Скажи будущему - прощай!

- Лекция была посвящена психологии познания.

- Какая разница...

- Здесь вы не правы.

- Я хотел сказать, что обе темы для неспециалиста одинаково трудны для восприятия.

- Вы правы, но после некоторой практики... Вы выяснили с мэтром ваш вопрос?

- Спасибо, вполне...

Она притормозила у аптеки и свернула к тротуару.

- Вам ещё далеко?

- На другой конец города.

- Тогда нам по пути. Такси что-то не видно, и вряд ли его можно встретить в этом районе. Я предлагаю подвезти вас до тех пор, пока оно не попадется по дороге.

- Нам не хотелось бы вас обременять, - сказал Джинкс, открывая дверцу, хотя машина ещё не остановилась.

- Ерунда, - успокоила она.

- Мы будем вам очень признательны, - заверил я. - Закрой дверь, - тут я толкнул Джинкса в бок. Он её с силой захлопнул. Сукин сын. Девушка снова нажала на газ, выруливая в средний ряд, и мы помчались в сторону центра города. Где-то там далеко-далеко были наша квартира и Холидей. Это было ужасное существо. Эльдорадо. Невыносимая, но ужасно влекущая.

"- Но, - спросил я себя, - может все дело в том, что она была первой женщиной, которую я встретил после этих двух лет? А может она просто дешевая потаскушка? В эту самую минуту Холидей может забавляться с любым из тех, кто под руку подвернется, хоть со швейцаром, а то и с двумя. Кто знает? А эта девушка рядом с тобой-могла бы или нет? Да ты же знаешь, что нет. Не тот класс, она не из такой компании. Эта не станет стелиться под каждого, кто перебросится с ней парой слов. С ней не придется думать, что она делает в твое отсутствие."

- И давно вы заинтересовались космическим сознанием? полюбопытствовал я.

- Пожалуй да, года два-три.

- Не хочу показаться невеждой, но все же, что это такое? Религия или что-то в этом роде?

- Совсем нет. Это философия. Она связана с четвертым измерением, или, точнее говоря, с математической концепцией четвертого измерения.

- Это заставляет меня чувствовать себя полным профаном.

Она рассмеялась. - А между прочим это очень интересно. Надеюсь однажды увидеть вас на его лекции.

- Я на него буду плохо влиять.

- А может быть и нет.

- Нет, точно. Я ничего не знаю о космическом сознании, но зато мне кое-что известно о пространстве, и я не согласен с такой теорией четвертого измерения-эта субстанция чисто интуитивна.

Она удивленно взглянула на меня.

- Нет, я не собираюсь спорить с вами на эту тему, - продолжал я, - или претендовать на новое слово в этой области, но это то, во что я верю.

- Никогда об этом не слышала, - задумчиво протянула она.

- Думаю, у нас будет время поговорить не только на эту тему, и очень скоро.

Теперь она так посмотрела на меня, что было видно-ей понятно, о чем речь.

Джинкс весь напрягся и подался вперед.

- А вот и такси, - сказал он.

- Это не единственная машина в городе.

- Мы и так уже вам многим обязаны, - я подмигнул, давая ей понять, что при нашей следующей встрече постараюсь обойтись без Джинкса.

Она ответила мне тем же, сбросила газ и остановила машину.

Джинкс отрыл дверцу, вышел, я последовал за ним. Тут меня осенило-запах духов, будораживший мое воображение, оказался до боли знакомым. Это была "Huele de Noche".

- Мне нравится ваш выбор, - похвалил я.

- Что? - удивилась она.

- Ваши духи. Они великолепны.

- Духи?

- "Huele de Noche". Я их теперь узнал. Всю дорогу не мог вспомнить, как они называются.

- Я не пользуюсь духами, - возразила она с улыбкой.

- Но я их чувствую.

- Это все ваше воображение. Я никогда не пользуюсь духами.

- Пошли, - засуетился Джинкс.

Я пожал плечами и захлопнул дверь машины. Если она не хочет в этом сознаваться, словно это может уронить её в моих глазах, - это её дело.

- Доброй ночи, - сказала она.

- Доброй ночи, - отозвался я.

- Ну пошли же, - не унимался Джинкс.

Я кивнул ей на прощание и пошел за Джинксом к такси, поджидавшему у обочины; вскоре красные точки сигнальных огней её машины исчезли в темноте. Джинкс захлопнул дверцу такси и покачал головой.

- В жизни мне не приходилось выслушивать столько галиматьи, - заметил он. - Да и ты, я смотрю, напичкан этой дрянью по уши.

- Заткнись. Ты мешаешь мне думать, - оборвал я его.

Я вспоминал. Мне нужно было понять, что напоминал запах её духов. Мое сознание унеслось далеко к воспоминаниям детства.

Вспомнилась моя бабушка, она неподвижно лежала в гробу с мертвенно бледным лицом, оттененным черными волосами, освещенная только неясными отблесками горящих свечей, а комната была наполнена запахом huelle de noche, в изобилии росшей вокруг дома...

О, Господи! Так вот откуда мне знаком этот запах! Девушка была права, духи тут абсолютно не при чем. Все дело в моем разыгравшемся воображении. Ее бледное лицо, ее волосы, это сходство разбудили во мне детские воспоминания...

Я не мог забыть-и в то же время не хотел думать об этом. С тех пор прошла целая вечность, это было в другой жизни, но воспоминания о ней преследовали меня...

ГЛАВА 9

Когда дверь отворилась, я увидел Кейта Мэндона. Передо мной стоял Чероки Мэндон собственной персоной.

"-Нет, - подумал я, - это не может быть правдой, столь гротескный символ того инфантильного мира, который я только что покинул."