Скажи мне, где я

– Как думаешь, Ангус знал, кто я, до того как я ему об этом сказала? – Мои вчерашние подозрения перерастают в тревогу. – А если он уже знал, кто я, то почему вообще стал со мной торговаться?

– Наверняка сказать не могу. – Пальцы Эша чуть крепче сжимают руль. – Он рассказал тебе про вознаграждение и про Паромщика. А потом дал наводку на кузнеца. Так? Я еще что-нибудь упустил?

Качаю головой.

– Может такое быть, что папа торговался с Ангусом, чтобы тот рассказал мне это?

– Чтобы навести тебя на кузнеца… да, вполне возможно. Ангус ведь даже принес тебе адрес Логана – продуманное и прозрачное действие. – То, как Эш тщательно подбирает слова, нервирует меня.

– Хорошо, то есть папа, возможно, хотел, чтобы я знала о вознаграждении, назначенном за его голову, это понятно, а потом он направил нас в следующее место, где можно добыть информацию. Но все равно непонятно, почему Ангус начал с того, что папу кто-то преследует. Если Паромщик такой мастер, как ты говоришь, Ангус не стал бы переходить ему дорогу, выдавая его планы, так? – И тут у меня внутри все опускается. Чувствую, как кровь отливает от щек. – О нет! Пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь.

Эш сжимает губы.

– Эш? Паромщик хотел, чтобы я знала, что он преследует папу? Паромщик знает о моем существовании? – От страха мне трудно дышать.

Эш шумно выдыхает.

– Я все думаю о том, что ты мне рассказала, но с какой стороны ни подойди, это единственное правдоподобное объяснение.

– Почему Паромщик хочет, чтобы я это знала? – спрашиваю я, пытаясь придумать, почему это не может быть правдой. – Это ведь не обычная тактика Стратегов – предупреждать человека о том, что ты преследуешь его отца.

– Разве что человек настолько хорош в своем деле, что это единственный способ сделать работу интересной, – говорит Эш. Меня мутит. – Паромщик – охотник, Новембер. Он дает тебе знать, что ты – его цель.

Я знаю, что пожалею, задав этот вопрос, но не могу удержаться.

– Почему его называют Паромщик? – почти шепотом спрашиваю я.

– Потому что после убийства он оставляет в руке жертвы монетку, – отвечает Эш, не глядя на меня.

Глава тринадцатая

По мере того как мы приближаемся к Эдинбургу, до меня доходит, что все это время Эш вел машину без навигатора. Но по приборной панели можно понять, что машина оснащена самой современной техникой. Например, машина знает, когда идет дождь, и ее «дворники» автоматически принимаются за работу. Сиденья подогревают или охлаждают спину и зад, а еще машина предупреждает, когда другие автомобили или предметы находятся слишком близко к ней. Единственное, чего она не предоставляет, – это возможность не останавливаться ради похода в туалет. Хотя не удивлюсь, если в следующей модели такую опцию встроят в сиденья.

– Откуда ты знаешь, куда нам ехать? – спрашиваю я.

После нашего утреннего разговора мы оба старательно избегали упоминаний о Паромщике, потому что если я буду об этом думать, то начну представлять себе настоящий конец света.

Эш пожимает плечами:

– Да просто я годами путешествовал по Европе, выучил кое-какие карты, а если нужно, могу свериться с атласом.

Я усмехаюсь:

– В машине с превосходной системой навигации.

– Сотовые телефоны, компьютеры, системы навигации – все это помогает другим отследить твой маршрут. Мы даже убрали из этого автомобиля кое-какие микрочипы, так что даже те, кто знает, что эта машина принадлежит моей Семье, не смогут нас отследить.

– Понятно, – говорю я. – Логично.

За недели, проведенные в Академии, я очень привыкла к традиционным Стратегам Старого Света, но как-то не задумывалась о том, как Семьи могут обращаться с техникой.

– Учти, что Логан – не Ангус, – неожиданно говорит Эш. До меня не сразу доходит смысл сказанного.

– Кузнец… – Мои мысли опасно близки к Паромщику.

– Кузнец, – повторяет Эш. То, как внезапно он сменил тему, наводит меня на мысль, что он уже давно размышляет о Логане. – Я имею в виду вот что: то, как ты повела себя с Ангусом, с Логаном не сработает. Ангус вполне приличный человек, хоть и Лев, и, несмотря на грубые манеры, он сторонник традиционной дипломатии. Логан совсем другой. Говорят, он беспощаден, боец, о котором ходят легенды. Некоторые из тех, кто пытался вести с ним переговоры, погибли. Не будь он нашей единственной зацепкой, я бы не стал рисковать.

Ну, конечно, Ангус – Лев. Хочется завыть. Разве я могла ожидать чего-то иного, кроме обмана и предательства?

– Я думала, ты никогда не видел Логана…

– Не видел. Но его репутация бежит впереди него. Любой, кто убивает других Стратегов во время обычного обмена информацией и кому потом удается избежать возмездия, становится знаменитостью, – говорит Эш. Мышцы его лица напряжены, из чего я заключаю, что от этой ситуации ему не по себе.

Отворачиваюсь от окна, за которым мелькают необъятные фермерские угодья и леса, чтобы получше рассмотреть Эша.

– Если Логан так сильно отличается от Ангуса, как нам вести с ним переговоры?