Скажи мне, где выход

Я послушно стянула пиджак, вывернув его наизнанку и повязав поверх юбки для двойной конспирации, и зашагала за Кеннетом сквозь сквер. Безлюдность пугала, уют спешно покинутых мест тоже. Будто вымерший городок, причем из разряда «заходи в любой дом и живи, если осмелишься». Однако вскоре за пределами сквера замелькали человеческие фигуры, донеслись шум и крики. На площади пригородного городка кипела жизнь, да еще как. Толпа обступила представительную избушку и громко скандировала, требуя перестать скрывать правду. Митинг перед зданием администрации? Одет народ был несколько старомодно, но никаких вам лаптей, рубах и сарафанов. Строгое стильное ретро, без выкрутасов. Собравшихся явно захлестывали эмоции, и по большей части панические. Дама в пышном черном платье рыдала на плече подруги, сморкаясь в платок, та стойко держала не самый позитивный транспарант: «Конец близок», остальные возбужденно размахивали руками, мало кто стоял безликой массовкой, а некоторые мужчины выглядели так, словно готовились брать здание штурмом. В чем его обитатели виноваты? Не они же магию украли и никому не дают! Черт, я даже не думала, насколько масштабные последствия могло иметь отключение. Если на меня чуть волшебная люстра не рухнула, что говорить о волшебном транспорте…

— Жуть, — пробормотала я себе под нос.

— Увы, — пожал плечами Кеннет, — Ладос самый зависимый от магии мир. Здравствуй, апокалипсис.

Тон был довольно отстраненный, стало ясно: не его родина. Откуда он, интересно? Я прикусила язык, оставив свой интерес при себе. Какое мне дело вообще? Да я одной ногой здесь, другой — в портале домой. Поймала приключений перед учебой в нормальном университете, чтобы больше неповадно было анонимным приглашениям верить. После таких чудес начнешь ценить комфорт и спокойную жизнь. Направление мыслей показалось мне очень взрослым и правильным, пусть и скучным. Митингующая толпа отдалялась, вновь зачастили домики, но уже не такие тихие. В одном из-за забора лаяла диковинной породы волосатая собака, прямо под объявлением о продаже щенков, «отличной замене магической сигнализации», в другом дворе на лужайке сидел грустный ребенок и шмыгал носом над отказывающейся взлетать игрушечной пчелкой. В похожей на супермаркет избушке висело объявление, что принимаются только монеты наличкой, поскольку магические кошельки временно недоступны. Господи, у них тут хоть что-нибудь без магии работает? Кажется, по сторонам я все же пялилась сверх меры, поскольку брела позади Кеннета, а потом вовсе отстала на пару метров. В итоге он все-таки остановился. Дождался, пока я доковыляю, и совершенно нормально сказал:

— До драконодрома немного осталось. Там в столицу подбросят.

Драконодром? С настоящими драконами?! Ух ты! Хотя мне-то что…

— Отправь меня домой, а? — попросила я, боясь растерять непонятно откуда обретенную решимость. — Готова заниматься магическими замерами хоть где, честное слово.

В его взгляде мелькнуло что-то неопределенное, похожее на смесь сомнений и интереса, но без тени насмешки.

— Хм, ладно, — Кеннет указал на отходящую от мощеной дороги грунтовку, — знаю одно укромное место.

А зачем укромное?.. Ах, точно. Светить портал посреди улицы — плохая идея.

Грунтовка привела к маленькому кинотеатру, облепленному броскими афишами. Они обещали блокбастер «Драконий рубеж», комедию о целительнице-недоучке «Не болей или пожалеешь» и эротический триллер про секретаршу-амфибию с Винара «Погрузись в мою страсть». Ну и ну! Пришпиленная к дверям бумажка гласила, что работает только бар и сеансы отменены. В холле было пусто, тело бармена лежало прямо на стойке со сложенными на груди руками…

— Ему плохо? — в ужасе спросила я и попятилась.

Кеннет принюхался.

— Ему хорошо! — усмехнулся он и зачем-то полез в электрический на вид щиток.

«Туши свет…» — почему-то подумала я, в тот же миг тело бармена всхрапнуло, перевернулось на бок и, с грохотом и звоном, обвалилось за стойку. Откуда донеслось недовольное бормотание, перешедшее в заливистый храп. Да, не каждый умеет справляться со стрессом шоколадками.

Не обращая внимания на бардак за спиной, Кеннет выдернул из щитка что-то похожее на предохранитель с длинными острыми ножками и придирчиво повертел в руках. И думать не буду, куда он собрался это втыкать… Видимо, решив, что кошмарная штука вполне подходит, он повел меня в зал с огромным стеклянным шаром вместо экрана и рядами плюшевых кресел вокруг. Запер дверь на защелку и кивнул на дальний ряд. Места для поцелуев… Тьфу, то есть для магических замеров. Вот что у меня в голове? И с головой?!

Я уселась в кресло, стараясь поменьше трусить и сконцентрироваться на грядущем возвращении в родной мир. В зале кинотеатра царил полумрак, свет пробивался лишь в щель над порогом. Кеннет прилепил «предохранитель» к стеклянному шару, будто на невидимый скотч, шар заискрил, рассыпая всюду мягкие ласково-солнечные лучи, которые плавно поплыли по залу, рисуя на стенах узоры. Красиво!