СКАЖИ САМА…

– Знаю, ты очень устал, дружок, постарайся еще немного, а потом тебя ждут несколько замечательных дней отдыха. – Черный Джек снова заржал и замотал головой. – Извини, милый, я не смогу взять тебя с собой, – нежно потрепав его по гриве, продолжала она. – Ты полагаешь, что ты горный козел; ты даже лучше, но, к сожалению, твой путь окончится возле пещеры.

– Вы всегда разговариваете с лошадьми или только с этой? – спросил Рейф.

Валентина не сразу нашлась что ответить. Она как-то никогда над этим не задумывалась. Это выходило само собой. Слегка пожав плечами, она вместо ответа спросила:

– Разве другие не делают так же?

– О нет, отнюдь не все, – подумав, сказал Рейф. – И, уж конечно, не с таким результатом. Такое ощущение, что это дикое, своевольное животное не задумываясь пойдет в огонь, стоит вам попросить.

– Может, ему просто нравится мой тон и тембр голоса, – усмехнулась она.

– Может быть, хотя не думаю, что все так просто, – задумчиво произнес он.

Валентина приподняла бровь, слегка удивленная его серьезным тоном по столь незначительному поводу, но не стала сосредоточиваться на этом, а перевела разговор на более волнующую тему:

– В любом случае сейчас это не имеет значения. До заката довольно далеко, но у нас еще много дел. Нам надо напоить и обиходить лошадей, соорудить им надежное убежище, быстро перекусить и лечь как можно раньше – завтра придется встать до восхода, чтобы успеть собраться и начать восхождение с первыми лучами. Идти не так уж далеко, но дорога очень сложная, а мне хотелось бы оказаться на месте до полудня.

– Завтра у нас тяжелый день.

– Самый тяжелый, – согласилась она. – Но и самый короткий.

– Значит, надо поторапливаться. На этот раз впереди ехал Рейф. Он видел, как она устала, как осунулось ее лицо после ночи, полной кошмаров, и твердо решил взять на себя оставшиеся на сегодня заботы. Слишком важно было, чтобы завтра у нее были твердая рука и верный глаз.

Когда они наконец остановились, он категорически заявил, что все сделает сам, а ей надо сохранить силы для более важного дела. Немного поколебавшись, Валентина согласилась и присела на траву рядом с Эль Мирло.

– Прекрасная лошадь. И кто вырастил такое дивное создание? Дурень, который даже не подозревал, каким сокровищем владеет. Он едва не загубил коня к тому времени, как Мартин его обнаружил.

– Мартин?

– Мартин Тири – английское имя, которым нарекли когда-то старого индейца, он заведует конюшнями Патрика.

– Нарекли?

– Валентина перевела взгляд на Рейфа.

– Вот именно, в честь Мартина Лютера. Наш Мартин из тех индейцев, которых миссионеры пытались насильно приобщить к цивилизации. Люди, безусловно желающие сделать благое дело, но напрочь лишенные здравого смысла, забирали индейских мальчишек, крестили, одевали их как белых, стригли волосы и называли в честь религиозных деятелей или библейских героев. На этом они считали свою миссию законченной. Начатки грамотности и имя – вот все, что Мартин получил от своих воспитателей.

– Печальная история.

– Пожалуй.

Скудный, холодный ужин прошел в молчании. Оно не было тягостным, просто оба думали о предстоящем дне, о том, что ждет завтра Кони Маккаллум.

Валентина закончила есть, убрала вещи – завтра ей понадобятся только ружье и фляжка с водой – и прилегла, положив голову на камень и запретив себе всякие мысли о завтрашнем дне. Она по опыту знала, что в последний вечер нельзя волноваться и думать о предстоящем задании. Ей вспомнились лица братьев, и сурово сжатые губы непроизвольно изогнулись в улыбке.

Девлин, Киаран и Тинан – стройные, сильные, красивые. Такие одинаковые и такие непохожие друг на друга. И каждый чем-то необъяснимым напоминал ее спутника.

– О чем вы думаете? – спросил Рейф, заинтригованный странно смягчившимся выражением ее лица, сразу превратившим ее в красавицу. – Что заставило так измениться ваше лицо? – Он уже готов был услышать имя Дэвида и поэтому удивился ответу.

– О своей семье, о моих братьях, – проговорила она, чуть не добавив: и о вас.

– Девлин, Киаран, Тинан, – вспомнил он имена, прочитанные в ее досье. – Какие странные имена!…

– Ирландские.

Рейф кивнул и опять подумал, как ей удивительно подходит быть ирландкой.

– Расскажите мне о них. Что за люди ваши братья, Валентина О'Хара?

– Да особенно и нечего рассказывать. Они прекрасные, но совершенно обыкновенные люди.

– Сомневаюсь. Думаю, они выглядят обыкновенными только по стандартам семьи О'Хара.

– Досье, – усмехнулась она. – Вы что, выучили его наизусть?

– Можете смеяться, но так оно и есть.

– Господи, зачем это нужно? И что вы хотите услышать, раз и так все знаете?

– Все. Все, что вам захочется мне рассказать.

– Как вы знаете из досье, у меня есть младшая сестра, Патрисия. Она самая спокойная из нас, по крайней мере была в детстве. Подозреваю, что с возрастом и все мы немного поуспокоились. – Задумавшись о чем-то своем, Валентина на секунду замолчала – А кого из братьев вы любите больше?