Скажи мне, кто я

Я хочу поблагодарить Эша за то, что он спас мне жизнь. Я хочу разрыдаться и кричать. Чувствую, что меня вот-вот вырвет. Но я стою, словно окаменев, и не могу выдавить ни слова.

Глава двадцать вторая

Я сижу на кровати, где просидела с самого ужина, и пытаюсь читать при свечах, но слова расплываются перед глазами, и я мало что понимаю. Но спать нельзя. Стоит закрыть глаза, и я тут же вижу, как на колени мне капает кровь Эша, а Шарль делает последний вздох.

– Вижу, Лейла засадила тебя изучать обманные уловки и вольный бой, – говорит Эш, и я вздрагиваю.

Он заходит ко мне в спальню и закрывает за собой дверь. Быстро откладываю книгу на прикроватный столик и убираю ноги, освобождая ему место. Рука у него перебинтована, но настроение, кажется, хорошее.

Эш усаживается на кровать и ухмыляется.

– У тебя рот открыт.

Не в силах больше сдерживаться, я подаюсь вперед и обнимаю его за шею. На долю секунды он напрягается. Затем, расслабившись, обхватывает меня руками, и делает это так осторожно, как будто его впервые за много лет кто-то обнял. Может быть, так и есть.

– Спасибо, – шепчу я, уткнувшись лицом ему в шею. – Огромное тебе спасибо. Я хотела сразу тебе это сказать. Просто не знала, как понять то, что ты сделал. – Покрепче сжимаю его и отпускаю. – Я весь день думала, как могу тебя отблагодарить.

– Да ладно, забудь, – быстро говорит он деловым тоном, как будто не знает, что делать с всплеском моих эмоций.

– Эш, тебя ранили ножом из-за меня, – не унимаюсь я. – Это важно. Я не могу даже выразить… Если бы тебя там не было, я бы сейчас была покойницей.

Кажется, он еще сильнее чувствует себя не в своей тарелке.

– Помощь нужна? – Он кивает в сторону книги, меняя тему разговора. – Бой на восемьдесят процентов основан на умении предсказать чей-либо ход или нападение и на двадцать процентов – на умении эффективно ответить на этот ход.

– Подожди, – прошу я. – Да, да, мне нужна помощь, конечно, нужна. Но сначала объясни мне, что, черт возьми, сегодня творилось? Лейла мне и двух слов не сказала с тех пор.

– Ну, Лейла обычно ведет себя очень тихо, когда начинает о чем-то серьезно размышлять, – говорит он, и я не могу избавиться от мысли, что после трагедии в обеденном зале она, возможно, больше не захочет со мной дружить.

– Блэквуд даже не объяснила, откуда она узнала, что Шарль виновен, – я вздрагиваю, когда перед глазами снова встает вонзившаяся в него стрела.

– Строго говоря, она и не обязана ничего объяснять, – отвечает Эш. – По его реакции и так было ясно, что виновен он, а не ты. Однако, вполне возможно, она намеренно решила не вдаваться в детали по поводу его мотива, чтобы не подчеркивать различия Львов и Медведей. Все решили, что Шарль убил Стефано по политическим мотивам – это очевидная причина. Возможно, ты заметила, что у Стратегов все сводится к политике и союзам. И я уверен, некоторые догадались, что он пытался повесить убийство на тебя, чтобы одним выстрелом убрать двух Медведей. Жертв среди вас могло быть три, если бы Маттео отреагировал иначе и сбросил тебя с дерева. Все сводится к тому, что Шарль пытался ослабить твою Семью, а в этом нет ничего нового.

– Но Блэквуд… – мне едва удается выговорить это: – убила его на виду у всей школы.

Эш медленно кивает и задумчиво глядит на меня.

– Да. Но это была мгновенная смерть, и если бы она не среагировала так быстро, то могла бы лишиться еще одного ученика. Этого едва не произошло. – Он наблюдает за мной. – Тебя это и впрямь потрясло, да?

– Я… Да, – бормочу я, но дальше ничего не объясняю. Что можно сказать, если у тебя на глазах только что кого-то хладнокровно убили?

На несколько секунд повисает неловкая тишина.

– Значит, на этом все кончено? – спрашиваю я. – Теперь, когда Шарль… когда Блэквуд поймала убийцу…

– Ну-у-у, – тянет Эш, – Лейлу беспокоит то, что нам не назначили наказания за те метки.

– Постой, нам? Нам с тобой? За то, что вышли во время комендантского часа? – Это кажется такой мелочью по сравнению с тем, свидетелем чего я стала сегодня.

– Нам с тобой, – повторяет он, и по его тону я понимаю, что что-то не так. – Нам уже должны были назначить наказание. Шарля обвинили в убийстве, и он был признан виновным. Все уже должно было вернуться в привычную колею. Однако это не так.

Я поправляю подушку у себя за спиной.

– Хорошо. И что это значит?

– Пока не знаю. – Впрочем, мне кажется, что он чего-то недоговаривает. Он снимает мантию. – Расскажи мне поподробнее о своем отце.

Меня охватывает еще более сильное волнение.

– Что ты хочешь знать?

– Он вырос в большом городе? Помнишь, в какие страны он ездил?

Я поджимаю губы и начинаю ерзать на кровати.

– Слушай…

– Знаю, – говорит он, и я замираю.

– Что ты знаешь?