Скажи нам правду

— Можешь дать мне закончить? Боже, Ривер! Ты как девчонка. Никак не заткнешься.

— Извини.

— Я очень на себя злюсь. Потому что хочу делать то, что делать не должна. Иногда удержать себя от этого невероятно сложно. Ты ведь понимаешь, правда? Наверное, это так же, как у тебя с травкой.

— Думаю, да.

— И в моей жизни нет времени и места для парня.

Я очень надеялся, что под парнем она имеет в виду меня.

— Есть много причин, по которым ты не должен мне нравиться, Ривер. Прежде всего, ты белый. Супер-пупер белый. Ты живешь в Вестсайде. Ты зависишь от марихуаны. Ты скрываешь свою зависимость от друзей. И я уверена, что ты до сих пор зациклен на другой девушке. У тебя даже нет прав. Я могу продолжать и дальше, но у меня осталось всего семьдесят минут по тарифу. Проблема в том, что мне кажется, будто я могу тебе доверять, будто я знаю тебя лучше, чем на самом деле, и это немного пугает. Из-за этого мне хочется найти для тебя время, потому что… мне с тобой хорошо. — Несколько секунд тишины. — Теперь ты можешь сказать что-нибудь прямо сейчас.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас. Давай.

— Ладно. Я не хочу, чтобы тебе казалось, будто мы знаем друг друга лучше, чем на самом деле. Я хочу, чтобы мы знали друг друга по-настоящему. Не как в школе. — Я видел, что приближается моя остановка, но не нажимал кнопку сигнала. — Я… я хочу быть твоим другом. Настоящим другом. Возможно, это сейчас важнее, чем все остальное.

— А как тогда понимать это твое «Я собираюсь тебя поцеловать»?

— О, я и правда хочу тебя поцеловать. Очень хочу. Но кроме этого, я хочу тебя слушать. Хочу помочь тебе. Если, например, тебе надо поговорить о том, почему ты крадешь и как нечестно, что ты не можешь иметь вещи, которых заслуживаешь.

Дафна вздохнула.

Я вонзил кончики пальцев в веки. Давил до тех пор, пока не появились цветные вспышки.

— Ты сейчас где? — спросила Дафна.

Я посмотрел в окно:

— Где-то к востоку от дома. Я пропустил остановку.

— Выйди на Креншоу.

— А потом?

— Там на углу есть «Пицца Хат». Дождись меня.

Когда мне начало казаться, что Дафна не придет, ведь я сошел с автобуса, спрыгнул с него, как только она сказала «Прыгай» — точно так же это было с Пенни, — я поднял глаза и увидел Дафну прямо перед собой.

— Привет!

— Привет!

Мы стояли лицом к лицу на самом обычном многолюдном перекрестке, купавшемся в запахах, доносящихся из соседней «Пицца Хат». Никаких волшебных фонарей, как в ту минуту, когда я впервые поцеловал Пенни Броквэй.

Я сделал шаг вперед, не зная, что сказать или сделать. Желая, чтобы все было так же просто, как в тот вечер с Пенни, но понимая, что сейчас все иначе, куда сложнее и реальнее.

Дафна шагнула назад:

— Хочешь есть?

— Нет.

— Ты что-то имеешь против «Пицца Хат»?

— Я имею все против «Пицца Хат».

Девушка улыбнулась:

— Я тоже. Идем.

Мы подошли к автобусной остановке в тот момент, когда рядом останавливался автобус. Я взял Дафну за руку и повел по пустому проходу к двум сиденьям в последнем ряду. Она положила одну ногу на мою, а я опустил руку ей на колено. Мы сидели так близко, как могут сидеть два человека на соседних креслах.

— Куда мы собрались? — спросил я.

— Никуда, — улыбнулась Дафна.

— Я имел в виду в буквальном смысле.

Девушка засмеялась и придвинулась ближе:

— Иногда я езжу в автобусе, чтобы просто поразмышлять. Мне нравится наблюдать за людьми. Представлять их жизнь и те тайны, которые они скрывают. Я думаю: что сделала бы эта женщина, если бы могла все что угодно? Что сделал бы тот парень, если бы не было преград? Что произошло бы в их жизнях, если бы этот автобус исполнял желания?

Я ошеломленно смотрел на Дафну. Прошло много времени, прежде чем я моргнул. Я понимал, что она предлагает мне оглядеться, но не мог отвести от Дафны глаз.

— Дафна…

— Например, она. — Девушка кивнула в сторону худощавой женщины, сидевшей лицом к проходу, в нескольких рядах слева от нас. Она была одета в плотную не по погоде куртку, а вокруг ее ног стояли сумки из магазина. — Что думаешь?

— Думаю, что она выглядит усталой и печальной.

— Помни, этот автобус исполняет желания.

— Ладно. — Лицо женщины было скрыто за волосами, и она не отводила взгляда от своих рук, сложенных на коленях. — Прошлым вечером она выиграла пятьсот долларов в соревновании по караоке и теперь может купить билет до Нью-Йорка. Она хочет попасть на прослушивание, которое проводят для бродвейского мюзикла. Она копит деньги, откладывая каждый свободный доллар в пустую коробку из-под тампонов, которую держит под раковиной в ванной комнате.

— Ха!

Дафна взяла мою руку, лежавшую у нее на ноге, и переплела пальцы с моими.

— Кстати, она получит роль, — добавил я. — А потом выиграет «Тони».

Дафна посмотрела на женщину, неотрывно глядящую на колени, и улыбнулась:

— Хочешь узнать мою тайную мечту?

— Конечно.

— Я хочу стать адвокатом. Хочу защищать права эмигрантов или рабочих. Звучит безумно, да?

— Почему это должно звучать безумно?

— Потому что я уже нахожусь по ту сторону закона. И после колледжа мне надо будет учиться еще три года. А это куча денег, которые придется прятать в коробке из-под тампонов.

Я сжал руку Дафны: