Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

Все в его семье знали, что у него есть друг по имени Юля. Злата знала, что он испытывает к этому другу отнюдь не дружеские чувства. И только Агате было ведомо, насколько тяжело ему дается все это на самом деле: и Юля, и Навь. Они до сих пор чаще общались ментально, чем вербально. А ментально можно передать не только слова, но и чувства. Эмоции. Иногда, когда становилось совсем невыносимо, Демьян шел к лесу и звал сестру. Лес отказывался показывать тому, кто был так тесно связан с Навью, свои тропы. Даже много лет назад, когда к Агате в гости по выходным его водила Василиса Петровна, там, где мать видела широкую тропу, он чаще всего видел лишь траву. Но Лес полюбил Агату, а потому доносил его призыв до адресата. Она выходила из-за деревьев. Доходила до него и молча обнимала. Жить после всегда было легче.

Демьян приобнял Юлю за плечи и подумал, что вскоре ему понадобится очередная порция тишины от сестры. Судя по всему, его снова накрыло.

— Юляшка, ты что-то совсем раскисла, — он привлек ее ближе, и Юля с готовностью поддалась. Порой ему казалось, что она только и ждет, когда он уже позовет. От этого было вдвойне больнее. Он мучил и себя, и ее. И правда мудак. — Давай-ка, соберись. Встретишь еще своего царевича. В охровом кафтане, красной шапке и на белом коне в яблоко.

— Ты порой так странно разговариваешь, — хмыкнула Юля.

— В смысле?

— Ну, все остальные сказали бы про принца. А ты про царевича… И про охровый кафтан…

— Сказок перечитал, — улыбнулся Демьян.

— Я их в детстве любила, — вздохнула Юля.

Она уже совсем удобно устроилась у него под боком и явно не собиралась никуда отодвигаться. Ее близость дарила покой и одновременно заставляла нервничать. Это сейчас ему хорошо, а потом только и останется, что вспоминать и сожалеть о том, что могло бы быть.

А может быть Злата права? Может, зря он боится ей рассказать? Может, она бы приняла… Ей вовсе не обязательно пересекаться ни с Навью, ни с чем-либо другим. Пусть ей уже тридцать два, а он проживет куда дольше отмеренного ей срока, и он темный, но вот Кощей же нашел способ продлевать молодость маме… А чем дольше он медлит, тем больше времени уходит… А что, если бы у них все же могло бы получиться…

Ничего не получится.

Слишком опасно.

Нет.

— А тебе какая сказка больше всего нравилась? — спросила Юля.

— Про Колобка.

— Почему?

— Она жизненная. Нельзя сбежать от всего.

— Говорю же, странный ты.

— Какой есть.

Юля покачала головой, а потом высвободила из-под ветровки руку и провела пальцем по татуировке на его плече.

— И все же, что она значит? — спросила она.

Татуировка оплетала руку и перетекала на грудь и на спину, образуя силуэт птицы с занесенными назад крыльями. Сложная вязь из заговоров и рун. Демьян нашел этот рисунок в одной из книг Кощея. Впрочем, раздобыть рисунок, как быстро выяснилось, означало лишь начать решать задачу. Затем он очень долго искал мастера, который смог бы перенести его точь-в-точь, да еще и за один сеанс. А после пришлось весь этот сеанс про себя читать заговор и одновременно держать силы в узде. Фонило страшно. Об него сломалось игл десять. Если до начала работы его мастер решил, что перед ним типичный фанатик, готовый отвалить большие деньги за прихоть, то по окончанию остался убежден, что поучаствовал в каком-то страшном магическом ритуале. Он недалеко ушел от истины и понятия не имел, что на самом деле создал печать, чьим назначением было сдерживать проклятье, стремящееся убить его клиента.

От близости Юли разморило, и не хотелось снова врать. Хотелось просидеть так весь день и ни о чем не думать.

— Блажь юности, — ответил Демьян и сам отодвинулся. — У меня экскурсия через сорок минут. Пойдем, провожу тебя до работы и куплю тебе еще чая, тебе надо согреться.

Она кивнула. Он благодарно улыбнулся. У него не было сил спорить.

По профессии Юля была хореографом и вела занятия у детей в местном ДК. Дети ее любили. Уже на входе в дом культуры несколько из них заметили ее, облепили со всех сторон, и Демьян понял, что его время истекло.

— Куртка, Дем! — крикнула ему Юля, увлекаемая детьми в здание.

— Я же сказал, потом отдашь, — прокричал он в ответ. — Тебе еще домой возвращаться.

И ушел, не оборачиваясь.

***

Кощей позвонил посреди экскурсии. Демьян сбросил вызов, тогда он написал.

«Семейный ужин. В 18.00».

Семейный ужин был мероприятием, уважительных причин для неявки на который не существовало. Разумеется, Демьян про него помнил и в своих планах учитывал. И потому со спокойной душой продолжил свой рассказ.

— По преданию мост был построен прямо над тем местом, где затонула лодка с золотом, — вещал он благодарной аудитории. — И в хорошую погоду, когда вода спокойна, золото можно разглядеть.

Погода была хорошая, вода была спокойна. Народ немедленно столпился возле перил моста. Некоторые делали вид, что им все это вообще не интересно, но стоять, оперевшись на что-то, куда удобнее, нежели стоять просто так.