Скажи мне, где выход

Он улыбнулся и торопливо вывел меня в сад, к небу и свежему воздуху. Сквозь муть проклюнулась зелень деревьев, треск отдалился, отрезвляюще похолодало. Пара глубоких вдохов, и картинка выровнялась, мир перестал раскачиваться. Замечательное ощущение, и локоть, о который я опиралась, был таким твердым и удобным. Мощеная дорога не норовила уйти из-под ног, нависали яркие звезды, освещая зеркальную гладь пруда. Никаких подземных тоннелей, въедливого запаха сырости и погребальных статуй. Вот оно, счастье! Башня осталась позади, темная и покосившаяся. Основание ее подрагивало, на крыльце — ни следа гостей или кого-либо еще. Кажется, мы единственные здесь задержались… Кусты сбоку зашуршали, раздались шаги. Ой, не единственные.

Мы с Кеннетом синхронно обернулись, на дорожку вышел мужчина. Форменный мундир, золотые отливы в частично поседевших волосах, суровая линия недовольно изогнутых губ. Демонические ханики нас разбери… Владыка! На моего спутника смотрел тем взглядом, в котором при всем желании не заподозришь намек на радость или удивление, а на меня не смотрел вовсе. Даже хорошо, а то я совершенно не представляла, что говорить и насколько оно будет уместно в данной ситуации. Здравствуйте, ваше уважаемое эллодианское владычество Рейналд Даос-Гриц, прекрасный вечер и культурная программа, извините за замок, мы вам его уронили… немного.

Стихший было гул многократно усилился, уши заложило. Раскатистый рев, ей-богу! Башня вздрогнула и начала резко оседать, извергая грохот и волны пыли. Я закашлялась, прикрыла голову клатчем. Будто он мог меня спасти от дождя из булыжников!.. Сердце ухнуло в пятки, но Кеннет с места не сдвинулся, внушая надежду, что мы на безопасном расстоянии от эпицентра катастрофы. Пара секунд, и часть замка ушла под землю, оставив груду обломков и сиротливо торчащий из них шпиль крыши. Вот теперь я точно здороваться не буду…

— М-да, — изрек владыка, переведя мрачный взор с рухнувшей башни обратно на Кеннета, — мать бы тобой гордилась.

— А уж отец… — добавил он с такой небывалой концентрацией ехидства в голосе, какой я не слышала ни разу.

Рейналд изменился в лице, мигом растеряв властную невозмутимость, в прищуренных глазах загорелось что-то неприкрыто злое. Я машинально попятилась, но Кеннет моей руки не отпустил, поэтому отступление вышло незначительным. Кажется, ему хоть бы хны. Ни малейших признаков беспокойства, лишь ухмылка насмешливая.

— А я думал, ты это перерос, — на редкость спокойно для своего взгляда отметил владыка, — безобразие на светских мероприятиях, спровоцированные политические скандалы, куча постороннего народа с моими расписками на предъявителя. Доколе ко мне будут шастать эти распорядители драконьих станций, извозчики и продавцы булок?!

— Так девочки из кабака еще не приходили? — расстроенно осведомился Кеннет.

Рейналд напрягся, я тоже. Какие девочки, какой кабак?.. Когда успел? Пока я по Междумирью со спецзаданием рассекала? Нормально, а?!

— Ну хоть из Легиона больше не ходят, — рыкнул Рейналд, — по понятным причинам. Что происходит?

— У вашего винарского консула поинтересуйтесь, — хмыкнул Кеннет.

У Гатиуса еще и дипломатический статус? Вот устроился, гад! Со стороны пруда донесся шум приближающихся шагов и голоса. Кажется, правителям не положено долго в одиночку в развалинах бродить. Кеннет притянул меня к себе, окутало ярким светом портала. О, время перезарядки истекло! Последнее, что увидела, — ошарашенные глаза владыки, а мгновение спустя все утонуло в теплой белизне.

Глава 25

Качнуло на невидимых волнах, свечение быстро потускнело и рассеялось. Знакомая каморка, заставленные диковинными вещицами полки, длинный прилавок. И вытянутая зеленая физиономия Юва за ним. Ух ты… Лавка древностей и сладостей круглосуточно работает? Вряд ли, иначе бы ее хозяин сейчас в халате и шапочке для душа не стоял.

— Совсем уже? — возмущенно завопил он. — Про конспирацию слышал, нет?

— Бросьте, — отмахнулся Кеннет, отпуская мою руку, — а то вы не знали расклад.

— Я-то, положим, о многом догадывался, — скривился Юв, — а вот она…

Я скосила глаза туда, куда он указал скрюченным пальцем. Из-за занавески выглядывала девчонка лет пятнадцати в строгом платье. Вихры золотистых кудряшек, упитанная фигура, дерзко вздернутый нос в веснушках. Это еще кто?.. Спалились так спалились!

— Огонь! — выдала она то ли восхищенный вердикт, то ли команду на расстрел и расплылась в счастливой улыбке. — У тебя есть магия! И дар… Ура, хренушки Легиону!

— О, Клелия, — не то чтобы растерялся Кеннет. — Неожиданная встреча.

Та Клелия, которая показала ему, как отпирать усыпальницу? Интересно-интересно…

— Кому неожиданная встреча, кому не очень. — Она выскочила из-за занавески, победоносно подняв палец вверх. — Я была уверена, что ты в лавке еще появишься! Найти тебя здесь шансы выше, чем на маскараде, где ты наверняка зашифровался по самое не могу.

Кеннет пораженно изогнул бровь, Юв усмехнулся:

— А ты думал, откуда у меня взялось то приглашение?