Скажи мне «да»

Вспыхнула старая обида, Нери поджала губы. Она не заслужила грубости, и вообще, если бы Нель не хотел, то и не допустил бы ничего между ними! Конечно, к Рахерду она претензий не имела, он вел себя учтиво, вежливо, в спальне ее бывал регулярно, даже подарил несколько подарков. Если у нее что-то не ладилось с домашними делами, всегда выслушивал. Однако Нерас замечала косые взгляды прислуги и знала, что они думают: она из Реффердов, а вражда въелась в кровь извечных соперников слишком глубоко. Нери не особо любили в замке, хотя подчинялись и выполняли приказания. Порой на нее накатывали приступы тоски, она бродила по дальним помещениям, сама не понимая, чего же так мутно на душе…

За своими мыслями Нерас не заметила, как дошла до кабинета мужа. Теперь надо дождаться, пока гость поднимется сюда же, и лучше всего это сделать в маленькой нише за поворотом, где очень кстати стоял доспех кого-то из предков Лэйров и царил полумрак. Нерас не носила неудобных широких платьев и потому легко спряталась в нише, вслушиваясь в тишину в коридоре. Наконец, послышались шаги гостя и слуги, потом негромкий стук, и спустя несколько минут – скрип открывшейся двери.

– К вам гонец, лэрд, говорит, срочное известие, – доложил слуга.

– Да, хорошо, пусть заходит. – А это уже Рахерд.

Нери подождала, пока в коридоре все стихнет, и на цыпочках приблизилась к кабинету. Она только надеялась, что супруг не применит артефакт, не позволяющий подслушать. Ведь в замке все свои, и вряд ли гонец привез какие-то секретные сведения, чтобы применять подобные методы защиты. С замирающим сердцем леди Лэйр приникла ухом к замочной скважине, ничуть не смущаясь того, что ее поза, мягко говоря, не слишком подходит жене хозяина замка и наследника всего клана. К тому же все знали, что, если Рахерд в кабинете, в этом коридоре лучше не появляться и не отвлекать хозяина от дел. Так что вряд ли ее застанут в неподобающем виде.

– Лэрд Лэйр, у меня послание от лэрда Аттарда. – Голос гонца, и пауза.

Леди Лэйр нахмурилась: записка. Вот неудача… Но имя отправителя уже кое-что сказало Нери – Оро Аттард жил на границе земель Лэйров, у реки, и являлся управляющим жемчужных ферм – речной жемчуг отличного качества служил основной статьей дохода клана. Нерас подавила разочарованный вздох. Маловероятно, что послание от Ингора, река граничила с двумя соседними кланами, ее родным, Реффердов, и небольшим предгорным, названия его леди не помнила. Скорее всего, просто текущие дела. Она подавила досадливый вздох, но решила дослушать до конца.

– Понятно, – сказал Рахерд. – Хорошо, завтра утром выезжаю, дня через два с половиной буду у Аттарда, попробуем разобраться.

Нерас выпрямилась и поджала губы: муж собирается уезжать? Не очень приятная новость, ведь она останется в замке одна… Толком не успев наладить отношения с его обитателями. По спине пробежал холодок, но леди Лэйр запретила себе паниковать раньше времени. Неделю она как-нибудь выдержит – Нерас надеялась, муж дольше не задержится.

– Благодарю, лэрд, – отозвался гонец, и Нерас поспешно отошла от кабинета.

Она переждала в той же нише, пока посланник уйдет, и медленно направилась к себе, размышляя. Рахерд собрался уезжать. И все это время она будет здесь без поддержки… Нерас невольно поежилась. Она привыкла, что муж рядом. Значит, придется справляться – ее учили быть хозяйкой замка. Откровенного пренебрежения Нерас не видела, но настороженность и некоторую отчужденность – да. Хотя, возможно, это объясняется тем, что она еще слишком мало прожила здесь.

За обычными хлопотами время до вечера прошло незаметно, к тому же сегодня был день просителей – точнее, просительниц. К леди Лэйр приходили женщины со своими маленькими бедами, надеясь, что она поможет. Им было все равно, чье имя она носила до замужества… Закончив с делами, Нерас распорядилась принести ужин в гостиную, смежную с ее спальней, и поднялась к себе. Рахерда она за весь день видела только один раз, за обедом, но про отъезд он ничего не говорил. Поел быстро и сразу уехал из замка в город. Поужинав в одиночестве, Нерас позвала горничную, переоделась в домашнее платье и устроилась с вышивкой перед камином. Правда, мысли возвращались к посланию от Аттарда: что такое случилось, что потребовалось присутствие наследника клана? Но вряд ли получится узнать, муж о делах с ней почти не разговаривал. А спросить – тогда Рахерд догадается, что супруга подслушивала. Злить мужа Нерас не хотелось.

Леди Лэйр быстро и ловко орудовала иглой – стежки ложились ровно, один к одному, и на полотне расцветали яркие, диковинные цветы. Дверь в гостиную тихо скрипнула, Нерас вынырнула из раздумий и посмотрела на того, о ком только что думала.

– Здравствуй. Уже поужинала? – Рахерд снял плащ, куртку и бросил их на стул.