Сказария. Спасение Калиновки

Опасаясь встреч со Стоуном, колдун ушел с небольшим войском за линию Гнилых Топей – туда, где находился Дворец Теней, некогда принадлежавший его отцу Хабсу, самому сильному и коварному колдуну всех времен. Мауэрлогу нравилось здесь бывать. Сюда почти не проникал солнечный свет. Отец все сделал для этого. Он окружил территорию своего Замка строениями из камней в форме громадных грибов с широкими шляпами, а также хищными деревьями с густой непроницаемой кроной. И все для того чтобы жить в тени и полумраке.

В этих местах всегда шел мерзкий холодный дождь, а громадные скользкие валуны, разбросанные по всей территории, окружающей замок, кишели кикиморами, лешими, змеями и другой нечистью. Никто не мог проникнуть в царство зла без ведома хозяина этих мест. Воины Мауэрлога продолжали делать набеги на сказар. Однако сам колдун стал редко появляться среди гоуденов и большую часть времени проводил в одиночестве. Он изучал записи своего отца, в которых хотел отыскать хотя бы маленькие намеки о месте хранения Книги Черных Тайн, которая давала ее хозяину безраздельную власть над миром. Эта книга была написана Хабсом и спрятана им в другом мире. Старый колдун уберег ее от сына, потому что не верил ему и боялся предательства. Но Мауэрлогу все-таки удалось обмануть своего отца. Он хитростью завладел властью и заковал своего родителя в подземелье. Гоудены безропотно подчинились новому молодому правителю.

Но о том, где спрятана Книга Черных Тайн, великий колдун так и не рассказал своему сыну. Мауэрлог искал ее всюду, пытал отца и продолжал читать его многочисленные пожелтевшие от времени записи.

А в это время ученик чародеев продолжал бродить по окрестным лесам. Недалеко от своего жилища он нашел еще два красивых озера. С помощью посоха эти водоемы также приобрели волшебные свойства. Стоун назвал их Нэд и Слайли, что на языке Великих Чародеев Древности означало Надежда и Любовь. Жители Сказарии, которые бывали на этих озерах, рассказывали старым волшебникам, что места в Долине Холмов преобразились. Здесь стало безопасно и очень красиво. Одни из них проводили время на озере Любви, потому что им так не хватало этого чувства в жизни. Другие не покидали теплых и ласковых вод озера Нэд, которое дарило им надежду на исполнение желаний и подсказывало путь к счастливой жизни. А озеро Дэлби делало всех добрее, излечивало от злых мыслей и направляло на совершение хороших поступков.

Некоторые сказары захотели построить около озер свои дома. Но они не знали, как это сделать. Ведь все это великолепие создал один, пока неизвестный никому волшебник по имени Стоун. И, наверное, нужно было сначала спросить разрешения у него. А еще они очень хотели поблагодарить неизвестного воина за то, что он помогает им в борьбе против Мауэрлога. Но где же найти этого защитника? И сказары решили направить на его поиски самого мудрого и уважаемого волшебника по имени Добромил, а с ним – и большую группу жителей из разных селений, которые несли дары воину и помогали в дороге старцу.

Всем казалось, что их путь займет очень много времени и придется немало потрудиться, чтобы увидеть Стоуна. Но встреча оказалась на удивление скорой. На берегу большого и красивого озера они увидели незнакомца в простой одежде, который занимался посадкой каких-то деревьев. Добромил приветливо улыбнулся и, поздоровавшись с ним, громко спросил:

– А не скажешь ли ты, о благопочтенный житель Сказарии, как нам найти самого достойного и добрейшего …

Но старец не успел закончить свою речь, потому что тот, к кому он обращался, радостно в знак приветствия помахал ему рукой и, улыбаясь, вприпрыжку побежал навстречу. Незнакомец, судя по его поведению, был очень рад гостям, так как, оказавшись рядом с ними, стал со всеми здороваться и приговаривать:

– Я так ждал этой встречи! Так ждал! Наконец-то!.. Здравствуйте, мои дорогие!

Он бегал, обнимал всех и жадно всматривался в лица гостей. А затем, неожиданно повернувшись к старому волшебнику, сказал:

– А я ведь Вас знаю. Вы самый мудрый и добрый волшебник Сказарии по имени Добромил, верно? Я много слышал о Вас и очень ждал этой встречи. Мне о многом с Вами хотелось бы поговорить. Можно я Вас обниму? – и при этих словах незнакомец горячо обнял старца.

Добромил, не ожидал такого приветствия. Поэтому, слегка приобняв в ответ своего собеседника, произнес:

– Спасибо за теплые слова, мой друг. Но кто же Вы?! Я раньше Вас никогда не видел. Что делаете Вы здесь один – в этих далеких и небезопасных краях?

– Я?… Я что, не сказал? – смутился незнакомец, – Я забыл представиться? Ой, простите меня, гости дорогие! Я от радости всегда чего – нибудь забываю! Меня зовут Стоун. Да, да… Вот так, просто Стоун и все…

Добромил недоверчиво взглянул на незнакомца: