг почувствовал, словно какая-то неведомая, могущественная сила черпает мои силы, отбирает жизнь!

Гаэрвал схватил костлявой рукой запястье Крейвена, и тот увидел, что старик совсем слепой.

Боль, что чувствовал старый эльф, пронзила тело могучего варвара, так что ему захотелось кричать. Но Крейвен сдержал в себе этот порыв, подавил ужас окутавший его. В тот миг ему представилась картина того страшного боя.

– Ты почувствовал, – молвил старец, – Вот такие муки испытываю я уже почти шесть лет. И не я один. Мне стало известно, что ещё в нескольких деревнях гаэрвалы быстро начинали стареть и терять энергию Арза. Словно Пёрпол вдруг захотел, чтобы в раю стало побольше душ эльфов. Всего таких же больных, как и я, сотня, насколько я знаю.

– Это странная болезнь, – задумчиво сказал Крейвен.

– А болезнь ли это, варвар? Может, проделки богов? – Эльф попытался посмеяться, но боль была настолько сильна, что, только улыбнувшись, он сразу застонал.

– Возможно и так, гаэрвал. Возможно, это Удор решил потешиться над созданиями Вечного.

– Я уже не знаю, что это. Устал понимать. Мне уже всё равно. Жизнь так хрупка. Неважно, кому она принадлежит, эльфу, человеку или гному. Всё равно рано или поздно она кончится. Существование в Имре так коротко и может прерваться в любой момент. И теперь, став беспомощной развалиной, я жалею, что так многого не сделал. Я уже чувствую, как хитрая Вор – смерть ждёт, чтобы окутать меня холодным одеялом, и тогда Серафим заберёт ещё одну душу в рай Пёрпола и Святой Покровительницы…

Эльф замолчал.

Крейвен смотрел сквозь тьму в его мутные уставшие глаза. Боль, которой одарил варвара старый эльф, всё ещё не ушла. От неё варвара подташнивало. Но он продолжал сидеть подле старика.

– Спаси её, Радагас, – вдруг неожиданно вымолвил эльф, – Она любит тебя, но ждёт уже очень долго. И даже светлые чертоги рая уже угнетают её.

– О ком ты говоришь? – Крейвен наклонился над лицом старика. Обострённое зрение позволяло разглядеть все морщины, обострённое сознание могло проникнуть в разум старца.

– Про Кэрин, твою возлюбленную.

– Откуда ты знаешь про неё? Откуда ты знаешь, кто я?

– Я старый и мудрый эльф, Радагас. Да к тому же, из-за близкой смерти, я стал ближе и к душам, обитающим в потустороннем мире, и даже ближе к богам… Ох, как люто ненавидит тебя Удор! Он желает твоей скорейшей мучительной смерти!

– Как зовут тебя, старец?

– Ахвелрим.

– Странник моря, мудрец, что знал многих альдов и изучал магические письмена в Божественной библиотеке самого Пёрпола во время Стиглидского похода! На пиках Краурдора ты сражался со Снежным оборотнем и помог изгнать мордоков из Арнанвала ещё в первое летоисчисление! – Крейвен сильно удивился.

– Как видно, и моё имя тебе известно! – еле улыбнулся Ахвелрим, – Но помни, добрый варвар, о своей миссии.

– Скоро я исполню её. И мы с Кэрин обязательно навестим тебя.

Мрак комнаты начал редеть, через несколько часов должно было наступить утро.

– Будет уже поздно, – рассмеялся через боль гаэрвал, – я уже вижу, как тянет свои холодные мёртвые пальцы неотвратимая Вор, смерть Нуме.

– Держись, великий Ахвелрим. Жизнь того стоит!

– Ты уверен в этом, могучий Крейвен? Ведь, прожив так долго, я до сих пор не нашёл предназначения жизни.

– Но разве ты не хочешь снова увидеть дочь, небо над головой, проскакать на белом коне по равнинам Валандии!?

– О да, этого я хочу!

– Борись за это, Ахвелрим!

Крейвен встал и вышел из спальни старца.

Его терзала одна мысль.