Скажи мне, где выход

— Она и в самом деле собирается танцевать? — потрясенно пробормотала я.

— Понятия не имею… — шепнул Кеннет, и волосы у меня на затылке тут же встали дыбом.

— Всех кавалеров мне разгонишь…

— Я их еще и проклясть могу!

А ведь действительно может! Привалившись к теплому плечу, я запрокинула лицо, чтобы спросить… И встретилась с внимательным взглядом черных глаз. В голове моментально стало пусто, а в животе холодно. Что? Что я хотела спросить?!

— Как прошла разведка? — вспомнила я.

— Нормально, но прорицателя пока не видно.

— Если ты про Эрла Гатиуса… то он в костюме волка.

Взгляд мне достался изумленно-восхищенный, приятный до мурашек, м-м-м… Ну и кто тут настоящий разведчик?

— Так… — Кеннет подтолкнул меня в направлении перил, где как раз никого не было. — Похоже, я случайно похитил настоящее сокровище…

Все яснее доносился плеск волн, веяло свежей прохладой и манило раскинувшимся до самых скал небом. Увидеть, что там, хотелось до безумия. Едва подошли, я вцепилась в перила и глянула вниз. Залив… Насыщенно-синий даже в опускающейся сквозь сумерки заката темноте. Полукруг отвесных скал, ежесекундные брызги громадных волн. Раз, и нет их. Лишь таяние пены на песчаном берегу. Одно слово — ах! Дыхание перехватило, голова закружилась. Я с трудом оторвала взгляд от волн и вернулась в реальность.

— Что ты там еще похитил? Какое сокровище?

— Лёна-а-а… — со смехом простонал Кеннет. — Да тебя. Накопитель достала ты, артефакт из хранилища принесла ты, про Гатиуса разузнала тоже ты.

— Да этот тип сам все выложил…

— А то, — припечатали усмешкой. — Еще немного тех жестов, и он бы тебе все явки-пароли министерства сдал.

Я густо покраснела, даже ушам стало жарко. Какие еще такие особенные жесты? Ничего подобного я не делала! Или делала? Кажется, волосы трогала вот так… Пальцы невольно потянулись повторить. Стоп! Надо срочно на деле сосредоточиться.

— Кто такой Бренц?

Кеннет присвистнул.

— Гляжу, ты с пользой время провела, — проводил настороженным взглядом проходящего мимо официанта и ответил: — Гарриот Бренц — глава всех военных ведомств на Эллодиа. Оборона и не только, магические разработки, все дела.

— Услышала случайно, что он недавно прорыв обещал, как раз по части магических разработок.

— Да? Ожидаемо…

— Ты об этом что-то знаешь?

— В общих чертах.

— Речь о каком-то магическом оружии?..

— Почти. — Он облокотился о перила, посмотрел куда-то вдаль. — Направленные проклятия массового поражения, их давно изучают. Наподобие того, которое настигло Аулин. До сих пор неясно, откуда оно взялось, как работало и существовала ли возможность нейтрализовать последствия. Его пытались изучать веками. По официальной версии, чтобы суметь, в случае чего, защититься. Но воссоздать проклятие такой силы не получалось даже в теории. Оно требует массового вливания энергии на старте. Ее рассредоточенная подача сбивает вектор, необходимого темного заряда не набирается.

По всей видимости, обилие незнакомых мне магических терминов его не смущало. Я медленно кивнула, хотя мало что поняла.

— Для запуска проклятия не хватает концентрации магии, — пояснил Кеннет, — в воздухе она разряженная.

— Накопители решили бы проблему, — осенило меня. — Много энергии в одном месте.

— Верно.

Вот! А что, если прорицатели это и предвидели?

— Но ты считаешь, что сохранять магию в накопители не опасно, — осторожно сказала я, — и запретили их зря…

Он криво ухмыльнулся, перевел на меня взгляд, в котором не было ни капли сомнений.

— Все что угодно можно применять во вред. Глупо не изобретать веник, потому что в теории кто-то использует его нехорошим образом и засунет кому-нибудь в…

Последнее слово осталось при нем, но суть я уловила. А Кеннет тем временем разошелся не на шутку, словно плотину прорвало:

— Запреты, недоговорки, вранье… Кучка самоуверенных самодуров, которым кажется, что им известно, как другим будет лучше. На основе каких-то там вероятностей. Пусть идут погоду предсказывать, толку больше. К тому же сохраненная магия — не единственный способ запустить проклятие. Есть демоны, которые многократно усиливают концентрацию магии, а правильный расчет позволяет взять из потока больше.

— Итак, аулинское проклятие однажды изменило поток энергии, накопители запретили из-за таинственного пророчества, в Союзе прорицателей никого нет из Ладоса — мира, самого богатого на магов, — а источник магии отрубило накануне прорыва по проклятиям, — перечислив, я перевела дыхание. — Не наводит на определенные мысли?

— Лёна, — хмуро вздохнул Кеннет, — у меня много мыслей по этому поводу. Но здесь есть тот, кто знает наверняка.

Прорицатель высшего ранга, да. Небо окрасилось догорающим закатом, багрово пылая, о берег разбилась очередная волна. Красиво…

— Хочешь вниз? — со странным азартом спросил Кеннет.

— Что, прямо отсюда?.. — Я крепче схватилась за перила.

— Ну, нет… — Он подавился смешком. — Магию светить нельзя, а без нее, пожалуй, экстремально будет. Вот там есть лестница.