Скажи «нет»

— Он забрал отчёты, сказав, что разберётся. И на этом всё.

Я закусываю щеку, хмуря брови.

— Всё?

— Да. — Её глаза заблестели. — Я ему не нравлюсь — это же факт.

— Но он ведь согласился помочь тебе.

— Только для того, чтобы произвести впечатление на тебя! — резко отвечает она. — Неужели ты не видишь? Он ведь и четыре года назад не сводил с тебя глаз! Саша хотел тебя тогда — хочет и сейчас.

— Катя, ты преувеличиваешь, — делаю попытку её успокоить.

— Нет! — Она встает, отодвигая стул. — Прости, я сейчас слишком расстроена. Давай позже поговорим?

Катя не даёт время на ответ, она просто уходит в свой кабинет, оставляя меня наедине с недопитым капучино.

Что вообще происходит? Когда мир успел перевернуться вверх дном?

* * *

— Мина Максимовна, — заговорила селекторная связь, — на связи Зинаида Александровна — ваша свекровь.

Будто я не знаю, кто она. Я шумно вздыхаю. День, конечно, не мог больше не подкидывать мне испытания.

— Соедини.

— Миночка! — Комната тут же наполняется её нескончаемым энтузиазмом. — Как дела?

— Всё хорошо, Зинаида Александровна.

— Ой, ну я же просила, не называй меня так официально. — Она смеётся. — Как семейная жизнь? Не утомляет? Ну, ничего, — сама отвечает на свой вопрос, — ты привыкнешь.

Я молчу. Что я могу сказать?

— Я вот для чего тебе звоню. — Наконец-то! — Завтра у Влада день рождения! Но ты наверняка и без меня об этом знаешь!

Нет, не знаю. И мне не хотелось знать.

— Так вот, я хотела спросить, что ты ему подаришь, чтобы не попасть впросак со своим подарком.

Я молчу, медленно загружаясь. Я должна что-то подарить? Понятия не имею, что можно подарить Владу.

— Мина?

— Я не знаю.

— Да, выбор подарка — это сложный процесс. У Влада есть только одно хобби. Он готов пылинки сдувать с картин Инны Свободиной. Ты должна о ней слышать. Она сейчас очень известна. — Я сглатываю внезапно появившуюся слюну. — В прошлом году я пыталась связаться с ней. Но у меня ничего не получилось. Она как в воду канула: на связь не выходит, картины можно купить только на выставке раз в полгода. Странно это! Но правила она не нарушает. Софья Никарская тщательно скрывает эту художницу и ни за какие деньги не соглашается раскрыть её личность. Мина, ты ещё здесь?

Я, кажется, даже дышать перестала, вслушиваясь в этот поток информации. Софья никогда ничего не говорила мне о том, что кто-то пытается разузнать обо мне или связаться со мной. Она тщательно выполняла условия нашего договора. И много таких ежедневно обращается к ней с целью купить эксклюзивную картину?

— Да, я вас слушаю.

— В этом году я не буду пробовать — всё равно бесполезно. Так что надо придумать что-то другое. Может, ты мне подскажешь?

Она что, издевается надо мной?

— Зинаида Александровна, — подчёркиваю я, — не делайте вид, будто наш брак с Владом что-то значит. Мы как были чужими людьми, так ими и остаёмся.

— Но это ненадолго, — вставляет она, а я сжимаю челюсть.

— О предпочтениях Влада лучше спросить Алину, а не меня. Номер её вы должны знать.

Я нажала кнопку отбоя, погружаясь в собственные мысли. День рождения Влада — надо же! Должна ли я что-то дарить?

Определенно — нет.

— Будет ли он рад моему подарку? — спрашиваю вслух, и тут же отвечаю. — Вряд ли. Да и что я могу подарить? Разве что…

Мина

Я долго смотрю на неё, спрашивая себя, решаясь, но тут же пасуя. Могу ли я это сделать? И зачем мне это?

Понравится ли ему?

Я работаю над этой картиной вот уже две недели. Я ни разу не изображала парней, но мне вдруг захотелось это сделать. Концепция не позволяла мне выставить её вкупе с остальными работами. И, рисуя, я понимала, что публика не увидит её.

По моей задумке эта картина станет парой той, что уже висит на стене в моём доме. Влад уже купил одну её часть, и я думаю о том, хватит ли мне смелости подарить ему эту.

Нет, я не боюсь, что Влад узнает, что это я Инна Свободина. Он не узнает, ведь такое ему даже в страшном сне не может присниться.

Я выжидаю, пока Влад уйдёт на работу. Его машина выезжает за ворота, а я подхватываю холст и спускаюсь на первый этаж, останавливаясь у той картины, чьё продолжение само собой родилось в моём сердце.

Девушка и волк. Она запрокидывает голову, словно хочет завыть, как та волчица, изображенная в профиль на переднем плане. Они — одно целое. Рядом ещё одна волчица — тотальное одиночество.

Странно, но Влад ни одну картину не заковал в рамку. И мне это нравится. Рамки — это слишком пафосно и броско. Мои картины нельзя сравнивать с теми, что висят в лучших галереях мира.

Я подставляю ту, что держу в руках. Идеально подходит по оттенкам, плавно переходят друг в друга. Волкам вторят тигры с открытыми пастями. Они рычат, а парень зеркально отражает позу девушки.

Одиночество вторит злости. Вой — рыку. Нет, это не парень жесток, а обстоятельства.

С одной стороны я и то, что хочу сохранить, а с другой угрозы отца и ненависть Влада. Он ведь считает меня виновной во всех своих бедах.

Но ведь это неправда!