Скажи своей невесте «Нет»

– То-то и оно, что вражин гоняет, – фыркнул Горислав. – И света белого не видит. И на жену у него времени не останется. А ты цветок заморский. Зачахнешь в этой каменной клетке, и не вспомнят как звали.

– Заморская у нас Луиза, ей и чахнуть тут предстоит, судя по всему, – легкомысленно парировала я, хотя слова воина неприятным холодом отозвались где-то глубоко в груди.

– А я могу увезти тебя к теплому морю. Туда, где круглый год лето и поют птицы.

– И много-много диких обезьян, – фыркнула я.

– Каких обезьян? – воин сбился с шага.

– Не обращай внимания, это я так, о своем. Мне лучше домой. Не хочу я к морю…

«И уж точно не хочу никуда с тобой», – мысленно добавила я, останавливаясь посреди па.

Горислав вынужден был тоже остановиться. Взвизгнула, замолкая, дудка. Встрепенулся задремавший в своем углу волхв. И пары танцоров тоже одна за другой начали останавливаться. Но Горислава не так-то легко было смутить. Одного взгляда хватило, чтобы музыка опять заиграла. Другой – заставил парней снова закружить невест в танце. И только мы с воином стояли друг напротив друга, как два бойцовских петуха перед дракой.

– Что ждет тебя дома? – настойчиво проговорил он. – Ты не царевна, не княжна, я узнавал. Венец с одним из таких? – Горислав брезгливо кивнул в сторону танцоров. – Что они смогут тебе дать?

– Если бы я смотрела, кто и что может мне дать, – разозлилась я, – то, наверное, твоим братом бы интересовалась, а не тобой! Мне любовь нужна, понятно?!

– Брата Луизка никому не отдаст, – мотнул подбородком воин, зло сверкнув глазами. – Он уже не жилец!

– В каком смысле?! – вытаращилась я.

– В том, что выбор свой сделал и от него не оступится, – пояснил Горислав после маленькой паузы. Настолько маленькой, что я даже засомневалась, не почудилась ли она мне. А следующие слова воина напрочь выбили меня из колеи, заставив позабыть о такой мелочи. – Он ее выбрал, с ней и останется! А я тебя люблю!

Я успела только хлопнуть глазами, ошалев от такого признания, а в следующую секунду неведомая сила оторвала от меня Горислава, словно нашкодившего котенка.

– А ну прочь пошел, подлый тать! – прошипел появившийся буквально из ниоткуда волхв. – Ишь чего удумал: у родного брата невесту отбивать!

Глава 7

Воин сжал кулаки, прямо на глазах бледнея от ярости:

– Ты много на себя берешь, старик!

– Что ни взял, все мое! – рыкнул волхв, и голос его наполнился такой потусторонней силой, что у меня по коже прокатилась ледяная волна.

На какое-то мгновенье мне показалось, что Горислав сейчас бросится на старика, и последует отвратительная драка. Но ничего подобного не произошло. С минуту они мерились взглядами, а потом воин резко развернулся на каблуках и, увернувшись от пролетавшей мимо пары, пошел к выходу. Только сейчас я поняла, что гадкую сцену никто не заметил. Музыка все так же играла. Невесты танцевали. Словно и не было бурного объяснения Горислава и ледяной отповеди волхва.

– А ты? – старик пристально посмотрел на меня. – Не хочешь с ним? К птицам?

– Нет, – вполне искренне ответила я.

– Вот и ладно, – отозвался он, моментально превращаясь обратно в желчного, но, в общем-то, безобидного стрика. – Тогда давай-ка попляшем. Зря, что ли, музыка играет?

Он вполне ловко ухватил меня за талию и повел среди танцующих, будто всю жизнь только этим и занимался.

В спальню невест мы вернулись глубоко за полночь. Волхв, разогнав парней, лично отконвоировал нас в комнату и на прощанье погрозил пальцем:

– И чтоб без бабьей дури мне. На молодых не засматриваться, не задумываться и сны не смотреть. Они с вами танцуют для Ворона, понятно?

Судя по утвердительному гулу, раздавшемуся в ответ, понятно было всем, кроме меня. Мне же такие дикие указания показались, скорее, смешными. Но вдаваться в подробности я не стала.

Удовлетворенный всеобщим пониманием старик ушел, и невесты принялись расползаться по кроватям. Какое-то время некоторые еще шуршали за ширмой, где стояли лохань и запасы воды, но вскоре унялись и они. Я обмылась, насколько это было возможно над деревянным корытом, и тоже убралась под одеяло. Но сон не шел.

Снова и снова я вспоминала оговорку Горислава: «Не жилец!», и никак не могла решить, что она значила. Брякнул это воин просто так, для красного словца? Или имел в виду, что у меня нет никаких шансов заинтересовать Ворона? Или же оговорочка получилась по Фрейду, и Горислав знал о планах ведьмы что-то важное?

Ответов на эти вопросы не было. И от того я ворочалась с боку на бок под тяжелым одеялом, хотя устала от спонтанной танцшколы, как ломовая лошадь.

Забылась ближе к утру, решив наконец, что допрошу Горислава с пристрастием сразу после бала, а если повезет, то и прямо там. Не мог же он, на самом деле, желать смерти собственному брату!

Утро началось рано. Слишком рано и так же неотвратимо: на меня с маху плюхнулась Леля.

– Вставай! Солнце проспишь!

– Я бы и луну с удовольствием проспала, – проворчала я. – И тебя заодно.

– Не-не. Меня не проспишь, – с горделивой улыбкой мотнула головой та. – Я раньше солнца встаю!

– Тоже мне, достоинство, – проворчала я.