Скажи мне, кто я

– Не в этом дело. Просто… – Он качает головой. – Ладно, не важно.

Он выглядит почти растроганным.

– Скажи мне, – говорю я, накрываю его руку своей и сжимаю.

Сделав это, тут же осознаю, что это не обычный жест. Но прежде чем я успеваю убрать руку, он берет ее в свою. Осторожно держит ее, смотрит на нее так, словно это нечто значимое, и гладит мои пальцы большим пальцем. Кожа у меня покрывается мурашками.

– Просто мне жаль, что мы во все это впутались, – он внимательно смотрит на меня. – Ты ведь могла приехать сюда, и мы бы встретились… Даже не знаю, о чем я жалею. Наверное, мне просто жаль, что все это происходит с тобой. Ты, наверное, самый счастливый человек в этой школе, и хотя куда бы ты ни повернулась, на тебя кто-нибудь нападает, ты по-прежнему доверяешь людям. Не уверен, что когда-нибудь смогу это понять. Но в этом есть что-то прекрасное.

Я улыбаюсь. Неужели Эш, общаясь со мной, на мгновение утратил бдительность? В его глазах по-прежнему сквозит напряжение, но совершенно иного рода. У меня по спине пробегают мурашки, и я чувствую, как щеки заливает румянец.

– Моя лучшая подруга всегда говорит, что я счастлива, даже когда мне грустно, – с улыбкой говорю я. – Никогда не знаешь, сколько тебе осталось, так что черт с ним, я буду жить каждую минуту так, как смогу. И я никогда не пойму, почему вы все отталкиваете друг друга. Не представляю, какой была бы моя жизнь без моей лучшей подруги или остальных друзей. Надеюсь, за всю жизнь у меня их будет тысяча.

– Лучшая подруга… – тихо повторяет он, как будто я упомянула какое-то мифическое существо.

И я не могу не думать о том, что за всеми его шутками и показной самоуверенностью скрывается чувство одиночества. Мне хочется его обнять. Но он тихо отпускает мою руку.

Когда он улыбается, я понимаю, что между нами что-то изменилось, он как будто решил немного мне открыться.

– Вставай, – говорит он, и я слушаюсь. – А теперь займи позицию, в которой ты хотела бы меня ударить.

Я улыбаюсь. От сердечного разговора к вольному бою за секунду. Я отвожу правую ногу назад, поднимаю кулаки и опускаю подбородок.

Он кивает, оценивая мою позу.

– Заметь, большинство людей отводят назад преобладающую ногу и наносят удар преобладающей рукой. У тебя неплохая стойка. Слегка повернувшись вбок, ты защищаешь внутренние органы, а опустив подбородок, предохраняешь шею. Но ты слишком напряжена. А при таком напряжении ты не можешь достаточно быстро двигаться. Нужно быть начеку, но не допускать скованности, которая не позволит тебе маневрировать.

– Понятно, – говорю я, слегка расслабляя плечи и колени. – В фехтовании то же самое.

– Верно, – кивает он. – Теперь попробуй нанести удар.

Я начинаю с левой руки, и он блокирует удар уже на полпути.

– Поначалу блокировка тебе очень поможет. Даже если не можешь одержать победу, то по крайней мере предотвратишь серьезную травму, если будешь следить за глазами и движениями противника, – объясняет он. – Давай, подумай о том, куда хочешь нанести следующий удар.

Я представляю, как ударю его в живот правой рукой, и на долю секунды перевожу взгляд на его живот.

– Ааах! – смеюсь я. – Ты прав. Глаза выдают. Это очень полезно.

– Давай еще раз, только на этот раз обрати внимание на руку, которой собираешься нанести удар.

Он снова прав: я слегка отвожу левую руку назад, думая об ударе. Это непроизвольный сигнал.

Я рада наконец учиться чему-то полезному.

– Давай теперь ты, – предлагаю я. – Подумай о том, чтобы ударить меня, посмотрим, смогу ли я это вычислить.

Он бросает взгляд на мое лицо, а его левое плечо едва заметно вздрагивает.

– Удар в лицо левой рукой, – говорю я. Он кивает.

– Перед тем как метнуть нож, Шарль посмотрел на твою грудь. Вооруженный человек всегда будет смотреть именно туда, куда целится. – Но то и дело…

Эш смотрит на мое лицо, и его правая рука напрягается.

– Удар в лицо правой…

– Происходит такое. – Его левый кулак летит к моему животу и останавливается, едва коснувшись его. Он не сразу убирает руку, и я чувствую, как от его прикосновения у меня пульсирует кровь.

– То и дело попадается противник, который целенаправленно обманывает тебя, глядя туда, куда не планирует нанести удар. Но такое происходит только в спокойной обстановке. Если человек двигается быстро и действует моментально, он почти всегда выдает себя. Конечно, если он двигается достаточно быстро, эти сигналы намного труднее вычислить. Чем-то похоже на то, как человек смотрит на твои губы, когда хочет поцеловать тебя.

Я изгибаю брови.

– Или дать в зубы.

– Или так, да, – усмехается Эш. – Мы пройдем блокировку в замедленном движении, а потом на нормальной скорости. – Он целится мне в лицо, и я поднимаю левую руку. – Неплохо, но ты все еще слишком напряжена. Удар в лицо, будь то рукой или оружием, будет сильным, но это не значит, что тебе придется прикладывать много силы, чтобы отразить его. Используй против противника его же собственную движущую силу, перенаправляя ее.

Он берет мою руку и сгибает ее.