Скажи будущему - прощай!

"- Хватит трястись, - сказал я себе, - это ваша последняя встреча, заключительный штрих, не больше."

- Привет, Маргарет.

- Рашинг, - повернулась она к дворецкому, - скажите отцу, что мы ждем его в баре.

- Да, мисс Маргарет, - эхом отозвался тот и куда-то исчез.

- Как мило с твоей стороны, что ты пришел, - защебетала Маргарет, держа меня под руку и увлекая из холла. - Я потратила уйму времени, чтобы разыскать тебя.

Она обвила мою шею руками и улыбалась как доброму другу после долгой разлуки. Мы оказались в комнате, больше похожей на зал ресторана: банкетные столы, стулья, обтянутые зеленой и красной кожей, а за огромной стойкой бара широко улыбался бой-филиппинец в белой униформе. На столах были лампы, сделанные из винных бутылок, атмосфера в комнате дышала теплом и уютом, а в воздухе разливался тонкий аромат. Мне показалось, что это помещение создавалось для совсем другого дома и тут оказалось по нелепой ошибке.

- "Кэтти Сарк" с содовой, Рафаэль, - бросила Маргарет слуге-филиппинцу. - А что будешь пить ты?

- "Мартини" с водкой.

- Водка? - неуверенно переспросила она. - У нас есть водка, Рафаэль?

- Да, мисс.

- Садись, Поль, - пригласила Маргарет. - Хочешь закурить?

- Нет, спасибо, - вежливо отказался я.

Она примостилась на краешке обитого медью кофейного столика, сдвинув в сторону несколько журналов, шкатулку с сигаретами и пару пепельниц, а я уселся на зеленом кожаном диване.

- Я рада, что дурное настроение ты оставил за дверью. Голос твой звучал по телефону так раздраженно...Мне, наверное, не стоило обращаться к Мэндону?

- Нет, конечно нет, - вежливо ответил я.

- Я просто терялась в догадках, ведь твоего адреса-то я не знала. Где ты живешь?

- В норке под стенкой, - улыбнулся я.

- Здесь какая-то тайна, да? Док Грин не хотел мне ничего сообщить про Мэндона, тот, в свою очередь, не хотел ничего говорить о тебе, а ты отказываешься назвать свой адрес...

- Но ты же нашла меня.

- Но какой ценой! Я просто рвала и метала от злости, мне казалось, что ты уехал из города.

- Это единственное, в чем можно быть абсолютно уверенным: из города я никуда не уезжал.

Появилась служанка с серебряным подносом, уставленным канапе и стопкой льняных салфеток. Мы взяли с него по канапе и по салфетке, после чего она поставила поднос на стол и удалилась. Тут же подошел филиппинец с нашими напитками.

- Попробуй, - предложила Маргарет.

Я отхлебнул из бокала.

- Отлично, Рафаэль, - похвалил я слугу, который тут же расплылся в широкой улыбке и исчез за стойкой.

Раздался звук шагов и из холла появился мужчина примерно моих лет, весьма похожий на Эзру Добсона. Приветливо улыбаясь, он сразу направился к нам.

- Входи, Джонас, - сказала Маргарет. - Это Поль Мэрфи. Мой брат, Джонатан...

Я встал.

- Привет, - сказал он, пожимая мне руку.

- Добрый вечер.

- Рафаэль, - он сделал знак слуге. - Сидите, сидите! О, Боже, в этом доме хорошие манеры наблюдаются только у слуг.

- Прекрати свои шуточки!

- Не надо на меня сердиться, дорогая, - сказал он несколько язвительно и придвинул Маргарет поднос с канапе. Та выбрала пару, сложила их вместе и отправила в рот. Затем он предложил его мне. Я снова удовольствовался всего одним, и Джонас последовал моему примеру. Этот стриженый под ежика парень определенно понимал толк в одежде. На нем был пиджак из шотландского твида на три пуговицы, рубашка от"Брук Бразерс" модели"поло" с цветастым шелковым галстуком, серые фланелевые брюки, коричневые кашемировые носки и белые полуботинки на красных рифленых подошвах, какие именуются англичанами теннисными туфлями и стоят не меньше пятидесяти долларов за пару. Он брезгливо отряхнул пальцы, и Рафаэль тут же подскочил с полотенцем, которое так и держал перед ним, пока тот вытирал руки.

Потом принес ему выпивку и ушел на место.

- Салют! - Джонатан поднял бокал и мы выпили. Я заметил, что крайние пуговицы на рукавах его пиджака были расстегнуты. Это был самый шикарно одетый сукин сын из всех, кого я когда-либо знал. Я даже знал, где он учился. Это было видно сразу.

- Принстон? - поинтересовался я.

- Да.

Вопрос мой его ни капли не удивил.

- А как ты мог узнать? - заинтригованно спросила Маргарет.

- Просто догадался, - соврал я.

- Ну, ты усядешься наконец? - спросила она брата.

- В самом деле, в самом деле...Хоть я и опоздал, но случаи подобные очень редки, мистер Мэрфи...

- Поль, - подсказал я.

- Джонатан, - ответил он тем же, потягивая из своего бокала. - Да, сэр. Очень редко моя сестра приводит в дом человека, который может говорить по-английски.

- Джонатан! - резко оборвала она.

Он рассмеялся, не обратив на её возмущение ни малейшего внимания.

- Обычно это какие-нибудь йоги или выходцы из Ост-Индии с жидкими бороденками, шарлатаны всех мастей в бурнусах или... - он наконец взглянул на нее. - Как именуется твое последнее помешательство? Космическая философия?

- Космическое сознание, - улыбнулся я в ответ. Если все в этом доме испытывают удовольствие от насмешек, я составлю им компанию. У меня были для этого веские причины.