Скажи мне, где я

– А, да, – говорю я и тру голову рукой, как будто это поможет рассеять туман. – Ангус говорил что-то про кузнеца.

Эш пристально разглядывает карточку.

– Почему он тебе это принес?

– Гммм?

Эш качает головой:

– Про Логана ходит много слухов. И ни одного хорошего.

Припоминаю некоторые детали разговора с Ангусом и сажусь, чувствуя себя уже не так беззаботно, как минуту назад.

– Ангус сказал, что кто-то приходил сюда в поисках моего отца. И за его голову назначено вознаграждение. – Я смотрю на Эша. – Ты когда-нибудь слышал о Паромщике?

Эш шумно выдыхает. Лицо его бледнеет.

– На рассвете мы уезжаем.

Глава двенадцатая

Эш загружает наши сумки в багажник. Моя заметно увеличилась в объеме. Могу лишь догадываться, что перед отъездом он взял кое-что из гардероба Лейлы или вообще из комнаты, но я не видела, как он это делал, потому что в тот момент с большим трудом старалась запихнуть в себя кусочек хлеба с маслом и апельсиновый сок.

Поднимаю глаза. Уже почти рассвело. Кажется, будто яркий свет пронзает мой череп насквозь. Если бы не поиски отца, я бы побежала обратно и еще дня два пряталась под одеялом.

– Тебе не лучше? – спрашивает Эш, открывая передо мной дверь.

– Кажется, уголь точно помог, но клянусь, я больше никогда в жизни ни капли виски в рот не возьму, – с несчастным видом говорю я, устраиваясь на сиденье.

Эш понимающе улыбается.

– Ловлю на слове! – Он захлопывает дверь.

Стук закрывающейся двери бьет по мозгам. Скривившись, кладу голову на спинку сиденья.

Эш садится за руль и включает мотор.

– Я прослежу, чтобы у нас на свадьбе виски не подавали.

Косо смотрю на него.

– У нас на свадьбе? – И тут я смутно припоминаю пьяный бред, который несла прошлой ночью. – О боже! – Закрываю лицо руками. Эш объезжает круглую лужайку, оставляя готический особняк позади. – Прошу тебя, скажи, что я не говорила того, о чем сейчас думаю…

– Должен признаться, я всегда полагал, что когда девушка наконец сделает мне предложение, это будет выглядеть более изящно. Но мне кажется, ты в тот момент была тюленем двух футов ростом. А для тюленя это было очень даже романтично.

– Не смешно, – ворчу я.

– О, вот с этим я бы поспорил. – Мы выезжаем на пустую улицу, утопающую в тени деревьев и нежном утреннем свете. – Вчерашний наш разговор явно попадает в тройку лучших из всех, какие случались у меня в жизни.

– Мне было бы намного легче, если бы я не помнила, что вчера наболтала. Разве человек, напившись, не должен обо всем забывать? Где же ты, друг мой, амнезия? – кислым голосом говорю я. Эш смеется. – Давай поговорим о чем-нибудь менее ужасном. Например, о том, насколько страшен этот кузнец.

– Ну, я же обещал рассказать тебе утром, – говорит Эш, давая мне возможность сменить тему, но при этом все еще выглядит слишком веселым.

– Вот именно, обещал! Так что хватит обсуждать меня в роли морского млекопитающего.

Эш с такой легкостью ведет машину левой рукой, что я бы не удивилась, узнав, что он водит с шести лет. Он не успевает ничего сказать, как в голове всплывает замечание Ангуса по поводу Паромщика.

– Паромщик, – восклицаю я, вспоминая вчерашнюю реакцию Эша на это имя. – Я видела твое лицо, когда произнесла это слово. Ты ведь знаешь его, правда?

Лицо Эша становится непроницаемым. Интересно, что он скрывает?

– Я знаю о нем.

Борюсь с желанием начать вытягивать из него подробности. Вместо этого в волнении замираю, надеясь услышать, что Паромщик менее ужасен, чем жестокий убийца, которого я себе вообразила.

– Он… – Эш замолкает. – Лично я его никогда не видел. Но… всем известна его репутация.

– Какая репутация? – не в силах скрыть страха, спрашиваю я.

– Человека, знающего свое дело, – говорит Эш. У меня сжимается грудь, но Эш молчит.

– Продолжай…

Он поворачивается ко мне:

– Новембер…

– Нет, Эш! Расскажи мне. Я знаю, это не все, что тебе известно. А если этот тип охотится на моего папу, я должна знать, кто он.

Эш вздыхает. Он избегает прямого ответа, и это совсем на него не похоже.

– Он не принадлежит к какой-то одной Семье, а работает со всеми. За работу берется редко, но когда берется, доводит ее до конца. Все хотят с ним работать. Он… непревзойденный мастер.

Сдержанный тон Эша говорит мне все, что я хотела знать. В устах Эша «непревзойденный мастер» означает блестящий убийца.

– Я не понимаю, почему Ангус предупредил меня о нем. – Вопросительно смотрю на Эша, надеясь, что он поможет мне во всем разобраться.

Вчера, когда я пыталась это понять, я уже немного опьянела от сидра, так что далеко не продвинулась в своих размышлениях.

Эш бросает на меня быстрый взгляд.

– Это входило в переговоры, разве нет? – спрашивает он, и в его голосе слышится нечто похожее на беспокойство.

– Да не совсем… Прежде чем Ангус решил обменяться со мной информацией, он сказал, что кто-то уже спрашивал его о моем отце. Он бы не сказал этого, если бы не хотел, чтобы я знала, так?

– Не сказал бы, – подтверждает Эш, насупившись.