Скажи мне, где выход

На всякий случай я оттянула плюшевые рукава его костюма и связала друг с другом узлом. Аналог смирительной рубашки получился. Если этот тип очнется, сразу не сможет руками размахивать и магичить. Летающий под сводчатым потолком шар света значительно потускнел, но не погас. Я надела туфли обратно, подняла ключ и, подойдя к решетке, смогла рассмотреть надпись на вековой с виду табличке. Владыческая усыпальница. Однако…

Интересно, что делает темный маг среди усопших владык. Вдруг он еще и некромант? Я же не разбираюсь. Ключ был тяжелым и царапался грубо инкрустированными камнями. В замок вставился, а вот проворачиваться — фигушки. Головоломка, значит. Да уж, мои познания в этой области сводились к кубику Рубика, который я в итоге собрала лишь после того, как в сердцах раздолбала об стол на запчасти. Возможно, с тех пор я поумнела… И так, и эдак пощупала ключ. Потом вертела его в замке, пока палец не онемел. Решетка стояла нерушимой преградой, даже не скрипнув. Нет, по поводу ума сегодня не ко мне. Предсказатель лежал себе спокойно без сознания, с безмятежной улыбочкой. Будто издевался! Прохлаждается, а мне тут мучайся. Не мог он сначала замок открыть, а потом на подозрительные звуки оборачиваться? Как теперь внутрь-то попасть?.. Светящийся на последнем издыхании шар света блекло заискрил и погас, погрузив коридор в кромешную тьму. Приплыли.

Я пнула дурацкую решетку, та с противным дребезжанием дрогнула. У-у-у, ненавижу! Именно эта груда металла отделяет меня от Кеннета. Он где-то там, сам за себя, против организованной группировки магов с накопителями. Что, если вовсе не собирался здесь оказываться? Говорил же, что догадывается про ловушку! Может, попался. Кто его спасет, кроме меня?.. На душе сотня кошек заскреблась, пальцы сильнее сжали ключ. Железная махина по-прежнему равнодушно преграждала путь. Я бессильно простонала. Глаза привыкли к темноте, начало казаться, что криво изогнутые прутья решетки надо мной откровенно насмехаются. А они не такие уж частые, кстати… И в одном промежутке расстояние побольше будет. Хм! Я положила свое добро на пол, примерилась. Встав бочком, протиснулась между прутьев. Наполовину, с трудом. Ступившая на ту сторону нога придала уверенности, плечо пролезло, голова тоже, а следом и я по пояс. Хорошо мне, грудь не мешает! А вот пятая точка подвела, хотя габаритов у нее — пф-ф-ф. Неужели на пирожках отъела?! Проклиная всех заек на свете, я попыталась дать задний ход. Какое там… Голова обратно пролезть не захотела, совсем. Не хватало еще застрять! Нет уж… Вперед и только вперед! Поднажать, рывок!.. Пропыхтев себе под нос очень мотивирующее «она у меня не толстая», я победно вывалилась наружу. Так-то. Выкуси, головоломка!

Забрав клатч и ключ, я прошла вперед, осторожно, на ощупь. Было темным-темно и более чем прохладно, но мурашки по спине бегали вовсе не поэтому. Затхлый воздух кружил голову, пахло сыростью и чем-то старым, даже древним, почти могильным. Склеп как он есть. Видимо, как с парнем познакомишься, так оно дальше и пойдет! Коридор сменился просторным пустым залом, преследовал шорох собственных шагов. В темноте виднелись крылатые монументы и провалы двух арок.

Я замерла, прислушалась. Эхо приносило невнятный шум с правой стороны, то ли голоса, то ли еще что. Свернув туда, очутилась в следующем зале, неотличимом от предыдущего. Разве что температура воздуха была как в морозилке, ну или это просто я начала замерзать. Стоп, не раскисать! Шевелить булками, двигаться к цели, ориентируясь на звуки. Залы не бесконечные, усыпальница не резиновая. Правда, покойных владык могло бы и поменьше быть… Под ногами таяли каменные метры, отголоски становились четче, превращаясь в обрывки фраз, произнесенных с очень знакомыми интонациями. Столько ехидного сарказма… Кеннет, он уже рядом!.. Внутри потеплело, да так, что даже зубы перестали стучать. Донесся напряженный, будто электрический гул, в очередной арке забрезжил свет, слабый, но ослепляющий с непривычки. Проморгавшись, я проверила повязанный на запястье платок Дриады и зашагала на свет. Невнятный бубнеж прорвался сквозь гул и оформился в слова:

— Это глупо, — заявил неприятный голос, — здесь же все рухнет.

— Ага, — подтвердил Кеннет, — так что вы бы не дергались лишний раз. Если, конечно, не хотите составить компанию почившим правителям.

Э-э-э… Рухнет? Как рухнет, почему?..

— Не дури, — присоединился кто-то третий, — не план, а форменное самоубийство.

— Вы оба только что говорили, что живым я отсюда не выйду, — парировал Кеннет. — Значит, терять мне нечего.