Скажи будущему - прощай!

- Все его дела на грани криминала, а может быть и за ней.

- Ты меня удивляешь!

- Это правда. Никогда бы этого не сказала, не будь абсолютно уверена. Сегодня, когда я просила его помочь мне найти тебя, предложила ему деньги за эту услугу. У меня было с собой только двадцать долларов, но он взял и это! Представь себе!

Он и не сказал мне об этом! Десятка из этой суммы по праву принадлежит мне. Сукин сын, надуть меня хотел...

- Ну, возможно он счел эту сумму гонораром. Ты же знаешь, как они щепетильны в таких вопросах...

- Понятия не имею, но я не хочу, чтобы ты с ним имел что-нибудь общее. Если у тебя есть какой-то бизнес, то им должен заниматься Фред Голайтли. Это надо сделать немедленно.

- Немедленно?

- Да, ведь ты же собираешься работать на моего отца.

- По-моему в разговоре по телефону я ясно дал тебе понять, что об этом не может быть и речи.

- Ты не можешь лишить нас возможности загладить свою вину, - надулась Маргарет.

- Вы ни в чем передо мной не виноваты.

- Не каждый в силах отказаться от шанса поработать на моего отца.

- Я знаю.

- Только ты мог на такое решиться...Но это будет не просто работа. Ты ему очень понравился...

- Конечно, - признал я.

- У него к тебе особый интерес. Стоит только начать работать в компании, он быстро поможет тебе сделать карьеру.

- Послушай, Маргарет, - остановил я её излияния. - Я и так знаю, что у тебя самые лучшие намерения, и мне это льстит. Но почему не оставить все на своих местах? Я не хочу работать в компании и мне не нужна его помощь. У меня своя дорога...

- В любом случае отец хочет и может тебе помочь. Ведь сам факт, что ты ему интересен, уже имеет большое значение. Его слово здесь играет большую роль. В любом бизнесе. Даже по всей стране...

- Ах, да, я совсем забыл. Непоколебимый Титан. Колосс Родосский...

- Ну можешь ты хоть на минуту отнестись к нему без предубеждения? Неужели так трудно просто внимательно выслушать его и оценить сделанное предложение? Оставь на время свои комплексы в покое...У него их тоже хватает, особенно после того напряжения, которое он испытал за сегодняшний день. Пожалуйста будь осторожен...

Конечно буду, ведь я знаю, с кем имею дело. Если человек весь день был в напряжении, как сжатая пружина, то рано или поздно она выпрямится. Надо быть особенно осторожным. Это был единственный человек в мире, чье терпение сегодня подвергалось таким нечеловеческим нагрузкам. У меня же ничего подобного не было, ведь я целый день провалялся на диване, слушая от нечего делать Бинга Кросби. Единственное, что от меня сейчас нужно было - это удержаться от смеха.

- Будь с ним поласковее, - проворковала она. - Таким, каким я тебя знаю. Ты обещаешь?

На пороге появился Рашинг.

- Мистер Добсон ожидает вас, мисс Маргарет.

- Благодарю, Рашинг, - сказала она, поворачиваясь ко мне. - Захватим с собой наши бокалы, и не вздумай с ним спорить. У него для тебя приятный сюрприз.

Мы вышли в холл и направились к дверям столовой. Рашинг уже дожидался нас и сразу закрыл их за нами. При свете настенных бра я заметил двух слуг, накрывавших на стол.

Маргарет постучала в большую дубовую дверь, затем отворила её, и мы прошли в библиотеку. Стены комнаты были сплошь уставлены книгами. Посреди неё за массивным дубовым столом восседал сам Эзра Добсон. Он поднялся и пошел нам навстречу.

- Похоже, что ты все-таки разыскала его, - сказал он дочери и протянул мне руку. - Итак, Мэрфи, наши пути снова пересеклись...

- Похоже на то, - ответил я, пожимая его руку.

- На этот раз, я надеюсь, встреча будет более приятной. Извините, что заставил вас ждать. Миджи, дорогая, оставь нас наедине.

- Но, папа, я уже взрослая, - запротестовала она.

- Дорогая, - устало произнес он. - Мне нужно поговорить с Полем наедине.

- Отец! - продолжала настаивать Маргарет.

- Дорогая... - почти умоляюще попросил её мистер Добсон.

Так вот в чем дело, именно потому она и избегает его... Маргарет бросала на меня отчаянные взгляды, ей было страшно оставлять меня наедине с ним и с моими комплексами.

- Не надо, - попросил я. - Послушайся своего отца. Все будет хорошо.

- Да, Поль, - неожиданно согласилась она. - Я переоденусь и буду ждать вас в баре.

Маргарет повернулась к двери.

- Дорогая, - попросил её Эзра Добсон. - пусть бой приготовит Полю выпить и принесет сюда.

- Да, папа, - сказала она, закрывая за собой дверь.

- Вы оказываете на Миджи хорошее влияние.

- Простите?

- Она слушается вас с полуслова.

- Ну... - пожал я плечами.

- Присаживайтесь. Еще раз извините, что заставил вас ждать, но у меня с трех часов голова идет кругом. Эти ублюдки объявили забастовку.

- Это плохо, - посочувствовал я.

- Очень плохо, особенно для них. Всего через неделю они будут рады даже куску хлеба. Я уже поднял на ноги всю полицию и вызвал Национальную гвардию. У них есть опыт в таких делах. Кроме того все местные патриотические организации поддержат меня...