Скажи мне «да»

Дождь пошел на третий день, нудный, моросящий, пробирающий до костей. Трин закуталась в свой плащ из абора так, что только нос торчал из-под капюшона, но ткань спасала только от влаги – промозглый, стылый холод просачивался и под одежду, заставляя стискивать крепче зубы, чтобы не стучали. Трин невольно вспоминала теплые пальцы Неля, хранящие Огонь, и Сола, который мог помочь вызвать стихию, о том, как ей было хорошо вечером после нападения Вальды и Юрда… Она бы с большим удовольствием сейчас позволила согреть себя без всяких «зачем» и «почему», без размышлений о чувствах и мотивах поведения. Хотя горячая ванна бы тоже не помешала, но до постоялого двора ехать еще полдня, и в обед они привала не делали, перекусив всухомятку на ходу. Разговоры стихли, наемники ехали молча – в такую погоду никому не хотелось балагурить. Сумерки скрадывали ощущение времени, и Снежинка понятия не имела, который сейчас час…

К ней подъехал Альши и негромко сказал:

– Через день мы должны быть на месте. – Он смотрел прямо перед собой. – Лингар послал разведчиков, они нас ждут, у них сведения о нужном караване.

Трин ничего не ответила. У нее остались ровно сутки на раздумья. Потому что завтрашний вечер – самое позднее, когда она сможет исчезнуть. Потом будет поздно… Мелькнула сторонняя мысль, откуда Альши узнал про разведчиков, но Триинэ сама себе ответила: скорее всего, Лингар дал эти сведения командиру отряда, а Ластон просто не все рассказал Снежинке. Не обязан, она же не полноправный Мерхилд…

Вечер подкрался незаметно, просто в какой-то момент Трин обратила внимание, что сумерки стали гуще. Наемники заметно оживились, из чего она заключила, что скоро должен появиться постоялый двор. Это обрадовало – ей казалось, промозглая сырость проникла до костей, пропитав тело, как губку. Плащ уже не спасал. Хорошо хоть смена одежды надежно упрятана в недра сумки и не пострадала. Мысли не хотели шевелиться, и принятие решения Триинэ оставила на следующий день. Сейчас бы помыться, переодеться да спать лечь, под теплое одеяло… Ну еще поесть.

Постоялый двор и правда появился, по виду вполне добротный, трехэтажный, с приветливо светившимися желтым светом окнами. Вокруг виднелось несколько домов пониже, Трин полагала, в них скорее всего располагалась кузница, возможно, травницкая и еще что-нибудь полезное для путешественников. Они уже ехали по землям Ростенов, вчера после обеда пересекли границу, которая обозначалась высоким столбом с изображением юркого зверька, обитавшего в лесах. Его роскошный мягкий мех красивого золотистого цвета очень ценился модницами из других кланов.

Спешившись и отдав лошадей конюхам, усталый и промокший отряд зашел в теплый зал. Альши распорядился насчет комнат, и попросил принести горячей воды – все хотели согреться после трудной дороги. Трин, как всегда, села за отдельный столик, попросила служанку принести ужин, пребывая в каком-то сонно-заторможенном состоянии, и, даже когда к ней подсел Альши, не завела разговора. Он тоже не нарушал молчания, за что девушка была ему благодарна, только время от времени задумчиво на нее поглядывал. Так до конца ужина они и не сказали друг другу ни слова. Трин кивнула, прощаясь, и направилась к лестнице наверх, предвкушая горячую ванну и теплую постель. Она почти поднялась на второй этаж, когда за спиной раздался звук открывшейся двери. Еще кто-то приехал, мелькнула мысль.

Но когда Трин услышала голос, который поприветствовал Альши, она поспешно отпрянула в тень коридора, сердце заколотилось как сумасшедшее, и магия послала в кровь порцию ледяной воды. Что здесь делает Вальда?! Первый всплеск испуга прошел, Снежинка взяла себя в руки и осторожно выглянула: не только Вальда, за столом сидел еще и Юрд, и они о чем-то говорили с Альши. По его бесстрастному лицу Трин не могла понять, как Ластон отнесся к неожиданному появлению наемников, еще хотелось узнать, что они тут делают и случайно ли оказались рядом. Хранительница холода прищурилась: у нее появилась мысль, не слишком приятная, но вполне реальная. А не могли они тоже выполнять задание? Ведь для того, чтобы напасть на караван, надо знать, когда и где он будет проезжать, вряд ли Лингар послал отряд без разведки. Место страха заняло глухое раздражение: неужели эти двое поедут с ними?!

Спуститься сейчас и поинтересоваться Трин не хотела, боялась не сдержится, и Альши заподозрит что-то – она же не рассказала о том злополучном нападении. По крайней мере, ей требовалось время, чтобы подумать, что сказать Ластону, если завтра Вальда или Юрд не промолчат. А ведь Реффердов рядом нет… Триинэ поежилась, прогнав снова зашевелившуюся магию. Пока ей защита не требовалась. Нель говорил, что Лед выходит из-под контроля из-за сильного страха. Так почему бы не перестать бояться и начать злиться? Ведь от этой парочки Трин получила одни только неприятности, и опять они поблизости!