Скажи «нет»

— Я люблю тебя, Мина, — повторяет он, видя моё замешательство. — Я очень сильно тебя люблю.

— Меня?

Я отшатываюсь, слёзы прекращаются. Разве можно полюбить такую, как я? Да, Катя говорила, что я заслуживаю любви, но верила ли я ей? Могла ли я мечтать о таком признании?

— Я знаю, что у нас всё началось не лучшим образом, но мы смогли узнать друг друга, — Влад берёт мои руки в свои, слегка стискивает их. — Мы уже через многое прошли, мы и дальше сможем со всем справиться. Я уверен, что мы…

— Нет, — мой голос дрогнул.

— Что? — Теперь недоумевает Влад.

— Нет, Влад… — я выдёргиваю руки, отхожу от него, опуская глаза в пол. — Ты не должен всё это терпеть. Ты не обязан нянчиться со мной.

Сейчас я веду себя так же, как всегда вела себя с ним. Неблагодарная стерва, думающая только о себе.

— Но я ведь твой муж, — Влад поднимает правую руку вверх, показывая мне кольцо.

— Да, но как ты им стал?

Даже страшно вспоминать весь ужас того дня и то, как он закончился. Одинокие слёзы и крик в пустоту, когда всё тело содрогалось от ненависти к себе и к окружающим, а душу выворачивало от страха и жажды свободного вдоха.

— Это ведь неважно! — Влад срывается на крик — его нервы тоже сдают.

— Нет, Влад, это важно! — Я отвечаю тем же. — Вспомни нашу свадьбу! Тебе нравится? Неужели ты думаешь, что это забудется? Алина права, наш брак — это посмешище. Мы пешки на их шахматной доске. Я устала ей быть!

— Ты меня любишь? — с нескрываемой надеждой спрашивает Влад, смотря так проникновенно, что мне хочется кинуться к нему, поцеловать его, наглядно показывая, как сильно я его люблю. Но вместо этого я остаюсь на месте, словно вкопанная, боясь сделать даже маленький шажок.

— Люблю, — признаюсь я, словно вынимаю занозу из сердца. — Очень люблю.

— Но тогда в чём проблема? Мина, что ты собралась сделать?

Я делаю вдох и выдох, решаясь озвучить то, что так не хотелось признавать.

— Он победил, — сквозь зубы произношу я. — Он даже моё сердце обыграл.

— Кто он? — хмурится. — Твой отец?

— Если мы продолжим жить, как ни в чём не бывало — они останутся победителями!

— Мина, мне всё равно!

— А мне — нет! Я не хочу жить в этой клетке! — отчаянно кричу я. Осознание накрыло меня, словно огромный снежный ком.

— Я — клетка для тебя? — произносит Влад с гримасой на лице.

— Точно так же, как и я для тебя!

— Мина, это бред! — рычит он.

— Нет! Нет! Нет! — отрицаю я, потому что абсолютно точно вижу те дебри, куда мы забрели. — Ты не понимаешь! Влад, все эти годы я только и делала, что стремилась к свободе! Я делала всё, что он хотел, лишь бы заполучить её! — Я закрываю рот ладонью, сдерживая крик из глубины души. — Ты не представляешь, каково это! Я жила двойной жизнью. Я не могла спать, алкоголем заливая свой страх. Я боялась, что навсегда останусь его игрушкой. Я рисовала ночами, чтобы однажды выпорхнуть из этой клетки. Но теперь я не могу! Я не знаю, кто я. Я не знаю, как мне жить дальше. Чем мне заниматься? Я всё потеряла!

— Из-за меня ты не можешь выбраться из клетки?

В глазах Влада я вижу отражение своей боли. Я вижу, насколько сильно он меня любит. И от этого ещё сложнее.

— Не могу, — выдыхаю я. — Я тоже люблю тебя. Очень люблю. Но… это то, чего он хочет… он будет счастлив. Но что будет со мной?

Внутри меня творится что-то невообразимое. Мозг спорит с сердцем, и они уже перешли в режим кровопролития. Отец выстроил для меня идеальную ловушку, в которую я попала — запутавшаяся, потерянная. И теперь я сама остаюсь в ней, потому что люблю Влада.

Но я всё равно должна вырваться на свободу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Пусть он обожжёт мои легкие, ведь в нём не будет аромата Влада — это необходимо.

Я должна собрать себя сама. Я должна понять, как жить дальше, не опираясь лишь на Влада: он всегда будет стелить передо мной перину для мягкого приземления. Я хочу стоять с ним рядом, цельная и уверенная. Я хочу видеть не сожаление и боль, а гордость и уверенность.

Я должна остаться наедине с собой, чтобы найти новую цель, чтобы не только Влад вёл меня. Я хочу, чтобы мы помогали друг другу, были равными. Но на данный момент я не могу ему этого дать. Я бессильна и это ужасно бесит.

А Влад заслуживает не оторванный от мира развалившийся кусок некогда личности. Ему нужна Мина Свободина.

— Мина, — Влад обнимает меня, я утыкаюсь лбом в его твёрдую грудь. Он ни в чём не виноват. — Мне плевать, чего хотят наши родители. Я не могу от тебя отказаться.

— Я тоже не могу, — мои слова звучат глухо. — Но и так дальше жить я не смогу…

— Т-ш-ш, — шепчет он, гладя меня по голове, — скажи мне, что я должен сделать?

— Отпустить…

— Мина, это невозможно.

— Но мне это нужно.

— Я знаю. И это меня убьёт. Я не могу отпустить тебя… Только не навсегда.

— Что? — Я поднимаю голову, отрываясь от лучшего в мире занятия — слушать стук его сердца.

— Но я могу дать тебе время, — Влад крепче прижимает меня к себе, переча своим словам.

— Время? — как попугай повторяю я.

Он понял. Влад всё понял.

— Да. Время. Ты будешь свободна. Только пообещай мне кое-что…

— Что?